"Nhưng có vài chuyện, mong em nhìn vào đại cuộc."

Ông ta dừng lại một chút, "Danh sách miễn thi đã công bố rồi, nếu thay đổi, ảnh hưởng đến khoa sẽ rất lớn."

Tôi nhìn ông ta, cười nhẹ.

"Vậy ý thầy là muốn em chấp nhận?"

Biểu cảm ông ta cứng đờ.

"Không phải chấp nhận, mà là--"

"Là trước đại cuộc thì tiếp tục nhường nhịn?"

Tôi ngắt lời, "Rồi Đường Nhuế lên bờ, thầy Hàn vô sự, còn em chịu thiệt quay về viết luận văn?"

Trong phòng lập tức im lặng. Thư ký giáo vụ cũng có vẻ mặt không tự nhiên. Bởi vì ai cũng biết, đó là sự thật.

Phó viện trưởng im lặng hai giây, đổi cách nói.

"Vậy em muốn thế nào?"

"Rất đơn giản."

Tôi nhìn ông ta, "Thẩm định lại tư cách miễn thi, kiểm tra riêng việc đứng tên bài luận. Cái gì cần rút thì rút, cái gì cần trả thì trả."

Hàn Lập Huân không ngồi yên được nữa, lên tiếng đầy gi/ận dữ.

"Cô nhất định phải làm đến đường cùng mới chịu sao?"

Tôi quay sang nhìn ông ta, rất bình tĩnh.

"Là các người làm đến đường cùng trước."

"Một cô gái, sao lòng dạ lại đ/ộc á/c thế?"

Ông ta nhìn chằm chằm tôi, "Vì một suất mà cắn cả thầy giáo đến ch*t?"

Tôi thấy thật nực cười. Đến nước này rồi, ông ta vẫn muốn dùng từ "con gái" để đ/è ép tôi.

Con gái thì phải chịu thiệt sao?

Phải hiểu chuyện sao?

Phải nhường thành quả cho người biết khóc lóc hơn sao?

"Hàn Lập Huân."

Tôi nhìn ông ta, "Em không cắn thầy vì một suất."

Tôi dừng lại, giọng nói rất vững vàng.

"Mà là vì thầy quá bẩn thỉu."

Trong phòng không ai lên tiếng. Câu nói này vừa dứt, sắc mặt phó viện trưởng cũng thay đổi.

Tôi nói tiếp:

"Nếu ngay từ đầu thầy nói thẳng không có suất cho em, em chấp nhận. Thầy nói rõ là khoa có sắp xếp khác, em cũng chấp nhận. Nhưng thầy vừa dùng suất miễn thi để dụ em nhường quyền tác giả chính, vừa đưa vị trí đó cho Đường Nhuế. Bây giờ lại dùng chuyện tốt nghiệp để ép em im miệng. Thầy không phải là dẫn dắt sinh viên, mà là lừa gạt sinh viên."

Sắc mặt Hàn Lập Huân tái mét. Ông ta không thể phản bác được câu nào, bởi vì đoạn ghi âm kia đủ để đóng đinh tội trạng của ông ta.

Phó viện trưởng im lặng hồi lâu, chỉ nói:

"Tài liệu sẽ tiếp tục được kiểm tra."

Tôi gật đầu, đứng dậy rời đi.

Đến cửa, Hàn Lập Huân ở phía sau thấp giọng nói:

"Thẩm Tri D/ao, sớm muộn gì cô cũng hối h/ận."

Tôi quay đầu nhìn ông ta.

"Điều em hối h/ận nhất là đã từng tin tưởng thầy."

Một tuần sau, kết quả được công bố. Trang web chính thức của trường đăng thông báo:

Sau khi kiểm tra, danh sách miễn thi tuyển ban đầu tồn tại các vấn đề như quy trình đề cử không đúng quy định, x/ác nhận tài liệu sai sự thật, tranh chấp quyền sở hữu kết quả bài luận, v.v., nay thu hồi danh sách cũ, tiến hành kiểm duyệt lại.

Dưới thông báo có đính kèm quyết định kỷ luật. Hàn Lập Huân bị đình chỉ tư cách tuyển sinh thạc sĩ, tiếp tục chịu điều tra. Tư cách miễn thi tuyển năm nay của Đường Nhuế bị hủy bỏ.

Tôi nhìn hai dòng đó rất lâu, trong lòng lại không hề có gợn sóng.

Không phải không thấy khoái chí. Mà là vì đã sớm biết kết quả này, sự bình tĩnh sau khi mọi chuyện cuối cùng cũng được định đoạt.

Điều nực cười thực sự là, chưa đầy nửa giờ sau khi thông báo được đăng, Đường Nhuế gọi điện đến. Tôi nhìn tên người gọi, bấm nghe.

Cô ta vừa mở miệng đã khóc.

"Tri D/ao, cậu hài lòng chưa?"

Tôi đang ở ngoài ban công, gió rất lớn, thổi giọng khóc của cô ta thành từng đoạn đ/ứt quãng.

"Hài lòng cái gì?"

"Cậu thừa biết nhà tớ đã tốn bao nhiêu công sức cho việc miễn thi này..." cô ta khóc đến không thở nổi, "Tại sao cậu cứ phải ép tớ đến bước đường cùng này?"

Nghe câu này, tôi bật cười.

Không phải. Đến tận bây giờ cô ta vẫn nghĩ là tôi ép cô ta.

"Đường Nhuế."

Tôi nhìn về phía sân vận động xa xa, từng chữ một nói:

"Cậu có phải đã nhầm lẫn gì không?"

Cô ta nấc lên.

"Cái gì?"

"Là cậu ăn cắp đồ của tớ, chứ không phải tớ cư/ớp của cậu."

Tôi nói, "Hôm nay cậu ngã xuống, không phải vì tớ á/c, mà là vì vốn dĩ cậu không xứng đáng."

Đầu dây bên kia im bặt.

Tôi nói tiếp:

"Sau này đừng gọi tớ là Tri D/ao nữa. Đoạn nào trong bài luận đó là do cậu viết, trong lòng cậu tự hiểu rõ."

Nói xong tôi cúp máy.

Ngày hôm sau, kết quả thẩm định lại được đưa ra. Tôi xếp thứ nhất. Chữ đen trên nền trắng treo trên trang web của khoa. Lần này không ai dám động vào nữa.

Phó viện trưởng đích thân gọi điện, nói khoa sẽ phát đi văn bản đính chính, và ghi rõ trong tài liệu tiến cử sau này rằng việc này không ảnh hưởng đến việc tôi liên hệ với giảng viên hướng dẫn.

Tôi chỉ đáp:

"Đã biết ạ."

Không phải tôi lạnh lùng. Mà là tôi bỗng thấy, đây vốn dĩ là thứ tôi xứng đáng nhận được. Họ chỉ là không dám ăn cắp nữa mà thôi.

Sau đó, quyền tác giả chính của bài "Nghiên c/ứu về ký ức gia đình và tự sự địa phương trong tài liệu truyền miệng" cũng được trả lại cho tôi. Đường Nhuế bị xóa tên, kèm theo chú thích: Không có đóng góp thực chất vào nội dung nghiên c/ứu chính của bài luận.

Dòng chữ này còn tà/n nh/ẫn hơn cả mắ/ng ch/ửi cô ta. Nó x/é toạc mọi lớp phấn son che đậy. Cô ta không phải bị liên lụy, không phải xui xẻo. Cô ta chỉ là kẻ giẫm lên người khác để leo lên, nhưng lại đứng không vững.

Còn Hàn Lập Huân, kết quả điều tra sau đó còn thảm hại hơn. Ngoài chuyện miễn thi, văn phòng kỷ luật còn kiểm tra sâu hơn về các bài luận và dự án, phát hiện ra ông ta còn để sinh viên làm thay đề tài, đứng tên trùng lặp, nhận hối lộ và đủ thứ chuyện mục nát khác.

Mùa tốt nghiệp, thông báo đình chỉ tuyển sinh của ông ta chính thức treo trên web, nhóm chat của khoa yên tĩnh như siêu thị sau khi dọn kho. Không ai nói giúp ông ta một lời. Bởi vì ai cũng biết, ông ta xong đời rồi.