Dì cả năm nay sáu mươi lăm tuổi, hơn mẹ chồng tôi bốn tuổi, nhưng trông trẻ hơn bà ấy khá nhiều. Bà uốn tóc xoăn, mặc một chiếc áo khoác dạ màu đỏ sẫm, cổ đeo dây chuyền vàng, tay đeo hai chiếc nhẫn vàng, nhìn qua là biết ngay người biết ăn diện.

Mẹ chồng nhiệt tình đón dì cả vào nhà, hết rót trà lại gọt trái cây, ân cần hết mực. Tôi đang bận thái rau trong bếp, nghe thấy tiếng cười nói rôm rả từ phòng khách vọng vào.

"Chị Tú Lan, lần này thật sự nhờ có chị, nếu không có chị cho mượn tiền thì căn nhà của Tiểu Điềm coi như đổ sông đổ bể rồi."

Giọng mẹ chồng đầy vẻ cảm kích.

"Ôi dào, người một nhà còn nói gì hai lời."

Giọng dì cả rất sang sảng, "Tiểu Điềm là cháu gái ruột của tôi, tôi không giúp nó thì giúp ai?"

"Đúng đúng," cha chồng phụ họa bên cạnh, "Chị Tú Lan xưa nay là thương Tiểu Điềm nhất."

Con d/ao trong tay tôi khựng lại. Ba trăm nghìn. Dì cả thực sự đã cho mẹ chồng v/ay ba trăm nghìn. Nhưng bà ấy là một bà già đã nghỉ hưu, lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?

Tôi dỏng tai lên, muốn nghe xem họ còn nói gì nữa, nhưng họ nhanh chóng chuyển chủ đề, bắt đầu tán gẫu chuyện vụn vặt trong nhà.

Mười hai giờ trưa, cơm nước dọn ra bàn. Cả nhà quây quần bên nhau, bầu không khí hiếm khi được hài hòa. Mẹ chồng cứ gắp thức ăn liên tục cho dì cả, dì cả cười không khép được miệng, ngay cả ánh mắt nhìn tôi cũng trở nên thiện cảm hơn vài phần.

"Nhược Thanh này," dì cả gắp một miếng th!t kho tàu cho vào miệng, nhai vài cái rồi gật đầu hài lòng, "Tay nghề khá đấy, hơn hẳn mẹ chồng cháu."

Mẹ chồng ngồi bên cạnh giả vờ gi/ận dỗi: "Chị Tú Lan, chị nói thế là em không thích nghe đâu nhé, cơm em nấu thì có chỗ nào tệ chứ?"

"Cô nấu cơm ăn được là may rồi, còn đòi so sánh với người ta à?"

Dì cả cười ha hả. Tôi cũng cười theo, nhưng nụ cười rất gượng gạo.

Đang ăn giữa chừng, dì cả đột nhiên đặt đũa xuống, nhìn mẹ chồng rồi lại nhìn tôi, hắng giọng nói: "Vì hôm nay mọi người đều ở đây, tôi xin nói một việc."

Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía bà. Biểu cảm của dì cả trở nên nghiêm túc: "Tiền đặt cọc căn nhà của Tiểu Điềm, đúng là tôi đã bỏ ra. Nhưng mọi người cũng biết đấy, một bà già như tôi thì lấy đâu ra ba trăm nghìn?"

Nụ cười của mẹ chồng cứng đờ trên mặt.

"Ba trăm nghìn đó," dì cả nói từng chữ một, "Là do Thừa An đưa cho tôi."

Cả bàn ăn như bị ai đó nhấn nút tạm dừng. Đôi đũa trên tay cha chồng lơ lửng giữa không trung, nụ cười trên mặt mẹ chồng còn chưa kịp thu lại, cứ thế đông cứng trên mặt, trông như lớp vữa tường bị nứt.

Cái bát trên tay tôi suýt chút nữa trượt khỏi tay. Cố Thừa An? Cố Thừa An đã đưa cho dì cả ba trăm nghìn?

Tôi đột ngột quay đầu nhìn người đàn ông bên cạnh. Anh ngồi trên ghế, biểu cảm trên mặt rất bình thản, bình thản đến mức bất thường, như thể chuyện dì cả vừa nói chẳng liên quan gì đến anh vậy.

"Thừa An," giọng mẹ chồng r/un r/ẩy, mang theo một nỗi hoảng lo/ạn không tên, "Con lấy đâu ra ba trăm nghìn?"

Cố Thừa An đặt đũa xuống, chậm rãi cầm tờ giấy ăn trên bàn lau miệng, động tác bình thản như thể đã sớm dự liệu được cảnh tượng này sẽ xảy ra.

"Con tiết kiệm được."

"Con tiết kiệm được?"

Âm điệu của mẹ chồng đột ngột cao vút lên, "Lương tháng con sáu nghìn tệ, kết hôn mới hơn một năm, con lấy đâu ra mà tiết kiệm được ba trăm nghìn?"

"Con chắt bóp chi tiêu thì không được à?"

Giọng điệu của Cố Thừa An vẫn rất nhạt nhẽo, nhưng khóe miệng lại hơi nhếch lên một đường cong mơ hồ, "Mẹ, không phải mẹ vẫn luôn dạy con phải cần kiệm sao? Con đã làm theo lời mẹ dạy, sao mẹ lại không vui?"

Lời này nghe như đang nói đùa, nhưng ai cũng nghe ra được ẩn ý bên trong.

Sắc mặt mẹ chồng thay đổi liên tục, miệng há ra rồi lại khép lại, như một con cá vừa bị kéo lên bờ.

Dì cả ngồi bên cạnh chứng kiến cảnh này, biểu cảm cũng khá vi diệu. Bà nhìn mẹ chồng, rồi lại nhìn Cố Thừa An, cuối cùng thở dài: "Thừa An, chuyện này vốn dĩ tôi không muốn nói, nhưng mẹ cậu cứ bắt tôi đến ăn cơm, cứ bắt tôi phải nói rõ chuyện tiền nong trước mặt mọi người, tôi cũng hết cách."

Mặt mẹ chồng đỏ bừng lên. Đến lúc này tôi mới hiểu ra-- bữa cơm hôm nay hoàn toàn không phải là bữa cơm gia đình gì cả, mà là một cái bẫy do mẹ chồng giăng ra.

Bà muốn dì cả x/ác nhận số tiền ba trăm nghìn đó trước mặt cả nhà, để mọi người đều biết là dì cả bỏ tiền ra, nhằm chặn họng tôi, khiến tôi không thể lấy chuyện trả góp nhà ra để nói lý nữa.

Thế nhưng bà tuyệt đối không ngờ được, dì cả lại b/án đứng Cố Thừa An.

"Thừa An," cha chồng đặt đũa xuống, sắc mặt rất khó coi, "Con lấy đâu ra ba trăm nghìn? Nói cho rõ ràng xem nào."

"Cha, con đã nói rồi, là con tiết kiệm được," Cố Thừa An vẫn không nhanh không chậm, "Con đi làm bao nhiêu năm nay, chẳng lẽ đến một đồng cũng không tiết kiệm được sao?"

"Con đi làm được mấy năm? Tính cả thảy cũng chưa đầy sáu năm, lương tháng sáu nghìn, không ăn không uống cũng không thể tiết kiệm được ba trăm nghìn!" Giọng cha chồng ngày càng lớn, "Rốt cuộc con đã làm cái gì?"

"Con chẳng làm gì cả," Cố Thừa An nhún vai, "Chỉ là con may mắn, chơi chứng khoán ki/ếm được chút tiền."

"Chơi chứng khoán?" Mẹ chồng hét lên, "Con học chơi chứng khoán từ bao giờ? Sao con không nói với mẹ?"

"Con nói với mẹ làm gì?"