Sau đó, giọng mẹ chồng lại vang lên, nhưng lần này giọng điệu đã thay đổi, trở nên dè dặt và mang theo vẻ thăm dò.

"Cha nó... tại sao lại đưa tiền cho con?"

"Vì ông ấy sợ con gái mình phải chịu uất ức trong nhà này."

"Vậy... vậy tiền đó bây giờ đang ở đâu?"

"Ở chỗ con."

"Con... con có thể trả trước số tiền đó cho mẹ không? Mẹ đảm bảo, đợi khi nhà của Tiểu Điềm xong xuôi, mẹ nhất định sẽ trả lại con--"

"Mẹ," Cố Thừa An ngắt lời bà, giọng vẫn rất bình tĩnh, nhưng mỗi chữ đều như đóng đinh xuống đất, "Ba trăm nghìn đó, con đã đưa cho dì cả, dì cả lại đưa cho mẹ, mẹ đã lấy đi trả tiền cọc cho căn nhà của Tiểu Điềm rồi. Bây giờ mẹ bảo con trả cái gì?"

"Thì... thì con có thể đòi lại từ dì cả mà!"

"Tại sao con phải đòi dì cả? Tiền là mẹ tiêu, đòi thì phải đòi mẹ chứ."

"Mẹ là mẹ con!"

"Con biết mẹ là mẹ con."

"Thế mà con còn tính toán với mẹ chuyện này sao?!"

"Không phải con tính toán với mẹ," giọng Cố Thừa An đột nhiên lạnh xuống, "Là mẹ n/ợ con một lời giải thích."

"Giải thích gì?"

"Ba trăm nghìn đó là tiền cha vợ con cho con để phòng thân. Mẹ không hề hỏi ý kiến con một tiếng đã lấy nó đi m/ua nhà cho Tiểu Điềm. Mẹ nghĩ xem, chuyện này làm vậy có hợp lý không?"

Đầu dây bên kia vang lên tiếng nức nở.

"Thừa An... mẹ cũng hết cách mà... Tiểu Điềm nó... bụng nó đã lớn rồi... không kết hôn nhanh thì không kịp nữa..."

Đôi đũa trên tay tôi rơi cái "cạch" xuống bàn.

Cố Điềm mang th/ai rồi?

"Nhà họ Hứa nói, nếu không m/ua nhà thì không cho Tiểu Điềm bước chân vào cửa... mẹ cũng là bị ép vào đường cùng thôi..." giọng mẹ chồng đầy vẻ nghẹn ngào, nghe cực kỳ đáng thương.

Nhưng gương mặt Cố Thừa An không hề có chút biểu cảm nào.

"Nó mang th/ai từ bao giờ?"

"Ba tháng rồi..."

"Tại sao không nói sớm?"

"Nó... nó không dám nói..."

Cố Thừa An nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra.

"Mẹ, con cho mẹ hai con đường."

"Đường... đường gì?"

"Thứ nhất, mẹ chuyển tên hợp đồng m/ua căn nhà đó sang tên Tiểu Điềm, rồi bắt nhà họ Hứa viết cam kết bằng văn bản rằng căn nhà này không liên quan gì đến Hứa Xuyên. Chuyện này con có thể bỏ qua."

"Thứ hai, mẹ trả lại ba trăm nghìn cho con, chuyện nhà cửa mẹ tự lo lấy."

"Nếu mẹ không chọn cả hai thì sao?"

"Vậy thì con sẽ khởi kiện mẹ."

Đầu dây bên kia hoàn toàn im lặng. Im lặng đến mức như thể điện thoại đã tắt rồi vậy.

Nhưng tôi biết bà chưa tắt máy, vì tôi nghe thấy tiếng thở gấp của bà.

"Con... con muốn khởi kiện mẹ?"

"Đúng."

"Con đi/ên rồi! Mẹ là mẹ con!"

"Chính vì mẹ là mẹ con nên con mới cho mẹ hai đường lựa chọn."

"Đồ con bất hiếu! Mẹ nuôi con lớn chừng này! Vì một người ngoài mà con định kiện chính mẹ ruột của mình!"

"Nhược Thanh không phải người ngoài, cô ấy là vợ con."

"Nó chính là người ngoài! Nó gả vào đây mới hơn một năm, mẹ nuôi con hơn ba mươi năm! Vậy mà con lại vì nó--"

"Mẹ," Cố Thừa An lại ngắt lời bà, giọng nói mang theo sự mệt mỏi không thể diễn tả, "Con không phải vì Nhược Thanh."

"Vậy con vì cái gì?"

"Con vì chính bản thân con."

Đầu dây bên kia lại im lặng.

"Mười mấy năm nay, mỗi một đồng mẹ lấy đi từ con, con đều ghi nhớ cả." Giọng Cố Thừa An rất nhẹ, nhưng mỗi chữ đều như búa tạ giáng xuống, "Không phải con không biết, con chỉ là không muốn nói."

"Con tưởng mình nhẫn nhịn thì cái nhà này sẽ được yên ổn."

"Nhưng con nhận ra mình đã sai."

"Con càng nhẫn nhịn, mẹ càng lấn tới."

"Mẹ không chỉ muốn tiền của con, mà còn muốn cả tiền của vợ con."

"Mẹ nghĩ xem, con còn có thể nhẫn nhịn tiếp được nữa không?"

Đầu dây bên kia vang lên tiếng khóc rống.

"Thừa An! Mẹ sai rồi! Mẹ thực sự sai rồi! Con đừng kiện mẹ! Mẹ trả tiền cho con! Mẹ nhất định trả cho con!"

"Bao lâu?"

"Bao lâu cái gì?"

"Bao lâu thì trả được?"

"Cho mẹ ba tháng... Không! Một tháng! Trong vòng một tháng, mẹ nhất định gom đủ tiền!"

Cố Thừa An im lặng vài giây rồi nói một câu.

"Được, con cho mẹ một tháng."

"Sau một tháng, nếu con không thấy tiền, chúng ta gặp nhau ở tòa."

Anh tắt điện thoại. Cả phòng khách chìm vào sự tĩnh lặng ch*t chóc.

Tôi ngồi trên ghế, nhìn anh, không biết phải nói gì. Anh cầm đũa lên, gắp miếng trứng ốp la đã nguội ngắt, cắn một miếng, nhai vài cái rồi nuốt xuống.

"Ăn cơm đi, sắp muộn rồi."

Giọng anh rất bình tĩnh, như thể vừa rồi chưa hề có chuyện gì xảy ra cả. Tôi cúi đầu, cầm đũa lên, máy móc đưa cơm vào miệng. Hạt cơm nhai mãi trong miệng mà không sao nuốt trôi.

Một tháng, nói dài không dài, nói ngắn không ngắn.

Phía mẹ chồng vẫn không có tin tức gì. Cố Thừa An cũng không thúc giục bà, ngày ngày vẫn đi làm tan làm như thường lệ, thỉnh thoảng tăng ca, về nhà thì đọc sách, nghịch điện thoại, như thể cuộc điện thoại đó chưa từng tồn tại. Nhưng tôi biết, anh vẫn luôn chờ đợi. Chờ đợi một kết quả. Còn tôi, cũng đang chờ.