Nhưng anh ta lại sẵn sàng dành cả đêm để cùng Lê Tinh quay video quảng bá lễ kỷ niệm trường, cũng sẵn sàng thức trắng đêm để giành gi/ật vé xem concert thần tượng cho cô ta.

Năm đó tôi cũng từng làm ầm ĩ một lần, anh ta chỉ cười, véo tay tôi rồi nói:

“Lê Tinh là bạn thân của em, anh chăm sóc cô ấy chẳng phải là nể mặt em sao? Em không đến mức nhỏ nhen đến mức đề phòng cả bạn thân đấy chứ?”

Chỉ vì câu “đừng nhỏ nhen” đó, tôi tự biến mình thành kẻ c/âm, giả vờ hào phóng suốt bốn năm.

Giờ đây tôi không muốn giả vờ nữa, cũng chẳng thể giả vờ nổi nữa.

Dạ dày tôi cuộn trào, đ/au đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu, tôi đẩy cửa ký túc xá bước vào.

Bạn cùng phòng chỉ vào bát cháo kê trên bàn, cười hì hì nói:

“Bạn trai cậu gọi đấy, bảo là sợ cậu đ/au dạ dày, chu đáo thật đấy!”

Lời vừa dứt, điện thoại của Trình Ký Bạch đã gọi đến.

“Thấy bữa tối em chẳng ăn được mấy miếng, b/ệnh dạ dày lại tái phát rồi đúng không? Uống lúc còn nóng đi, nghe thấy chưa?”

Tôi bưng bát cháo nóng hổi, cảm nhận hơi ấm lan tỏa qua lớp giấy, trái tim vừa mới cứng rắn lại bỗng chốc mềm nhũn.

Tôi nghĩ, có lẽ nên cho anh ta một cơ hội, nghe anh ta nói cho rõ ràng.

Thế nhưng tôi còn chưa kịp mở lời, câu tiếp theo của anh ta đã nhẹ bẫng ném tới:

“Uống hết cháo rồi thì đi xin lỗi Tiểu Tinh đi. Cô ấy áy náy đến mức khóc cả đêm, anh phải dỗ mãi mới nín đấy.”

Tay tôi buông lỏng, bát cháo nóng bỏng đổ ập lên chân, đ/au đến mức tôi nghẹn lời trong khoảnh khắc.

Bạn cùng phòng hét lên kinh hãi.

Điện thoại rơi xuống đất, trong ống nghe vang lên tiếng gọi hoảng lo/ạn của Trình Ký Bạch:

“A lô? Tiểu Chi? Em đang nghe không?”

Tôi ngồi xổm trên đất, nhìn vùng da bị cháo làm bỏng đỏ, ngẩn người rất lâu, rất lâu.

Hồi nhỏ tôi phản ứng chậm, đầu óc ngốc nghếch, là Trình Ký Bạch mỗi ngày tan học đều giảng bài cho tôi, từng bước một, ép buộc kéo tôi vào được trường cấp ba tốt nhất thành phố.

Ngày có điểm thi, anh ta nắm lấy tay tôi, đắc ý khoe với tất cả mọi người:

“Mọi người xem này, tôi đã bảo Tiểu Chi nhà chúng tôi không hề ngốc mà!”

Sau này lên cấp ba phân lớp, anh ta có một đối thủ ngang tài ngang sức là Lê Tinh.

Hai người tranh nhau vị trí đứng đầu khối, tranh đến mức rối bời, nhưng lại thân thiết như thể chỉ là một người.

Thứ họ tranh còn có cả tôi nữa.

Họ đều muốn dạy kèm cho tôi, đều muốn trở thành người nâng cao thành tích cho tôi.

Cho đến một ngày, Trình Ký Bạch nhìn bài kiểm tra đầy những dấu gạch chéo đỏ của tôi, giọng điệu cuối cùng cũng từ cưng chiều chuyển sang bực bội:

“Tiểu Chi, Lê Tinh chỉ cần nói là hiểu, sao em lại chẳng thông suốt chút nào? Khi nào em mới có thể khiến anh bớt lo lắng đây?”

Tôi bỗng chốc hiểu ra.

Hóa ra trong lòng anh ta, tôi từ lâu đã là kẻ gánh nặng làm gì cũng thua kém người khác.

Giờ đây, ngay cả chút kiên nhẫn trong ánh mắt anh ta nhìn tôi cũng đã dành hết cho Lê Tinh.

Khi tôi mở mắt ra, đ/ập vào mắt là một màu trắng xóa.

Lê Tinh ngồi bên mép giường, vành mắt đỏ hoe, thấy tôi tỉnh dậy, cô ta ôm chầm lấy cánh tay tôi:

“Tiểu Chi, chúng ta đừng gây gổ nữa được không? Mình không muốn thấy cậu nhập viện đâu.”

Trình Ký Bạch từ ngoài cửa bước vào, thấy tôi mở mắt, đôi mày nhíu ch/ặt hơi giãn ra:

“Nguyễn Chi, cách em trút gi/ận là tự làm hại bản thân mình sao? Em đã trưởng thành rồi, trước khi làm bất cứ việc gì hãy dùng n/ão một chút được không?”

Anh ta dường như nhận ra câu cuối cùng quá nặng nề, khẽ ho một tiếng, theo bản năng đưa tay muốn gạt những sợi tóc rối trước trán tôi.

Tôi nghiêng đầu, né tránh cái chạm của anh ta.

Những ngón tay thon dài của anh ta khựng lại giữa không trung, một lúc lâu sau, anh ta bất lực ấn ấn thái dương:

“Đã ốm đến mức này rồi còn làm mình làm mẩy, em có thể học tập Tiểu Tinh một chút không...”

Tôi mở lời c/ắt ngang anh ta:

“Trình Ký Bạch, chúng ta chia tay đi.”

Căn phòng đột ngột im bặt.

M/áu trên mặt Lê Tinh rút sạch từng chút một, cô ta sán lại nắm lấy tay tôi, giọng r/un r/ẩy:

“Tiểu Chi, đừng nói lời gi/ận dỗi. Nếu cậu còn để bụng chuyện tối qua, mình bảo Thời Dã xin lỗi cậu được không?”

Trình Ký Bạch vốn dĩ ăn mềm không ăn cứng, bị cô ta kéo một cái, quả nhiên im lặng hơn vài phần.

Lê Tinh lại quay đầu nhìn anh ta:

“Thời Dã, anh bớt nói vài câu đi, Tiểu Chi vừa mới tỉnh.”

Sự hoảng lo/ạn trong mắt Trình Ký Bạch nhanh chóng bị sự thiếu kiên nhẫn che lấp:

“Dựa vào đâu mà lần nào cũng là anh phải nhường bước? Cô ấy đã bị chúng ta chiều hư rồi. Nếu cô ấy nhất quyết muốn chia tay, thì anh sẽ thành toàn cho cô ấy, chỉ cần cô ấy đừng có ngày mai ngủ dậy lại khóc lóc c/ầu x/in anh quay lại là được.”

Anh ta không biết rằng, một khi tôi đã thực sự nhẫn tâm, thì tuyệt đối sẽ không bao giờ quay đầu.

Lê Tinh bị anh ta kéo đi.

Phòng b/ệnh trở nên yên tĩnh, chỉ còn màn hình điện thoại nhấp nháy không ngừng.

Giáo viên chủ nhiệm cấp ba gửi lời chúc mừng trong nhóm:

“Chúc mừng học sinh Trình Ký Bạch và học sinh Lê Tinh của trường ta, cả hai đều được các viện nghiên c/ứu khoa học hàng đầu trong nước tuyển dụng!”

Những bạn học vốn đang im lặng đều đồng loạt lên tiếng.

Có người nói:

“Cặp đôi này đúng là từ đồng phục đến áo blouse trắng, chi bằng ở bên nhau luôn đi.”

Lại có người nhắc nhở:

“Các cậu quên rồi sao? Trình ca năm đó là người theo chủ nghĩa “duy Chi” sắt đ/á đấy.”

Tôi nhìn chằm chằm vào bốn chữ “chủ nghĩa duy Chi”, cảm giác như đã trôi qua cả một đời.

Tôi vẫn nhớ hồi cấp ba, Trình Ký Bạch còn quan tâm đến thành tích của tôi hơn cả chính bản thân tôi.

Mỗi lần có kết quả thi thử, anh ta lại nhíu mày, thức trắng đêm sửa lỗi sai trong vở cho tôi, thức đêm lập kế hoạch từng giai đoạn cho tôi.