Chỉ cần nghĩ đến thôi, da đầu tôi đã tê dại, mồ hôi lạnh chảy dọc theo má rơi xuống đất, nghe như tiếng rơi nặng nề.

Tôi sực tỉnh, bắt đầu gọi điện khắp nơi v/ay tiền anh em.

Một vòng gọi đi chỉ v/ay được vài vạn lẻ, so với con số một trăm vạn thì đúng là muối bỏ bể.

Tôi chợt nhớ đến bà mẹ già ở quê, sau khi đi làm tôi hầu hết tiền lương đều gửi về cho bà, gom góp linh tinh chắc cũng được một khoản kha khá.

Tôi bật dậy gọi điện cho mẹ.

Giọng mẹ đã già nua hơn nhiều, nhưng vẫn vui mừng gọi một tiếng “con trai”.

Bà lải nhải về vụ mùa năm nay, nói người này người kia trong làng mắc b/ệnh gan, không có tiền chữa trị, cứ nằm ở nhà kêu rên ời ời.

Những lời vụn vặt đó giáng cho tôi một đò/n đ/au điếng, dù có đường cùng đến đâu cũng không thể đụng vào tiền dưỡng già của mẹ được.

“Con trai, Đường Đường đâu? Sao dạo này nó cũng ít gọi cho mẹ thế?”

“Cô ấy bận công việc, ngủ rồi ạ.”

Tôi qua loa vài câu rồi cúp máy, con số một trăm vạn đó khiến tâm trí tôi rối bời, cả đêm không ngủ nổi.

Ngày hôm sau trước khi ra ngoài, tôi cố tình đi đôi tất cao cổ để che mắt cá chân.

Đến cơ quan, mọi người quả nhiên đang bàn tán về chuyện trên diễn đàn tối qua, tôi bước nhanh qua, ngồi vào chỗ làm rồi giấu kỹ mắt cá chân xuống gầm bàn mới dám thở phào.

Trong cuộc họp sáng, đại lãnh đạo hiếm khi đích thân chủ trì, chỉ nhắc nhẹ nhàng hai việc: bộ phận kỹ thuật điều tra tận gốc người đăng bài trên diễn đàn; chấn chỉnh kỷ luật, quay về với gia đình.

“Ơ, anh Thẩm, sao sắc mặt anh khó coi thế?”

Cái tên Tào Lâm đáng ch*t, một câu nói đã kéo sự chú ý của mọi người về phía tôi.

Tôi đành cười gượng:

“Còn không phải tại vợ tôi sao, tối qua đọc được bài đăng đó, cảnh cáo tôi cả đêm, không cho tôi lại gần kẻ tiểu nhân vô liêm sỉ. Tôi bảo với cô ấy là đây là công việc, không thì làm sao biết được kẻ tiểu nhân đang ở gần thế nào?”

Trong phòng họp vang lên những tiếng cười trêu chọc, mặt Tào Lâm tái mét, khó xử nở nụ cười với sếp lớn.

Người tiền nhiệm của Tào Lâm từng bị đồn là có qu/an h/ệ ngoài luồng với thực tập sinh, không lâu trước đã bị điều chuyển công tác. Là người hưởng lợi trực tiếp từ việc đó, hắn đương nhiên trở thành kẻ tiểu nhân bỉ ổi trong mắt đồng nghiệp.

Tào Lâm vốn dĩ không được lòng người, năng lực làm việc cũng kém tôi một bậc, vị trí chủ nhiệm vốn dĩ nằm trong tầm tay tôi, vậy mà lại xuất hiện kẻ bí ẩn này cản đường.

Nghĩ đến đây tôi càng không cam tâm, dù thế nào cũng phải kết thúc chuyện này.

Trên đường tan làm tôi lại gọi cho Liễu Đường, điện thoại vẫn tắt máy.

Nhìn đồn cảnh sát lướt qua bên đường, tôi do dự một lát rồi vẫn đạp ga phóng đi. Năm mươi vạn còn chưa giải quyết xong, lại thêm vụ vợ mất tích nữa thì tôi coi như tiêu tan sự nghiệp thăng tiến.

Thế nhưng khi về đến nhà, lại thấy Cố Mạn đang tựa cửa đầy thư thái.

Cô ta cười quyến rũ với tôi:

“Thẩm Tuấn, anh đi mà chẳng nói tiếng nào, chìa khóa cũng không để lại cho em?”

Tôi vội nhìn quanh rồi kéo cô ta vào nhà. Người đàn bà ng/u ngốc này cứ như không có xươ/ng mà dựa vào người tôi, tôi đẩy cô ta ra m/ắng:

“Cô đi/ên à? Đồ ng/u, cô đến đây làm gì?”

Trong mắt Cố Mạn ánh lên làn nước mắt, nhưng giọng điệu lại cứng rắn:

“Anh sợ cái gì? Nếu không phải hôm nay vợ anh không đi siêu thị m/ua thức ăn, em đã chẳng đợi được đến giờ này. Thẩm Tuấn, em muốn anh ly hôn rồi cưới em.”

“Cưới cái gì mà cưới? Cô có biết x/ấu hổ không, còn muốn phá hoại gia đình tôi.”

Tôi tức gi/ận đến cực điểm, người tình xinh đẹp trước mắt trở thành loài rắn rết.

Không ngờ Cố Mạn vốn dĩ luôn õng ẹo nay lại trở nên cứng rắn:

“Anh bắt buộc phải ly hôn cưới em!”

“Không thể nào! Truyền ra ngoài thì tôi làm người thế nào? Mẹ già ở quê của tôi còn không biết giấu mặt vào đâu.”

Cố Mạn ngồi xuống ghế sofa như bà chủ, giọng điệu xoay chuyển:

“Vợ anh đâu?”

Tôi lấp li/ếm:

“Đi ra ngoài rồi, cô mau đi đi, cô nương ạ.”

“Thật sao?”

Cô ta cười lạnh, “Đừng bảo là anh gi*t cô ta rồi nhé, đàn ông các anh là tà/n nh/ẫn nhất.”

Tôi bị cô ta làm cho h/oảng s/ợ, vội giải thích:

“Tôi có cái gan đó sao? Tôi đến c/ắt tiết gà còn không dám.”

“Anh đến c/ắt tiết gà còn không dám, vậy mà dám đá/nh cắp trái tim của người khác.”

Cố Mạn cười khì khì, kéo tay áo lộ ra cánh tay trắng nõn, “Em không muốn lén lút nữa, chúng ta cùng đi ngả bài với vợ anh được không?”

Tôi chỉ thấy chán nản, ngồi xuống cạnh cô ta:

“Cô có thể cho tôi v/ay ít tiền không?”

Câu này vừa thốt ra, biểu cảm của cô ta lập tức thay đổi, giọng điệu cứng nhắc:

“Mở miệng đòi tiền phụ nữ à?”

“Không phải.”

Những năm qua tôi đã đưa cho cô ta không ít tiền, giờ cô ta là chiếc phao c/ứu mạng, tôi hạ giọng c/ầu x/in: “Tôi chỉ là gặp chút khó khăn, qua thời gian này sẽ trả lại cô.”

“Phỉ, bà đây theo anh mấy năm, anh thì ki bo kẹt xỉ, tặng cái túi cũng xót tiền, giờ còn mặt mũi mở miệng? Định ngủ không của bà đây à?”

Tôi nhìn vẻ mặt dữ dằn của cô ta, đành buông xuôi, đem mọi chuyện kể ra hết.

Đến lúc này thì cô ta cũng hoảng lo/ạn, xã hội đối với phụ nữ luôn khắc nghiệt hơn, cô ta ch/ửi tôi không tiếc lời, ch/ửi đến khô cả cổ họng, uống cạn cốc nước lớn mới nói:

“Anh mau đưa cho hắn đi.”

Chúng tôi giằng co một lúc lâu, chiếc điện thoại cục gạch phá vỡ sự tĩnh lặng.

Đầu dây bên kia vẫn dùng thiết bị đổi giọng, nói một địa chỉ nhà kho, rồi bảo dưới chậu hoa ở cửa có một chiếc chìa khóa, yêu cầu tôi để tiền vào đó.

“Đúng rồi, đừng quên thưởng thức tác phẩm tôi đăng hôm nay.”

Đối phương không cho tôi cơ hội nói chuyện, vừa dứt lời đã ngắt máy.

Tôi nhìn Cố Mạn, Cố Mạn nhìn tôi.