Chiếc taxi chạy êm ru trên con đường chính của thành phố.

Ánh đèn neon ngoài cửa sổ rực rỡ sắc màu, hắt lên mặt tôi lúc tỏ lúc mờ.

Tôi tựa vào lưng ghế nhìn thành phố quen thuộc này, lần đầu tiên cảm thấy nó chân thực đến thế.

Năm năm qua, tôi sống trong một chiếc lồng lộng lẫy, thế giới bên ngoài cửa sổ đối với tôi chẳng qua chỉ là tấm phông nền cho vòng tròn xã giao của Phó Diễn.

Bạn bè của anh ta, đối tác kinh doanh của anh ta, tiệc mừng công của anh ta, tiệc rư/ợu của anh ta.

Tôi chỉ là một món đồ trang trí im lặng và đúng mực bên cạnh anh ta.

Bây giờ, tôi tự do rồi.

Không có sự cuồ/ng hỉ, không có sự phấn khích đến rơi lệ.

Trái tim tôi bình thản lạ thường, giống như mặt biển sau một trận cuồ/ng phong, chỉ còn lại sự tĩnh lặng sâu thẳm.

Người tài xế nhìn tôi qua gương chiếu hậu, cẩn thận hỏi:

“Cô gái, đi đâu đây?”

Tôi hoàn h/ồn, đọc một địa chỉ.

Đó là tên một khu chung cư cũ ở trung tâm thành phố.

Nửa tiếng sau, xe dừng dưới một tòa nhà dân cư hơi cũ kỹ.

Tôi trả tiền, kéo vali bước vào cầu thang.

Đèn cảm ứng âm thanh bật sáng.

Tôi leo lên tầng ba, dùng chìa khóa mở một cánh cửa.

Đây là một căn hộ một phòng ngủ rất nhỏ, chưa đầy năm mươi mét vuông.

Nhưng rất sạch sẽ và ấm áp.

Đây là nơi tôi thuê một tháng trước, bằng số tiền tiết kiệm riêng ít ỏi còn lại trong thẻ.

Tôi đặt vali vào góc tường, nhìn quanh không gian nhỏ bé thuộc về riêng mình này.

Không có đèn chùm pha lê đắt tiền, không có ghế sofa da lạnh lẽo, không có phòng khách lớn đến mức nghe thấy cả tiếng vang.

Mọi thứ ở đây đều do chính tay tôi bài trí.

Một chiếc sofa vải mềm mại, một bàn ăn gỗ nhỏ, trên bệ cửa sổ còn đặt một chậu trầu bà.

Tôi đun một ấm nước, pha cho mình một tách trà hồng.

Ôm tách trà ấm áp ngồi trên sofa, tôi cuối cùng cũng cảm thấy mình đã sống lại.

Điện thoại rung lên.

Là luật sư của tôi, anh Triệu.

Tôi đã ủy thác cho anh ấy từ nửa tháng trước và giao một phần bằng chứng quan trọng cho anh ấy.

Tôi gửi cho anh ấy một tin nhắn: Tất cả kết thúc rồi.

Anh Triệu trả lời gần như ngay lập tức: Đã nhận được.

Thẩm Đường, chúc mừng em, tái sinh.

Phía cảnh sát tôi đã nộp bổ sung tài liệu, Phó Diễn và Giang Vãn nghi ngờ l/ừa đ/ảo, chuỗi bằng chứng hoàn chỉnh, lập án không có vấn đề gì.

Em yên tâm, những việc sau này anh sẽ xử lý tốt.

Tôi nhìn bốn chữ “tái sinh”, hốc mắt hơi nóng lên.

Đúng vậy.

Từ hôm nay trở đi, Thẩm Đường chỉ sống cho chính mình.

Tôi xóa hết tất cả danh bạ liên quan đến Phó Diễn trong điện thoại, thay bằng một chiếc sim mới.

Số điện thoại cũ đó, cùng với những ký ức ngột ngạt suốt năm năm qua, đều bị tôi ném vào thùng rác.

Đêm ngoài cửa sổ dần đậm màu.

Tôi không kéo rèm, cứ thế nhìn vạn nhà đèn đuốc phía xa.

Tôi biết cơn bão thuộc về Phó Diễn chỉ mới bắt đầu.

Còn tôi, sẽ là trung tâm của cơn bão bình lặng nhất đó.

Hai ngày tiếp theo, tôi sống vô cùng an yên.

Tôi ngủ đến khi tự nhiên tỉnh, xuống chợ dưới lầu m/ua rau tươi, tự nấu một bữa trưa đơn giản.

Buổi chiều thì cuộn mình trong sofa đọc sách, hoặc xem một bộ phim đã muốn xem từ lâu.

Không còn ai dùng giọng điệu ra lệnh bắt tôi làm gì, cũng không ai vì tôi nhớ nhầm nhãn hiệu sơ mi của anh ta mà mỉa mai châm chọc.

Trong không khí đều là mùi vị của tự do.

Sáng ngày thứ ba, điện thoại của anh Triệu gọi đến.

“Thẩm Đường, nói cho em biết tiến triển mới nhất đây.”

Giọng anh ấy nghe rất nhẹ nhàng.

“Anh nói đi.”

Tôi đang chăm sóc chậu trầu bà trên bệ cửa sổ.

“Giang Vãn thông minh hơn chúng ta tưởng. Hôm qua cô ta chủ động liên lạc với cảnh sát, rũ sạch mọi trách nhiệm. Cô ta nói mọi việc đều do Phó Diễn chỉ thị, cô ta vì yêu Phó Diễn, sợ mất việc nên mới buộc phải phục tùng. Cô ta còn chủ động cung cấp rất nhiều manh mối mà chúng ta chưa nắm được về việc Phó Diễn biển thủ công quỹ, muốn tranh thủ lập công chuộc tội.”

Động tác trên tay tôi khựng lại.

“Chó cắn chó bắt đầu rồi.”

Tôi khẽ nói.

“Đúng vậy.”

Anh Triệu cười, “Phó Diễn chắc nằm mơ cũng không ngờ tới, “bé cưng Vãn Vãn” mà anh ta hết lòng bảo vệ lại là người đầu tiên đ/âm d/ao sau lưng mình. Sau khi bị tạm giữ, anh ta còn gào thét đòi thuê luật sư tốt nhất để bảo lãnh Giang Vãn ra.”

Thật mỉa mai.

Người phụ nữ mà Phó Diễn dốc hết tâm can để yêu, thứ cô ta yêu là tiền, địa vị, năng lực của anh ta.

Khi tất cả những thứ này sắp không còn nữa, cô ta chạy nhanh hơn bất cứ ai.

“Còn mẹ anh ta thì sao?”

Tôi hỏi.

“Cái đó còn đặc sắc hơn.”

Giọng điệu anh Triệu mang theo chút trêu chọc, “Bà Phó hôm qua đích thân đến văn phòng luật của chúng tôi, trước tiên đưa ra cái giá tám con số muốn chúng tôi rút đơn kiện, đã bị tôi khuyên về. Sáng nay bà ta lại tìm người gọi điện đe dọa tôi, bảo tôi ra đường cẩn thận chút. Tôi đã giao đoạn ghi âm cuộc gọi cho cảnh sát rồi, bà ta đây là đe dọa luật sư, tội chồng thêm tội.”

Tôi gần như có thể tưởng tượng ra vẻ mặt tức gi/ận đến mất kiểm soát của người đàn bà kiêu ngạo đó.

Bà ta quen dùng quyền lực và tiền bạc để dàn xếp mọi việc, nhưng không ngờ lần này đã đ/á phải tấm sắt.

“Còn phía Phó Diễn?”

“Hội đồng quản trị công ty họp thâu đêm, đã ra thông báo tạm đình chỉ mọi chức vụ của anh ta, đang tiến hành kiểm toán nội bộ. Lỗ hổng biển thủ công quỹ của anh ta không nhỏ, cộng thêm tội l/ừa đ/ảo, ph/ạt gộp nhiều tội, chắc mười năm là ít. Đời này của anh ta coi như hủy rồi.”

Mười năm.

Đời người có được mấy cái mười năm?

Đợi khi anh ta ra tù thì đã gần năm mươi tuổi rồi.

Một người đàn ông trung niên có tiền án, thân bại danh liệt.

Tất cả những gì anh ta từng tự hào, đều sẽ hóa thành bong bóng.