“Công chúa điện hạ và bệ hạ có ý kiến bất đồng, tư tưởng về việc tuyển chọn nhân tài cũng khác biệt. Nếu ngươi có thể giành được sự ưu ái của người, trước khi công bố bảng vàng năm nay vẫn còn cơ hội để vào triều làm quan.”

Bùi Ngạn như vừa vớ được cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng.

“Công công, công chúa điện hạ... người có sở thích gì không? Tại hạ nên bái kiến thế nào đây?”

Đức công công chậm rãi rút tay áo ra, phủi phủi, liếc mắt đá/nh giá hắn:

“Công chúa điện hạ ư, người gh/ét nhất là hạng người xu nịnh. Ngươi nếu có tài thực học, cứ việc bày ra trước mặt người là được. Nhưng mà--”

Ông dừng lại một chút, nụ cười nửa miệng:

“Điện hạ dạo này tâm trạng không tốt, người thường đưa thiếp mời người còn chẳng buồn xem. Ngươi nếu thực sự muốn gặp người, phải nghĩ ra cách gì đó khiến người nhớ tới ngươi.”

Bùi Ngạn liên tục nói lời cảm ơn, sau khi cúi người tiễn Đức công công rời đi, hắn quay người bước thẳng vào quán trọ.

Liễu Tố Nga vịn khung cửa đứng đó, cơn đ/au quặn ở bụng dưới khiến mặt nàng tái mét.

Thấy hắn quay về, nàng vội vàng đón lấy:

“A Ngạn, công công nói sao? Còn cơ hội không?”

Bùi Ngạn xua tay, đẩy nàng ra rồi đi thẳng đến bàn ngồi xuống.

Công chúa... công chúa... Hắn từng nghe đồn ở Giang Nam rằng, Minh Hoa công chúa đương triều tính tình kiêu ngạo, mắt nhìn cực cao.

Nếu có thể giành được sự chú ý của công chúa, đừng nói là Thám hoa, ngay cả Trạng nguyên cũng chưa chắc không có hy vọng.

Hắn đột ngột đứng dậy, bắt đầu đi đi lại lại trong phòng.

Liễu Tố Nga bị hắn làm cho chóng mặt, ôm bụng ngồi xuống bên mép giường, nhỏ giọng cất lời:

“A Ngạn, hay là... chúng ta về Giang Nam trước đi? Vị công chúa kia nghe chừng không dễ đối phó...”

“Về Giang Nam?”

Bùi Ngạn đột ngột quay lại trừng mắt với nàng.

“Bùi Ngạn ta cả đời này chỉ có đúng một cơ hội này thôi! Nàng bảo ta về làm ruộng? Nàng bảo ta về để người ta cười chê cả đời à?”

Liễu Tố Nga bị hắn quát đến co rúm người, vành mắt lập tức đỏ hoe:

“Thiếp, thiếp không có ý đó... thiếp chỉ lo chàng quá vội vàng, ngược lại sẽ hỏng việc...”

Bùi Ngạn hít sâu một hơi, đ/è nén cơn nóng gi/ận trong lòng.

Hắn bước tới ngồi xổm trước mặt Liễu Tố Nga, nắm lấy tay nàng, giọng dịu lại:

“Tố Nga, nàng nghe ta nói. Cơ hội lần này ngàn năm có một, ta nhất định phải nắm lấy.”

“Đợi ta làm quan rồi, nàng và con trong bụng mới có thể sống cuộc sống tốt đẹp. Nàng cũng không muốn con sau này theo chúng ta chịu khổ, đúng không?”

Liễu Tố Nga cắn môi, nước mắt chực trào, cuối cùng vẫn gật đầu:

“Vậy... vậy chàng cẩn thận một chút, đừng đắc tội với quý nhân.”

Bùi Ngạn đứng dậy chỉnh lại y phục, soi gương đồng một lúc lâu.

Người đàn ông trong gương mày ki/ếm mắt sáng, khí độ ung dung, ngoài tia lo lắng không thể giấu nổi nơi đáy mắt, trông quả thực là một nhân tài.

Hắn nhếch môi, mỉm cười với gương.

Đúng, chính là dáng vẻ này.

Năm xưa ở bến đò Giang Nam, chẳng phải Tiết Đường cũng bị dáng vẻ này của hắn mê hoặc sao.

Công chúa cũng là nữ nhân, nữ nhân thì thích kiểu đàn ông nào?

Ôn hòa, có tài tình, biết tiến biết lui.

Bùi Ngạn hắn không nói gì khác, chứ bản lĩnh dỗ dành phụ nữ thì vẫn có thừa.

Ba ngày sau, Bùi Ngạn nhờ cậy vài mối qu/an h/ệ, cuối cùng cũng gửi được một lá thiếp mời vào phủ công chúa.

Chữ trên thiếp là do hắn tự tay viết, cân nhắc suốt cả đêm, vừa không quá nịnh bợ, lại không tỏ ra cô cao.

Trong từng câu chữ đều toát lên kiến giải về việc tuyển chọn nhân tài của triều đình, và sự ngưỡng m/ộ đối với phẩm cách của công chúa.

Liễu Tố Nga hầm canh cho hắn, hắn uống hai ngụm rồi đặt bát xuống, ánh mắt mơ hồ:

“Tố Nga, nàng nói xem công chúa có gặp ta không?”

Liễu Tố Nga cụp mắt khẽ nói:

“Sẽ thôi, A Ngạn tài hoa như vậy, công chúa sẽ không thể không nhìn thấy.”

Ngày thứ bảy, hồi âm của phủ công chúa cuối cùng cũng đến.

Khi Bùi Ngạn mở ra, tay hắn r/un r/ẩy, sau khi nhìn rõ vài chữ trên đó, hắn không kìm được mà nắm ch/ặt tờ giấy cười thành tiếng.

“Ngày mai giờ Tỵ, đến phủ đàm đạo.”

Hắn quay người ôm chầm lấy Liễu Tố Nga, hôn mạnh lên trán nàng một cái:

“Tố Nga! Ta đã nói rồi! Ta đã nói mạng Bùi Ngạn ta không nên tuyệt mà!”

Liễu Tố Nga bị hắn ôm đến mức hơi thở gấp, miễn cưỡng mỉm cười đưa tay vuốt mặt hắn:

“Chúc mừng A Ngạn.”

Sáng hôm sau, hắn mặc bộ đồ đẹp nhất, đến dự hẹn.

“Giang Nam cống sinh Bùi Ngạn, bái kiến công chúa điện hạ.”

Bùi Ngạn đợi vài nhịp thở, lại lặp lại một lần nữa:

“Giang Nam cống sinh Bùi Ngạn, bái kiến công chúa điện hạ. Được điện hạ ưu ái, cho phép tại hạ được diện kiến, tại hạ vô cùng cảm kích.”

Rèm trúc lúc này mới được người từ bên trong vén lên một khe nhỏ, lộ ra một bàn tay.

Bàn tay ấy mảnh khảnh trắng nõn, cổ tay đeo một chuỗi ngọc xanh.

Bùi Ngạn nuốt nước bọt.

Công chúa điện hạ nhất định là tuyệt sắc giai nhân.

“Bùi Ngạn.”

Tiếng nói từ trong rèm truyền ra, không cao không thấp, mang theo chút lười biếng thờ ơ.

Sống lưng Bùi Ngạn đột ngột căng cứng.

Giọng nói này, hắn cứ ngỡ cả đời này sẽ không bao giờ được nghe lại nữa.

Biểu cảm của Bùi Ngạn biến hóa khôn lường.

Liễu Tố Nga bên cạnh càng mặt c/ắt không còn giọt m/áu, đột nhiên ôm bụng ngã xuống.

“Liễu di, hôm nay đừng hòng ăn vạ ta nữa.”

Ta khẽ cười, vén rèm bước ra.