Đến nhà hàng, tôi theo thói quen ngồi vào một bên của bàn đơn. Sắc mặt Trình Ký Bạch càng lúc càng khó coi. Nhưng tôi lười phải đoán ý cảm xúc của anh ta nữa.

Tôi gọi vài món, rồi liệt kê rõ ràng những thứ mỗi người đều kiêng: hành, tỏi, rau mùi, n/ội tạ/ng. Lê Tinh ngẩn người nhìn tôi:

“Tiểu Chi, cậu thay đổi nhiều quá, dường như trưởng thành lên trong phút chốc vậy.”

Tôi dùng nước nóng tráng bát đũa, chẳng buồn ngẩng đầu:

“Con người luôn luôn sẽ thay đổi mà.”

Bàn tay đang cầm đũa của Trình Ký Bạch siết ch/ặt, áp lực trong không khí thấp đến mức khiến người ta khó thở.

Tôm hấp được mang lên, anh ta theo thói quen lấy lấy, ngón tay thon dài bóc vỏ tôm một cách thuần thục, con đầu tiên đưa về phía bát tôi. Tôi giơ tay chặn lại, giọng bình thản:

“Anh đưa cho Tiểu Tinh đi, tôi tự làm là được rồi.”

“Nguyễn Chi, cô làm lo/ạn đủ chưa?”

Giọng Trình Ký Bạch bỗng trầm xuống. Tôi nhìn anh ta đầy kỳ lạ. Tôi đâu có làm lo/ạn. Tôi chỉ là học cách tự chăm sóc bản thân mình, chẳng phải đây là điều anh ta luôn mong muốn tôi học được sao?

Trình Ký Bạch đặt con tôm xuống, lấy khăn giấy chậm rãi lau tay:

“Từ lúc gặp mặt đến giờ, cô cứ giữ cái mặt lạnh tanh. Chuyện giữa chúng ta tạm chưa nói tới, Tiểu Tinh đặc biệt xin nghỉ phép bay đến thăm cô, cô bày ra cái thái độ đó cho ai xem vậy?”

Hóa ra anh ta vẫn đang canh cánh trong lòng về thái độ của Phó Nguyên lúc nãy. Tôi hiểu ngay lập tức, trực tiếp ngắt lời:

“Được, vậy tôi thay mặt bạn mình xin lỗi hai người. Xin lỗi, là tôi không quản tốt cô ấy.”

Câu nói đó như một cái xươ/ng cá, mắc nghẹn trong cổ họng anh ta. Anh ta nhìn tôi mà không nói được lời nào, nghẹn ứ ở đó.

Lê Tinh vội vàng giảng hòa:

“Không sao không sao, là Thời Dã làm quá lên thôi. Cái người này cậu còn không hiểu sao, lúc nào cũng th/ần ki/nh như vậy...”

“Ừm,” tôi tự nhiên tiếp lời, “anh ấy luôn khá căng thẳng vì cậu, mình hiểu mà.”

Biểu cảm trên mặt Lê Tinh lập tức không giữ nổi nữa. Tôi như không nhìn thấy, chào hỏi họ:

“Đồ ăn đủ rồi, ăn thôi.”

Bữa ăn này, họ nhai như nhai sáp. Chỉ có tôi là ăn rất ngon miệng. Đến khi ăn đến mức không thể nhét thêm được nữa, tôi mới đặt đũa xuống.

Trình Ký Bạch nhìn tôi hồi lâu rồi cuối cùng cũng lên tiếng:

“Nguyễn Chi, bọn tôi đến đây lần này là muốn đón cô về Bắc Kinh. Cô gi/ận dỗi lâu như vậy, cũng nên nguôi rồi chứ?”

Tôi không đáp ứng, cũng không từ chối, chỉ bình tĩnh hỏi:

“Ở đó có phòng cho tôi không?”

“Không có.”

“Vậy có giường cho tôi ngủ không?”

Anh ta khựng lại:

“...Không có.”

Tôi không nhịn được cười một tiếng:

“Trình Ký Bạch, tôi sẽ không bao giờ đi trải chiếu nằm đất cho anh nữa đâu. Bởi vì tôi không phải loại người rẻ rúng như thế.”

Trình Ký Bạch nhíu mày, vội vàng giải thích:

“Tôi có thể giúp cô thuê một căn phòng, chuyện đó có gì là to t/át đâu?”

“Vậy sao?”

Tôi nhìn anh ta, “Để anh tiếp tục yên tâm thoải mái sống trong cùng một căn nhà với bạn thân nhất của tôi sao?”

Anh ta im lặng một lát. Điện thoại sáng lên, Phó Tri Lan nhắn tin: Anh ấy đã đến dưới lầu công ty tôi. Tôi lau sạch miệng, đẩy ghế đứng dậy:

“Không cần nói nữa. Tôi phải đi trước đây, bạn trai đang đợi dưới lầu.”

Xin lỗi nhé Phó Tri Lan, mượn danh nghĩa của anh một chút. Nếu không thì cục tức này tôi không nuốt trôi.

Phản ứng đầu tiên của Lê Tinh là quay đầu nhìn Trình Ký Bạch. Anh ta đang cầm một ly nước, nhìn chằm chằm vào tôi không chớp mắt, cả người như bị đóng băng.

Tôi thản nhiên đi ngang qua anh ta. Anh ta bỗng vươn tay, nắm lấy cổ tay tôi.

“Cô... có bạn trai rồi?”

Giọng anh ta căng cứng, như thể cổ họng đang chứa đầy giấy nhám.

“Có vấn đề gì sao? Chúng ta đã chia tay rồi.”

Tôi muốn rút tay về. Anh ta lại nắm rất ch/ặt, lực mạnh đến mức xươ/ng cổ tay tôi đ/au nhói:

“Cô đang lừa tôi đúng không? Sao cô lại có thể thích người khác được?”

“Trình Ký Bạch, anh làm tôi đ/au rồi!”

Anh ta theo bản năng nới lỏng, nhưng vẫn không buông tay:

“Nguyễn Chi, bây giờ cô nói một câu đây là nói đùa đi, tôi sẽ coi như cô chưa từng nói.”

Lần đầu tiên tôi nhìn thấy dáng vẻ gần như mất kiểm soát này của anh ta. Phản ứng lại, tôi chỉ thấy nực cười:

“Trình Ký Bạch, anh đang gi/ận cái gì? Anh đừng nói với tôi là anh không muốn tôi yêu đương, vẫn còn tình cảm với tôi đấy nhé?”

Anh ta đột ngột buông tay, lùi lại nửa bước như bị bỏng. Lê Tinh kịp thời tiến lên đỡ lấy anh ta, khẽ an ủi:

“Tiểu Chi đã hướng về phía trước rồi, anh cũng buông bỏ đi.”

Tôi không nghe hết câu. Cánh cửa kính khép lại sau lưng, cũng nh/ốt những câu trả lời mà tôi đã bỏ quên vào thế giới cũ. Mưa đã nhỏ đi nhiều, lất phất rơi xuống. Xe của Phó Tri Lan đỗ bên đường, nhưng anh ấy không ngồi trong xe. Anh ấy cầm một chiếc ô đen cán dài đứng trong mưa, thấy tôi bước ra, anh ấy mỉm cười từ xa:

“Mưa to, đừng để bị ướt, cảm lạnh thì người khó chịu là em đấy.”

Tôi không nhịn được cong môi, bước nhanh vào dưới tán ô của anh ấy. Trước khi lên xe, tôi liếc mắt nhìn về phía sau.