Tôi ngồi bệt dưới chân tượng Phật, ngẩn ngơ nhìn ông.

Trong ánh nắng sớm màu vàng nhạt, vô số hạt bụi đang trôi nổi.

Tượng Quan Âm trong đại điện, tĩnh lặng và từ bi.

Vị tăng nhân vận bạch y bước qua vệt sáng đó.

Phong thái thanh cao, từng bước một tiến về phía tôi.

“A Vi, con phạm lỗi, phải chịu tội.”

Giọng thiền thanh lãnh, tựa tiếng Phật.

Lại tựa lời nói của m/a q/uỷ.

Tôi nhớ mình đã che ngựk lùi lại phía sau.

“Chỉ là vết bỏng thôi, cũng là do cô ta tự chuốc lấy.”

“Trên núi thiếu gì linh dược, cần phải thế sao?”

Tịch Trần khép mắt lại.

Diện mạo từ bi, nhưng ánh mắt lại vô tình.

“A Vi tức gi/ận vì con cư/ớp mất thân phận của nó, muốn cho con một bài học thôi.”

“Yên tâm, ta có chừng mực, không làm con bị thương đâu.”

Tôi há miệng.

Không nói nên lời.

Ông biết tôi vốn vô tội.

Nhưng vẫn vì sự thiên vị trong lòng mà để tôi chịu đựng ấm ức, khổ đ/au.

Tôi không nhớ sau đó đã xảy ra chuyện gì.

Chỉ nhớ mình đã chảy rất nhiều m/áu.

Mang máng là chính tay tôi đã tự mổ lấy trái tim để trả lại cho ông.

Trên ngón tay vẫn còn nhỏ giọt m/áu.

Tôi hỏi ông:

“Như vậy đã coi như trả sạch n/ợ chưa?”

Sắc mặt Tịch Trần tối sầm lại.

Ông che vết thương của tôi.

Lặp đi lặp lại.

Đừng sợ, đừng sợ, có ta đây...

Tôi nghĩ, cuối cùng ông cũng đã thất vọng rồi.

Thứ ông muốn là một con rối biết nghe lời.

Chứ không phải một cô gái nhỏ có ý thức riêng, biết tranh giành.

…

Khi tôi tỉnh dậy.

Tịch Trần đang ngồi bên giường.

Thấy tôi mở mắt, sắc mặt ông dịu lại đôi chút.

“Con không sao là tốt rồi.”

Sao có thể không sao chứ?

Tim tôi đ/au, đ/au dữ dội.

Thấy sắc mặt tôi, ông cũng im lặng, không nói thêm lời nào.

Chỉ nắm lấy tay tôi, ôm tôi vào lòng.

Hương trầm quen thuộc tỏa ra từ người ông.

Kể từ khi Tạ Minh Vi lên núi, đã lâu rồi tôi không được gần gũi ông như thế.

Chú tiểu bưng bát cháo, ngập ngừng muốn nói lại thôi.

“Cô nương A Hành, trụ trì đã canh chừng cô suốt hai ngày nay.”

“Ngài đã dùng Lưu Ly Tinh, báu vật của chùa Vô Sắc, để làm trái tim mới cho cô.”

“Trên đó còn nhỏ m/áu tim của ngài, ngài đã chia sẻ tuổi thọ của mình cho cô đấy.”

“Trụ trì rất coi trọng cô.”

Tôi không biết tình yêu thế gian là gì.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, tôi quên đi nỗi đ/au trên cơ thể mình.

Chỉ muốn biết ông có đ/au hay không.

Tôi tỉnh táo mà cũng đ/au lòng.

Nỗi đ/au của tôi là do ông ban tặng, hơi ấm lúc này cũng là do ông ban tặng.

Tất cả mọi thứ, đều không thể trốn chạy.

Tôi ở lại Tàng Kinh Các, ngày qua ngày.

Dần dần thấu hiểu tinh hà vũ trụ, nhân thế vạn trượng.

Sau này, ông hỏi tôi, có nguyện ý vào cung thay Tạ Minh Vi không.

Tôi trả lời ông.

Con nguyện ý.

Nhưng con không muốn làm con rối nữa, chịu sự kh/ống ch/ế của người khác.

Sau khi xuống núi, con muốn làm một cô gái nhỏ của nhân tộc.

Một con người thực thụ, không chịu sự kiểm soát của bất kỳ ai.

“Tỷ tỷ.”

Tạ Minh Vi ôm lấy tay tôi, cười ngọt ngào.

“Muội muốn nói nhỏ với tỷ, bảo họ lui xuống đi.”

Cánh cửa điện vừa khép lại.

Nụ cười trên mặt nàng ta liền vụt tắt.

Hóa thành một vẻ lạnh lùng u ám.

Nàng ta chậm rãi đi lại trong điện, ngón tay lướt qua từng món bảo vật: Minh châu Tây Vực, san hô Đông Hải, nguyệt giao sa phương Nam, ngọc thụ Bồng Lai.

Những báu vật hiếm có trên đời.

Được bày biện như thứ tầm thường trong cung của tôi.

“Thác Bạt Liệt, chàng ta thật cưng chiều tỷ nhỉ.”

“Biết không?”

“Nơi này, trước kia là nhà của ta.”

Nàng ta quay người lại, vẻ mặt lạnh lùng, cao cao tại thượng.

“Năm đó còn nhỏ không hiểu chuyện, nên nhiều lần tranh chấp với tỷ.”

“Nhưng giờ ta đã lớn, cũng nên gánh vác trách nhiệm của mình rồi.”

“Từ hôm nay trở đi, chúng ta đổi lại thân phận, ai làm việc nấy đi.”

Ồ, chuyến vào cung này của nàng ta là để nói với tôi điều đó.

Nàng ta muốn làm Quý phi, bảo tôi nhường chỗ.

Một người, sao có thể mặt dày đến mức nói ra những lời này chứ?

Tôi đi tới cửa, mở cửa điện.

“Cút đi, không đổi.”

“Ngươi--”

Nàng ta dường như không dám tin vào những gì tôi vừa nói, định ép hỏi.

Có người bước vào điện.

“Muốn đổi cái gì?”

Thác Bạt Liệt đi chân trần tới.

Dáng người chàng cao lớn.

Khuôn mặt lai Tây Vực đó trắng trẻo như ngọc lạnh.

Mái tóc dài hơi xoăn xõa tùy ý sau lưng.

Đen như màu đêm đang chảy.

Khí chất quanh người lạnh lùng, sắc bén.

Vậy mà khóe miệng lại nở nụ cười nhạt.

Tạ Minh Vi ngẩn người nhìn chàng.

Đến lời cũng quên không nói.

Thác Bạt Liệt liếc nhìn nàng ta, không mấy vui vẻ.

“Nàng cầm chiếc váy Lưu Tiên của Quý phi làm gì?”

“Ái phi, muội muội này của nàng dung mạo bình thường, chẳng bằng một phần của nàng.”

“Đừng giữ lại trong cung dùng bữa nữa, đuổi ra ngoài đi.”

Sắc mặt Tạ Minh Vi lập tức tái mét.

Nàng ta chưa từng chịu sự tủi nh/ục này.

Khi rời đi, nàng ta trừng mắt nhìn tôi đầy hung á/c.

Lời cảnh cáo không tiếng nói: Đợi đấy.