Ingrid dường như nhận ra điều gì đó, bà liếc nhìn lịch rồi đột nhiên kêu lên đầy kinh ngạc, tiến tới ôm chầm lấy tôi.

"Trời ơi, Niệm, cháu vẫn còn nhớ ta!"

Tôi mỉm cười ôm lại bà:

"Tất nhiên là nhớ chứ ạ."

Ngồi vào bàn ăn, tôi chậm rãi thưởng thức bữa sáng. Một lúc lâu sau, biểu cảm của Ingrid có chút gượng gạo. Tôi nhìn bà đầy nghi hoặc:

"Có chuyện gì xảy ra sao ạ?"

Ingrid thấy tôi hỏi mới cúi đầu xuống:

"Thực ra, con trai ta sắp về, đi cùng vợ nó."

Tôi lập tức hiểu ra, mỉm cười nhìn bà:

"Sẽ ở lại bao lâu ạ?"

Ingrid hạ giọng:

"Chính x/ác mà nói, ít nhất là một tuần."

Tôi vui vẻ đáp:

"Tuyệt quá, cháu cũng đang định đến thành phố chơi một thời gian, nhưng lại sợ bà ở nhà một mình buồn nên đang lo không biết nói thế nào đây."

Ingrid ôm lấy tôi:

"Niệm, cháu đúng là một cô gái tốt. Nếu không phải nhà này là của con trai ta, thì dù có thế nào ta cũng không bao giờ đuổi cháu đi để nhường chỗ cho chúng nó vào ở đâu."

Ingrid đã hơn năm mươi tuổi, đây là nhà của con trai bà, anh ta không thường xuyên về, ngày thường chỉ có mình bà ở. Hiện tại Tết Dương lịch sắp đến, cả nhà đoàn tụ là chuyện bình thường.

Tôi rời đi vào ngày hôm sau. Để bày tỏ sự áy náy, Ingrid đã trực tiếp đặt giúp tôi một phòng khách sạn và đích thân lái xe đưa tôi đến trung tâm thành phố Stockholm.

Đêm trước Tết Dương lịch, mọi người hầu như đều ở nhà chuẩn bị đón năm mới. Ngoại trừ những dải đèn trang trí màu vàng rực rỡ, đường phố ở trung tâm không quá náo nhiệt. Tôi dẫm lên lớp tuyết dày, đi dạo lung tung trong thành phố, ghé vào nhà thờ ngồi một lát, rồi dạo quanh Bảo tàng Nhiếp ảnh ở trung tâm suốt nửa ngày.

Cho đến tận chiều tối, tôi vẫn bước đi vô định trên phố trong làn tuyết rơi. Vô số người vội vã lướt qua tôi. Ai nấy dường như đều có nơi để về, chẳng có ai giống tôi, lang thang trên phố một mình.

Dần dần, tôi thấy rất nhiều người cầm trên tay những chiếc túi m/ua sắm giống hệt nhau. Ngước nhìn lên, đó là một siêu thị lớn. Nhìn dòng người tấp nập ra vào cửa siêu thị, tôi cảm thấy rất hào hứng. Dù chẳng định m/ua gì, tôi vẫn đẩy một chiếc xe đẩy trống đi vào trong.

Đây là một siêu thị kho bãi, mọi hàng hóa đều được đóng gói với kích thước lớn. Tôi đang đứng ngần ngại trước kệ bánh quy lớn thì một người mẹ đẩy xe nôi dừng lại ngay bên cạnh. Người mẹ cúi xuống lấy bánh quy, còn đứa trẻ tóc vàng mắt xanh nhìn chiếc xe trống trơn của tôi, rồi lấy một hộp kẹo sô-cô-la từ giỏ xe phía sau bỏ vào xe tôi.

"Nếu chị thực sự không biết m/ua gì, em gợi ý cái này, cái này ngon lắm."

Tôi mỉm cười nhẹ:

"Cảm ơn em."

Kẹo sô-cô-la là món hàng duy nhất được b/án lẻ, giống như món đồ để khách hàng bù thêm tiền lẻ trước quầy thu ngân. Cuối cùng, tôi đẩy chiếc xe chỉ có mỗi hộp kẹo sô-cô-la đi đến khu vực bánh ngọt. Nhìn những chiếc bánh đầy màu sắc, tôi nuốt nước bọt. Đáng tiếc là tất cả đều đóng hộp rất lớn, nếu m/ua một hộp thì ít nhất cũng đủ để tôi ăn suốt nửa tháng.

Ngay khi tôi từ bỏ ý định m/ua bánh và định rời đi, đột nhiên một giọng nam trầm ấm vang lên trên đỉnh đầu:

"Xin lỗi cô, cho hỏi cô cũng muốn m/ua bánh ngọt sao?"

Tôi sững người.

Rất nhanh sau đó, giọng nói ấy lại vang lên:

"Chiếc bánh này trông nhiều quá, cô có phiền nếu chia đôi với tôi không? Tất nhiên, tôi có thể trả thêm một chút tiền."

Tôi chậm rãi ngẩng đầu nhìn người đàn ông đang nói chuyện. Anh ta có mái tóc đen, mặc chiếc áo khoác dạ màu sáng, quàng khăn len màu cà phê, toàn thân tỏa ra vẻ ôn hòa. Lúc này anh ta đang cầm hộp bánh mà tôi vừa nhìn thấy, gương mặt lộ rõ vẻ bối rối.

"Xin lỗi, tôi cứ tưởng cô là người Trung Quốc."

Nói xong, anh ta lại đổi sang tiếng Anh hỏi lại một lần nữa.

Tôi mỉm cười, đáp lại bằng tiếng Trung:

"Được chứ, chia đôi cũng được."

Trong mắt anh ta lộ rõ vẻ ngạc nhiên và vô cùng vui mừng, lập tức cầm lấy hộp bánh:

"Thật tốt quá khi gặp được đồng hương ở đây. Nói mới nhớ, ở đây muốn m/ua cái gì cũng khó, toàn đóng gói phân lượng lớn. Giống như kiểu người Đông Bắc tích trữ cải thảo vậy, mà các siêu thị khác thì đều đóng cửa hết rồi..."

Tôi vừa nghe anh ta lải nhải vừa gật đầu:

"Ừm, dù sao đây cũng là siêu thị kho bãi mà."

Tôi đi m/ua thêm vài món đồ nữa, phía sau bỗng có thêm một chiếc đuôi. Người đàn ông đẩy xe đi theo tôi:

"Cô sống ở đây à?"

Tôi lắc đầu:

"Chỉ đến du lịch thôi."

Người đàn ông cười:

"Vậy cô đã đi được mấy bảo tàng rồi?"

"Tính cả hôm nay thì là cái thứ tư rồi ạ."

Anh ta ngạc nhiên nhìn tôi:

"Cô đúng là biết đi dạo thật đấy."

Cuối cùng lúc thanh toán, tôi đưa tiền cho anh ta, hai người chia đồ rồi tạm biệt nhau. Nhưng không ngờ, tối hôm đó tôi lại gặp lại anh ta ngay trước cửa phòng khách sạn. Anh ta đứng trước cửa phòng đối diện tôi đầy ngạc nhiên và chào hỏi:

"Trùng hợp thật, cô cũng ở đây sao?"

Tôi gật đầu:

"Vâng, đúng là trùng hợp thật."