“Thưa cha, thưa mẹ, vì nhị tiểu thư đã tìm về, tối nay có nên tổ chức một bữa tiệc đón gió không?”

Cha trầm ngâm một lát rồi gật đầu.

“Nên như vậy.”

“Đi lấy mười lượng bạc ở sổ sách m/ua một con gà quay, lại m/ua thêm hai góc rư/ợu ngon.”

Lâm Tố Cầm nghe thấy kế hoạch dùng mười lượng bạc m/ua gà quay thì ánh mắt khẽ biến đổi.

Tiệc đón gió của đương triều Thủ phụ đường đường mà chỉ có một con gà quay.

Cô ta chắc hẳn tưởng cha đang cố tình thử lòng mình.

“Thưa cha, không cần tốn kém thế đâu ạ.”

“Tố Cầm ở quê quen ăn cơm rau đạm bạc rồi, chỉ cần được đoàn tụ với gia đình, ăn gì cũng là mỹ vị nhân gian.”

Cha nhìn cô ta đầy vẻ tán thưởng.

“Đứa trẻ ngoan, không hổ là cốt nhục của nhà họ Hàn ta, khí tiết cao thượng như vậy.”

“Nếu đã vậy, lão Triệu, mười lượng bạc kia cứ tiết kiệm lại đi.”

“Tối nay ăn canh đậu phụ rau cải, vừa hay thanh nhiệt giải đ/ộc.”

Nụ cười của Lâm Tố Cầm cứng đờ trên mặt.

Tôi nhìn cô ta với ánh mắt thông cảm.

“Muội muội, ăn nhiều đậu phụ vào, bổ n/ão.”

Đêm đó, Lâm Tố Cầm chuyển vào ở trong phòng khách của phủ Thừa tướng.

Sáng sớm hôm sau, Lâm Tố Cầm nhìn chằm chằm vào bữa sáng trên bàn.

Một nồi cháo kê loãng đến mức soi rõ được bóng người, ăn kèm với hai đĩa dưa muối đen sì.

Đến một quả trứng cũng không có.

Tay cầm đũa của Lâm Tố Cầm run bần bật.

“Cha, mẹ, sáng ra chúng ta chỉ ăn những thứ này sao ạ?”

Cha bưng bát lên húp sột soạt một ngụm cháo lớn, gương mặt đầy vẻ thỏa mãn.

“Đúng vậy, cháo kê bổ dạ dày, dưa muối đưa cơm, đây là mỹ vị khó tìm đấy.”

Mẹ gắp một đũa dưa muối bỏ vào bát Lâm Tố Cầm.

“Tố Cầm nếm thử xem, đây là rau cải dại đại ca con tiện tay nhổ trên đường đi chầu về hôm qua, mẹ tự tay muối đấy.”

Lâm Tố Cầm nhìn cọng rau cải dại còn đang rỉ nước đen, nuốt khan một cái.

Cô ta quay đầu nhìn tôi.

Tôi đang chậm rãi uống cháo.

Thực ra tôi đã bảo Thu Nhạn đi m/ua bánh bao nhân gạch cua ở lầu Đỉnh Hương phía nam thành, lén ăn trong phòng từ sớm rồi.

Cô ta nghiến răng, cố nuốt trôi cọng dưa muối đó xuống.

Ăn cơm xong, mẹ nắm lấy tay Lâm Tố Cầm, đầy vẻ xót xa.

“Tố Cầm, con mới về, đến một bộ quần áo tử tế cũng không có.”

“Để mẹ đi kho chọn mấy súc vải tốt, làm cho con hai bộ quần áo mới.”

Mắt Lâm Tố Cầm sáng lên.

Trong kho của phủ Thừa tướng chắc chắn chất đầy vải vóc thượng hạng.

Cô ta vội vàng từ chối.

“Mẹ không cần phiền phức vậy đâu ạ, Tố Cầm mặc gì cũng được.”

Nhưng mẹ vẫn kiên quyết.

“Sao thế được! Con là đích nữ phủ Thừa tướng, không thể để người khác coi kh/inh.”

Nửa canh giờ sau, mẹ ôm hai súc vải quay lại đại sảnh.

Lâm Tố Cầm đầy mong đợi đón lấy.

Khoảnh khắc nhìn rõ hai súc vải đó, sắc mặt cô ta trầm xuống.

Một súc là vải thô, súc kia là vải thổ cẩm cũ.

“Mẹ, đây là...”

Mẹ thở dài, ánh mắt đầy vẻ trân trọng.

“Đây là mấy gia đình sĩ tử nghèo từng được mẹ giúp đỡ mang đến tặng trong đêm vào năm kia.”

“Tuy thô ráp, nhưng là tấm lòng của bách tính không gì đổi được, mẹ vẫn luôn không nỡ dùng.”

“Nay con về rồi, vừa hay làm cho con một bộ quần áo, cũng coi như thêm cho con chút phúc khí mộc mạc này.”

Khóe mắt Lâm Tố Cầm gi/ật gi/ật hai cái.

Cô ta quay đầu nhìn tôi.

Tôi hôm nay mặc một chiếc váy lụa Thục cẩm, vải này là cống phẩm do cục dệt may Giang Nam dưới tên tôi gửi tới.

Mắt Lâm Tố Cầm lập tức đỏ lên.

Cô ta hít sâu một hơi, bước đến trước mặt tôi.

“Tỷ tỷ mặc bộ này đẹp thật, không biết là tay nghề của tiệm thêu nào vậy ạ?”

Tôi tùy tiện đáp cho qua chuyện.

“M/ua bừa thôi, chẳng đáng bao nhiêu tiền.”

Lâm Tố Cầm cười lạnh một tiếng.

“Tỷ tỷ khéo đùa, đây rõ ràng là lụa Thục cẩm thượng hạng, vô cùng đắt đỏ.”

“Cha thì thanh liêm, mẹ thì tiết kiệm chi tiêu, vậy mà tỷ tỷ lại mặc xa hoa thế này.”

“Truyền ra ngoài người ta lại tưởng phủ Thừa tướng chúng ta tham ô hối lộ đấy!”

Cô ta đột ngột rút cây trâm trên đầu xuống, nhắm thẳng vào gấu váy tôi rạ/ch mạnh một đường.

“Xoẹt” một tiếng, dải lụa Thục cẩm đắt tiền bị rạ/ch một đường dài.

Tôi sững sờ.

Lâm Tố Cầm quay người, đầy vẻ chính nghĩa quỳ xuống trước mặt cha.

“Cha! Hành động này của Tố Cầm tuy đường đột, nhưng tất cả đều vì danh tiếng của phủ Thừa tướng!”

“Gia phong nhà họ Hàn trong sạch, không thể để thói xa hoa của tỷ tỷ làm bại hoại thanh danh!”

Kết quả là đại sảnh rơi vào một khoảng lặng.

Mẹ r/un r/ẩy đưa tay chạm vào vết rá/ch trên gấu váy tôi.

“Thanh Hoan à... con phải gom góp tiền riêng suốt ba năm mới nỡ m/ua được một bộ quần áo không miếng vá nào...”

“Vậy mà bị h/ủy ho/ại rồi... tim mẹ đ/au như c/ắt!”

Cha cũng đỏ hoe hốc mắt, đ/au lòng chỉ vào Lâm Tố Cầm.

“Con! Con hồ đồ quá!”

“Thanh Hoan khó khăn lắm mới sắm được một bộ đồ tử tế.”

“Vậy mà con lại hủy đi! Con làm cho cha đây đ/au lòng tột độ!”

Lâm Tố Cầm ngây người.

Tôi cố nhịn cười, nặn ra hai giọt nước mắt.