Khi tỉnh lại lần nữa, toàn thân tôi nặng trĩu, mí mắt như bị dính ch/ặt không thể mở ra. Bên tai vang lên những tiếng thì thầm nhỏ.

“Ngươi chắc chắn th/uốc này không làm hại đứa bé chứ?”

Là giọng của mẹ.

“Lang trung đã nói rồi, chỉ khiến bà ta hôn mê vài canh giờ, không ảnh hưởng đến th/ai nhi.”

Giọng Cẩn Huyên lạnh băng.

“Dáng vẻ hai ta gần giống nhau, ta sẽ giả làm dáng vẻ của bà ta để về phủ, dù Trình lang có phát hiện, ta cũng có đủ th/ủ đo/ạn. Đợi bà ta tỉnh lại, ta và Trình lang đã gạo nấu thành cơm. Đến lúc đó nhà họ Trình không nhận cũng phải nhận.”

Giọng cha lộ vẻ do dự:

“Nhưng nếu nhà họ Trình truy c/ứu…”

“Truy c/ứu cái gì?”

Cẩn Huyên c/ắt ngang lời ông.

“Bà ta là tự nguyện đến ăn cơm, cũng là tự mình không cẩn thận động th/ai khí mà ngất đi. Sáng mai, người nhà họ Trình nhìn thấy ta và Trình lang nằm cùng nhau, dù có một trăm cái miệng cũng không giải thích nổi.”

“Vậy sau đó thì sao? Nếu nó làm lo/ạn lên…” mẹ hỏi.

Cẩn Huyên khẽ cười, tiếng cười đó đầy á/c ý:

“Bà ta dám làm lo/ạn, ta sẽ khiến đứa bé trong bụng bà ta không chào đời được. Đó là điểm yếu lớn nhất của bà ta.”

“Con đi/ên rồi! Đó là cháu ngoại ruột của con đấy!”

Giọng mẹ r/un r/ẩy.

Cẩn Huyên giọng sắc lẹm.

“Nếu bà ta thực sự coi ta là em gái, hôm qua đã phải đồng ý cho ta vào cửa! Đã bất nhân thì đừng trách ta bất nghĩa!”

Nó dừng lại một chút, giọng mềm xuống, đầy mê hoặc:

“Mẹ, mẹ nghĩ xem, con trẻ hơn bà ta, nhan sắc cũng chẳng kém. Đợi con vào nhà họ Trình được sủng ái, mang th/ai con trai, thì gia sản nhà họ Trình… chẳng phải đều là của chúng ta sao?”

Cha im lặng hồi lâu, thở dài thườn thượt:

“Thôi vậy, sự đã đến nước này… chỉ cần Cẩn Huyên vào được cửa nhà họ Trình, nửa đời sau của chúng ta có chỗ dựa rồi.”

“Cha nói đúng.”

Giọng Cẩn Huyên ngọt xớt:

“Đợi con làm phu nhân nhà họ Trình, nhất định sẽ hiếu thuận với cha mẹ, để cha mẹ được hưởng phúc.”

Tiếng bước chân xa dần, cửa phòng khép lại.

Tôi nằm trong bóng tối, lòng nguội lạnh.

Không biết qua bao lâu, cửa lại mở.

Mẹ bưng một bát th/uốc bước vào, Cẩn Huyên theo sau, trên mặt nở nụ cười chiến thắng.

Mẹ không dám nhìn vào mắt tôi, thấp giọng nói:

“Con gái lớn, đừng oán mẹ… muốn oán thì oán chính con quá tà/n nh/ẫn. Mối hôn sự nhà họ Trình này, nhất định phải là của Cẩn Huyên.”

Tôi cố gắng vùng vẫy, nhưng ngay cả ngón tay cũng không nhấc lên nổi.

“Th/uốc này chỉ làm con sảy th/ai, không hại tính mạng đâu.”

Mẹ đưa bát th/uốc đến bên môi tôi:

“Uống đi, dưỡng cho tốt thân thể, mẹ sẽ đưa con về quê, tìm người tử tế mà gả, sống những ngày yên ổn.”

Cẩn Huyên ở bên cạnh phấn khích thúc giục:

“Mau đổ đi mẹ! Lát nữa người phủ Trình đến đấy!”

Trong bụng đột nhiên truyền đến cơn đ/au thắt, tôi cảm nhận được một luồng nhiệt trào ra từ gi/ữa hai ch/ân.

Tôi cắn ch/ặt răng, dùng hết sức bình sinh thốt ra tiếng:

“Các người… không được… nhà họ Trình sẽ không tha cho các người…”

Giọng cha truyền đến từ cửa:

“Đợi nhà họ Trình phát hiện, gạo đã nấu thành cơm rồi! Tối nay ta sẽ đưa Cẩn Huyên vào phủ, đợi sáng mai, chuyện đã thành!”

Tôi gắng sức giãy giụa:

“Các người là đang tìm cái ch*t, nhà họ Trình giờ là người được Hoàng thượng trọng dụng! Các người tưởng có thể toàn mạng rút lui sao!”

Cha hừ một tiếng đầy thiếu kiên nhẫn:

“Một nhà thương gia, Hoàng thượng trọng dụng thì sao chứ? Cùng lắm thì chúng ta lấy sính lễ rồi cao chạy xa bay!”

Cẩn Huyên cũng cuống lên:

“Chị, chị đừng vùng vẫy nữa! Ngoan ngoãn uống th/uốc đi, chúng ta đều dễ sống!”

Mẹ tôi nhẫn tâm, bóp mũi tôi định đổ th/uốc.

Tôi dồn hết chút sức lực cuối cùng, hét lớn:

“Ta là nương nương trong cung! Trong bụng là long chủng của Hoàng thượng!”

Ngay khi ba người đang ngẩn người, cánh cửa đóng ch/ặt bị một cú đạp mạnh tung ra, một bóng người đứng ngoài cửa.

Thấy tôi bị đ/è dưới thân, sắc mặt anh ta biến đổi dữ dội, bước nhanh tới đạp văng cha và mẹ tôi đang đ/è lên ng/ười tôi.

Thấy họ kêu la thảm thiết dưới đất, anh ta mới quỳ một chân cung kính nói:

“Thuộc hạ c/ứu giá chậm trễ, xin nương nương thứ tội.”

Cha mẹ và Cẩn Huyên như bị đóng đinh xuống đất, không thể nhúc nhích.

Tôi gắng gượng ngồi dậy, thủ lĩnh thị vệ lập tức tiến lên đỡ lấy:

“Nương nương cẩn thận.”

Tôi đứng dậy, ánh mắt lạnh lẽo nhìn vệt th/uốc đổ dưới đất:

“Th/uốc này, tìm người kiểm tra đi.”

Lữ thống lĩnh ánh mắt sắc lạnh, ra hiệu cho thuộc hạ phía sau.

Một thị vệ tiến lên, cẩn thận lấy mẫu nước th/uốc.

Cẩn Huyên đột nhiên hét lên:

“Không phải! Không phải th/uốc đ/ộc! Chỉ là th/uốc an th/ai thôi!”

Lữ thống lĩnh quay sang nhìn nó, ánh mắt tựa như lưỡi đ/ao:

“Mưu hại hoàng tự, theo luật đáng ch/ém cả cửu tộc.”

Ba chữ này như tiếng sấm n/ổ vang.

Cha tôi toàn thân r/un r/ẩy, ngã quỵ xuống đất, đũng quần ướt sũng.

Mẹ tôi cuối cùng cũng bật khóc, bò tới trước mặt tôi dập đầu lia lịa:

“Chiêu Nguyệt… không, nương nương! Nương nương tha mạng! Chúng thần không biết! Chúng thần thật sự không biết gì cả!”

Cẩn Huyên cũng quỳ xuống, nhưng đôi mắt nó vẫn đảo quanh, đột nhiên nó chỉ vào mẹ:

“Là bà ấy! Là mẹ con bày mưu! Là mẹ con lừa người về! Th/uốc cũng là bà ấy tìm! Không liên quan đến con!”

Mẹ tôi không thể tin nổi quay đầu nhìn Cẩn Huyên:

“Cẩn Huyên, con…”

“Vốn là vậy mà!”

Cẩn Huyên gào lên c/ắt ngang:

“Là mẹ nói chị chiếm hôn sự nhà họ Trình, là mẹ nói muốn chị trả lại vị trí cho con! Phương th/uốc là mẹ m/ua từ tên lang băm giang hồ đó!”

Cha tôi cũng phản ứng lại, bò lồm cồm tới trước giường:

“Nương nương! Đều là chủ ý của mụ đàn bà này và Cẩn Huyên! Tôi… tôi chỉ là kẻ hồ đồ thôi! Tôi không biết gì cả!”

Tôi nhìn họ cấu x/é lẫn nhau, chút tình thân cuối cùng trong lòng tan biến sạch sẽ.

Tôi nhắm mắt ra lệnh:

“Lữ thống lĩnh, trước hết tách họ ra canh giữ, mọi chuyện đợi Hoàng thượng trở về định đoạt.”

“Tuân lệnh.”

Thị vệ tiến lên lôi ba người đi.

Cha và mẹ đã mềm nhũn như bùn, Cẩn Huyên lại đột nhiên giãy giụa, nó nhìn chằm chằm tôi, trong mắt là sự th/ù h/ận đi/ên cuồ/ng:

“Mày cố ý! Mày sớm biết chúng tao sẽ ra tay! Mày cố tình đến ăn bữa cơm này!”

Tôi mở mắt, bình tĩnh nhìn nó:

“Phải.”

Đồng tử Cẩn Huyên co rút dữ dội.

“Ta nể mặt tổ mẫu mà cho các người cơ hội cuối cùng, một bữa cơm đoàn viên, nếu các người thực lòng hối cải, ta sẵn lòng bỏ qua mọi chuyện. Thậm chí, ta sẽ cho các người một số tiền để về quê sống những ngày tốt đẹp.”

Tôi dừng lại, giọng lạnh lùng hơn:

“Nhưng các người đã chọn con đường khác.”

Cẩn Huyên như bị rút hết xươ/ng cốt, đổ gục xuống.

Khi nó bị lôi ra khỏi cửa, nó ngoái đầu nhìn tôi lần cuối, ánh mắt oán đ/ộc đó khiến người ta kinh hãi.

Trong phòng cuối cùng cũng yên tĩnh.

Lữ thống lĩnh cung kính nói:

“Nương nương, thái y sắp đến rồi.”

Tôi gật đầu, nằm xuống lần nữa.

Đứa trẻ trong bụng dường như cảm nhận được tâm trạng của tôi, khẽ cử động.

Tôi vuốt ve bụng nhỏ, thấp giọng nói:

“Đừng sợ, nương sẽ bảo vệ con thật tốt.”