“Là Trần Ngự sử ép con! Con là con gái ruột của người mà!”

“Người mau giúp con c/ầu x/in đi!”

Cha nhìn nó, trong ánh mắt không còn một chút hơi ấm nào, chỉ có nỗi thất vọng vô bờ bến.

“Lâm Tố Cầm, vì vinh hoa phú quý mà con có thể b/án đứng cha mẹ ruột.”

“Vì lấp đầy chỗ trống mà con có thể đem phủ đệ vua ban đi cầm cố.”

“Nhà họ Hàn không có đứa con gái như con.”

Cha dập đầu mạnh một cái trước mặt Hoàng thượng, giọng nói vô cùng kiên quyết.

“Thần dạy con không nghiêm, xin Hoàng thượng giáng tội.”

“Nhưng đứa trẻ này tâm thuật bất chính, hôm nay thần xin gạch tên nó khỏi gia phả, sống ch*t từ nay không còn liên quan đến nhà họ Hàn!”

Lâm Tố Cầm phát ra một tiếng thét chói tai, đổ gục xuống đất.

“Không! Các người không thể đối xử với con như vậy!”

“Con mới là thiên kim thật! Hàn Thanh Hoan mới là kẻ giả mạo!”

Hoàng thượng chán gh/ét phất tay.

“Đứa trẻ này đại nghịch bất đạo, vu cáo cha ruột.”

“Tước bỏ thân phận thiên kim phủ Thừa tướng, đày đi Lĩnh Nam, vĩnh viễn không được thu dụng!”

Cấm quân tiến lên, kéo Lâm Tố Cầm đi như kéo một con chó ch*t.

Tiếng ch/ửi rủa của nó ngày càng xa, cho đến khi không còn nghe thấy gì nữa.

Triều đình cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.

Hoàng thượng nhìn cha, thở dài một tiếng, bước xuống ngai vàng đỡ ông dậy.

“Hàn ái khanh, những năm qua, khanh chịu ủy khuất rồi.”

“Những tờ sớ của khanh trẫm đều đã xem, để lấp đầy quốc khố, ngay cả triều phục khanh cũng vá víu.”

“Trẫm, thật hổ thẹn với khanh.”

Sau khi sóng gió qua đi, Hoàng thượng luận công ban thưởng.

Cha được gia phong làm Thái phó, ban kim bài miễn tử, địa vị tột bậc trong hàng quan lại.

Đại ca thăng chức Lại bộ Thượng thư, nắm giữ việc thăng tiến của quan lại thiên hạ.

Nhị ca lập đại công ở biên cương, được phong làm Trấn Viễn Đại tướng quân.

Còn tôi.

Hoàng thượng nhìn tôi, trong mắt đầy sự tán thưởng và kinh ngạc.

“Hàn Thanh Hoan, tuy con là thương nhân, nhưng lại có phong thái của bậc quốc sĩ.”

“Trẫm phong con làm Thanh Hoan Quận chúa, ban kim bài hoàng thương, quản lý việc m/ua sắm của hoàng thất tại Hộ bộ.”

Tôi dập đầu tạ ơn, nhân tiện đưa ra một yêu cầu.

“Dân nữ tạ ơn Hoàng thượng!”

“Nhưng thưa Hoàng thượng, dân nữ còn một lời thỉnh cầu không biết nói sao.”

Hoàng thượng tâm trạng tốt, vung tay một cái.

“Nói đi! Chỉ cần trẫm làm được, đều đáp ứng hết!”

Tôi chỉ vào bộ triều phục đã giặt đến bạc màu của cha.

“Cầu Hoàng thượng ban chỉ, từ nay không cho phép cha dân nữ đem bổng lộc quyên góp cho quốc khố nữa.”

“Mái nhà phủ Thừa tướng dột mưa ba tháng nay rồi, không sửa nữa thì cả nhà con phải ra vỉa hè ngủ mất.”

Triều đình bùng n/ổ những tiếng cười thiện chí.

Hoàng thượng chỉ vào tôi, cười đến mức nghiêng ngả.

“Chuẩn tấu! Trẫm ban thêm cho phủ Thừa tướng vạn lượng vàng, chuyên dùng để sửa mái nhà!”

Phủ Thừa tướng cuối cùng cũng đón nhận sự giàu sang đã lâu không thấy.

Đêm đó, cả nhà chúng tôi ngồi trong hoa sảnh ăn một bữa đại tiệc.

Không có cháo kê, không có dưa muối đen.

Trên bàn bày đầy sơn hào hải vị, hương thơm nức mũi.

Mẹ mặc bộ lụa Thục cẩm tôi mới m/ua, hốc mắt đỏ hoe.

“Thanh Hoan, mẹ cứ ngỡ như đang nằm mơ vậy.”

Tôi x/é một cái đùi gà lớn nhét vào bát mẹ, cười rạng rỡ.

“Mẹ, từ nay về sau ngày nào cũng là ngày tốt lành.”

Đúng lúc này, quản gia lão Triệu hớt hải chạy vào, chạy đến mức rơi cả một chiếc giày.

“Lão gia! Phu nhân! Bên ngoài có một đôi vợ chồng đến!”

“Nói là… nói là Liễu Thừa Nghiệp, phú thương giàu nhất Giang Nam!”

Cha sững sờ, đặt đũa xuống.

“Phú thương Giang Nam? Nhà họ Hàn chúng ta xưa nay đâu có qua lại với ông ta.”

Lời vừa dứt, một đôi vợ chồng ăn mặc vàng chói lọi xông vào hoa sảnh.

Người phụ nữ nhìn thấy tôi, oà lên khóc nức nở.

“Con gái bảo bối của mẹ ơi!”

“Mẹ cuối cùng cũng tìm thấy con rồi!”

Bà ôm ch/ặt lấy tôi, suýt chút nữa làm tôi nghẹt thở.

Liễu Thừa Nghiệp lau nước mắt, lấy từ trong ngựk ra một miếng ngọc bội hình b/án nguyệt.

Nó khớp hoàn hảo với miếng ngọc tôi đeo trên cổ từ nhỏ.

“Mười sáu năm rồi! Năm đó vợ ta đi kinh thành dâng hương, gặp phải sơn tặc, trong lúc hỗn lo/ạn đã bế nhầm con!”

“Chúng ta tìm con suốt mười sáu năm nay!”

Tôi ngẩn ngơ.

Cha mẹ cũng ngẩn ngơ.

Đại ca, nhị ca nhìn nhau, chén rư/ợu trong tay rơi xuống bàn.

Tôi nhìn bộ dạng đầy mùi tiền của Liễu Thừa Nghiệp.

Mười ngón tay đeo tám cái nhẫn ngọc phỉ thuý.

Sợi dây chuyền vàng trên cổ còn dày hơn cả xích chó, đi đến đâu kêu leng keng đến đó.

Tôi chợt vỡ lẽ.

Thảo nào tôi sinh ra đã là loài tỳ hưu chỉ biết thu vào không biết nhả ra!

Thảo nào tôi yêu tiền như mạng, không thầy dạy mà tự biết mở mười tiệm cầm đồ!

Liễu phu nhân vuốt ve khuôn mặt tôi, khóc đến trôi cả phấn son.

“Con gái ngoan của mẹ, những năm qua con ở phủ Thừa tướng chịu khổ rồi!”

“Mẹ mang theo năm trăm vạn lượng bạc phiếu đến đây, coi như là tiền tiêu vặt mấy ngày nay cho con!”

Cha mẹ nhìn xấp ngân phiếu dày cộm đó, hít một hơi lạnh.

Tôi quay sang nhìn cha mẹ, cười hì hì.

“Cha, mẹ.”

“Xem ra nhà chúng ta, sau này muốn nghèo cũng khó rồi.”

Cả nhà nhìn nhau cười lớn, tiếng cười vang vọng khắp phủ Thừa tướng.

Đây có lẽ chính là cái gọi là, bị ép phải giàu sang.

Còn về Lâm Tố Cầm bị đày đi Lĩnh Nam.

Nghe nói trên đường đi nó muốn tr/ộm tiền của sai dịch, nên bị đá/nh g/ãy cả hai chân.

Kiếp này, nó chỉ có thể nằm trong vũng bùn mà ngước nhìn vinh hoa phú quý mà nó từng dễ dàng có được.

á/c giả á/c báo, thiên đạo luân hồi.

Còn tôi, Hàn Thanh Hoan, tay trái nắm lấy vị Thủ phụ thanh liêm, tay phải khoác tay phú thương giàu nhất Giang Nam.

Người phụ nữ giàu nhất kinh thành này, tôi làm cái chắc!