Bước ra khỏi văn phòng kỷ luật, lòng tôi nhẹ bẫng.

Không phải vì tôi chắc chắn mình sẽ thắng.

Mà là vì cuối cùng tôi cũng không muốn nhẫn nhịn nữa.

Chiều hôm đó, Đường Nhuế lại đăng một bài trên vòng bạn bè.

Đăng ảnh chụp chung với Hàn Lập Huân.

Kèm dòng trạng thái:

"Gặp được người thầy tốt, đó là vận may của em."

Tôi nhìn hai giây, chụp màn hình lưu lại.

Rất tốt.

Cô ta càng phô trương, thì cú ngã sẽ càng đ/au.

Ngày thứ ba, Hàn Lập Huân tìm tôi.

Ông ta gửi tin nhắn:

Đến văn phòng thầy.

Tôi không đến.

Ông ta lại nhắn:

Phía văn phòng kỷ luật đã rút đơn rồi, chúng ta nói chuyện riêng đi.

Nhìn dòng chữ đó, tôi suýt bật cười thành tiếng.

Không phải chứ.

Ông ta lại tưởng đến nước này rồi mà vẫn có thể dàn xếp riêng sao?

Tôi nhắn lại:

Nói chuyện gì?

Nói về việc thầy đã tặng bài luận và suất miễn thi tuyển cho cô ta như thế nào à?

Tin nhắn vừa gửi, ông ta gọi điện tới tấp.

Tôi bắt máy.

Vừa kết nối, giọng ông ta đã hạ thấp xuống.

"Thẩm Tri D/ao, đừng dồn thầy vào đường cùng."

Tôi bật cười ngay lập tức.

"Lần nào cũng là các người giở trò bẩn trước, rồi lại quay sang hỏi em có tuyệt tình không. Thầy Hàn, kịch bản này thầy không thấy chán sao?"

"Em làm ầm ĩ như vậy, chẳng có lợi lộc gì cho em đâu."

"Chỉ cần làm thầy khó chịu là được rồi."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Sau đó, cuối cùng ông ta cũng lộ ra bộ mặt thật, giọng còn thấp hơn.

"Luận văn tốt nghiệp của em vẫn đang nằm trong tay thầy đấy."

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng nhiên thấy rất bình thản.

"Dữ liệu gốc và bản ghi âm phỏng vấn của bài 'Nghiên c/ứu về ký ức gia đình và tự sự địa phương trong tài liệu truyền miệng' cũng đang nằm trong tay em."

Tôi nói: "Nếu thầy gây khó dễ chuyện tốt nghiệp của em, em sẽ công khai toàn bộ quá trình bài luận này từ lúc chọn đề tài đến khi hoàn thành, kèm theo việc thầy đã dỗ dành em nhường quyền tác giả chính như thế nào, và dùng suất miễn thi tuyển để bù đắp cho em ra sao."

Tiếng thở của ông ta rõ ràng nặng nề hơn.

Tôi nói tiếp:

"Còn cả câu 'em quá cứng nhắc, không biết xoay sở' của thầy ở trong phòng, em cũng ghi âm rất rõ."

Tôi cười nhẹ: "Thầy có muốn em phát cho toàn thể giáo viên trong khoa nghe không?"

Đến lúc này, ông ta hoàn toàn c/âm nín.

Tôi biết, ông ta sợ rồi.

Không phải sợ tôi làm ầm ĩ.

Cũng không phải sợ tôi khóc lóc.

Mà là sợ tôi phơi bày bằng chứng.

Sự thật bày ra đó, ông ta đứng không vững.

Tôi cúp máy.

Chín giờ tối, Phương Lam lại đến tìm tôi.

Cô ta đứng ngoài cửa tiệm, xách hai ly trà sữa, mắt đỏ hoe, trông cứ như người chịu uất ức là cô ta vậy.

Tôi không mở cửa.

"Có chuyện gì?"

Cô ta mím môi.

"Tri D/ao, cậu có thể đừng làm lớn chuyện như vậy không?"

Tôi nhìn cô ta, bỗng cảm thấy thật vô vị.

"Tại sao?"

"Đường Nhuế ngày nào cũng khóc, giảng viên hướng dẫn cũng bị gọi đi hỏi chuyện. Cả nhóm đang rất căng thẳng..." giọng cô ta nhỏ dần, "Cậu làm thế này, sau này mọi người đối xử với nhau thế nào?"

Tôi suýt bật cười.

Điều cô ta lo lắng lúc này vẫn là mọi người đối xử với nhau thế nào.

Không phải là tôi bị cư/ớp mất cái gì.

Không phải là tôi mất suất miễn thi tuyển ra sao.

Mà là họ đang thấy không thoải mái.

"Phương Lam."

Tôi nhìn cô ta: "Cậu nghĩ hôm nay đến khuyên mình, mình còn phải cảm ơn cậu sao?"

Sắc mặt cô ta tái đi.

"Mình không có ý đó."

"Vậy cậu có tâm tư gì?"

Tôi hỏi: "Cô ta khóc mỗi ngày, thì mình phải mềm lòng sao? Ngày danh sách công bố, sao cậu không hỏi mình có khóc hay không?"

Cô ta không đáp được.

Tôi lại nói:

"Đừng nhắc đến 'mọi người' trước mặt mình. Ngày kia cậu để lại bình luận 'một số người nên biết điều mà im lặng đi' dưới bài đăng của cô ta, chẳng phải đã đứng về phía đối diện rất rõ ràng rồi sao?"

Cô ta cứng đờ người.

Chắc là không ngờ tôi lại nhớ cả cái bình luận đó.

Tất nhiên là tôi nhớ.

Có những nhát d/ao, không phải đ/âm sâu nhất mới đ/au.

Mà là do người mình tưởng đứng về phía mình lại tiện tay đ/âm một nhát, đó mới là thứ gh/ê t/ởm nhất.

Phương Lam đỏ hoe mắt.

"Lúc đó mình chỉ là..."

"Nghĩ rằng dù sao mình cũng thua rồi, cậu dẫm lên một cái cũng chẳng sao?"

Cô ta không thể trả lời thêm được nữa.

Tôi trực tiếp đóng cửa.

Cánh cửa khép lại, mẹ tôi cầm giẻ lau từ phòng trong đi ra.

"Lại đến diễn vai người tốt à?"

Tôi dựa lưng vào cửa, thở hắt ra.

"Vâng."

Bà liếc nhìn tôi, mỉm cười.

"Thế này mới ra dáng chứ."

"Trước đây con không ra dáng ạ?"

"Trước đây con quá hay nhường nhịn."

Bà vắt giẻ lau lên miệng chậu: "Con tưởng nhường một bước là giữ thể diện cho người ta, thực ra là tự đào hố ch/ôn mình đấy."

Tôi không nói gì.

Câu này tôi đã thấm thía.

Ngày thứ tư, sự việc bùng n/ổ.

Không phải nhờ tôi làm ầm ĩ.

Mà là văn phòng kỷ luật ra tay trước.

Họ điều tra bảng điểm gốc của việc miễn thi tuyển, ý kiến của giảng viên hướng dẫn, điểm số phỏng vấn, đồng thời điều tra cả tài liệu đăng ký, quy trình đứng tên và lịch sử chỉnh sửa của bài 'Nghiên c/ứu về ký ức gia đình và tự sự địa phương trong tài liệu truyền miệng'.

Cả khoa hoảng lo/ạn.

Chiều hôm đó, phó viện trưởng đích thân gọi điện, bảo tôi đến văn phòng "nói chuyện".

Tôi đến.

Trong phòng ngồi ba người.

Phó viện trưởng, thư ký giáo vụ, và cả Hàn Lập Huân.

Sắc mặt Hàn Lập Huân khó coi, thấy tôi bước vào, ánh mắt tối sầm lại.

Phó viện trưởng vẫn khá bình tĩnh, bảo tôi ngồi, rồi rót cho tôi một cốc nước.

"Tri D/ao, làm đến bước này rồi, khoa rất quan tâm."

Tôi gật đầu.

"Vâng."