Tối đó, sau khi tiễn Trịnh Vũ và bạn gái cậu ấy về, chúng tôi đi bộ dọc theo bờ sông quay trở về.

"Em không vui sao?"

Anh dừng bước, xoay người nhìn tôi đầy nghiêm túc.

Đêm rất dịu dàng, nhưng ánh mắt anh còn dịu dàng hơn cả màn đêm ấy.

Tôi lắc đầu, rồi lại gật đầu, có chút không biết phải diễn tả thế nào.

"Cách xưng hô 'Sư mẫu' khiến em không thoải mái, đúng không?"

Anh không gặng hỏi, mà trực tiếp nói trúng tâm tư của tôi.

Tôi sững người, một luồng hơi ấm dâng trào trong lòng. Hóa ra cảm giác được thấu hiểu, được người khác nhìn thấu tâm can lại là như thế này.

"Em..." Tôi khẽ nói, "Em chỉ là... không thích cách xưng hô đó lắm. Nó khiến em nhớ lại những... ký ức không mấy tốt đẹp. Cảm giác như em không có tên của riêng mình, mà chỉ tồn tại như vợ của một ai đó."

"Anh hiểu."

Anh nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi, "Thẩm Đường, em hãy nhớ rằng, em mãi mãi không bao giờ là 'vợ của giáo sư Trình' hay 'vợ của Trình Nghiên'. Em chính là Thẩm Đường, là bà chủ vừa ngầu vừa xinh đẹp của hiệu sách Tân Sinh, là Thẩm Đường tỏa sáng rực rỡ khi đứng trên bục giảng."

"Người anh yêu là em, một Thẩm Đường đ/ộc nhất vô nhị và trọn vẹn. Không phải bất kỳ cái nhãn dán thân phận nào của em cả."

Giọng anh rất nhẹ, nhưng từng chữ từng chữ đều gõ mạnh vào tim tôi, xua tan hoàn toàn những đám mây u ám cuối cùng trong lòng.

"Anh sẽ không bao giờ dùng hôn nhân để trói buộc em. Chúng ta như thế này là rất tốt rồi. Nếu em cảm thấy chưa sẵn sàng, chúng ta có thể cứ mãi như vậy. Nếu cả đời này em không muốn bước vào hôn nhân, thì điều đó cũng hoàn toàn không sao cả."

Anh nâng gương mặt tôi lên, nhìn tôi vô cùng nghiêm túc, "Thẩm Đường, đối với anh, tờ giấy đó hoàn toàn không quan trọng bằng niềm vui và sự tự do của em."

Nước mắt tôi không thể kìm nén được nữa mà trào ra.

Lần này là những giọt nước mắt của hạnh phúc và cảm động.

Tôi kiễng chân ôm ch/ặt lấy anh, vùi mặt vào hõm cổ anh.

"Trình Nghiên, cảm ơn anh."

Cảm ơn anh đã cho em biết rằng, hóa ra em có thể được yêu thương một cách vô điều kiện đến thế.

Cảm ơn anh đã chữa lành mọi vết thương trong em.

Ngày trở về từ cổ trấn An Hòa là một ngày đông nắng đẹp.

Khi xe đi ngang qua con phố nơi có hiệu sách của tôi, tôi hạ cửa kính xuống.

Bốn chữ "Hiệu sách Tân Sinh" tỏa ra hơi ấm đặc biệt dưới ánh mặt trời.

Tôi biết, cuộc sống mới thực sự thuộc về mình, sau khi gặp người đàn ông bên cạnh này, mới coi như trọn vẹn.

Tôi quay đầu nhìn gương mặt nghiêng dịu dàng của Trình Nghiên, chủ động nắm lấy tay anh, mười ngón tay đan ch/ặt.

Tương lai còn rất dài.

Nhưng lần này, tôi không còn bất kỳ nỗi sợ hãi hay mơ hồ nào nữa.

Bởi tôi biết, từ nay về sau, mỗi bước chân tôi đi đều sẽ có anh đồng hành.

Chúng tôi sẽ cùng nhau, hướng về một tương lai mới mẻ, tràn ngập ánh nắng và hương thơm của sách.