Sau này nghe nói, chủ tịch Tiền đã chạy chọt để Triệu Khải được bảo lãnh ra ngoài chữa b/ệnh, tôi cứ ngỡ cuộc đời mình từ nay về sau sẽ không còn liên quan gì đến hắn nữa.

Nhưng tôi đã đá/nh giá thấp sự đ/ộc á/c của nhân tính.

Đêm đó, sau khi xử lý xong công việc, tôi lấy xe từ hầm để xe đi về nhà như thường lệ.

Vừa lái xe ra khỏi hầm, tôi bỗng nghe thấy một tiếng động mạnh ở phía sau xe. Tôi lập tức xuống xe kiểm tra, chỉ thấy một ông lão ngã dưới đuôi xe tôi, ôm lấy chân rên rỉ đ/au đớn.

Bên cạnh, một bóng dáng quen thuộc lao tới, túm lấy cổ áo tôi. Là Triệu Khải, mặt mày hắn đầy vẻ bi phẫn, gầm lên với tôi:

“Lục Tranh! Mày đ/âm phải bố tao rồi! Mày còn định chạy à?”

Tôi nhíu mày, lập tức hiểu đây là một cái bẫy, vì tôi hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ va chạm nào.

“Bỏ tay ra.” Tôi lạnh lùng nói.

“Bỏ tay ra? Tao nói cho mày biết, hôm nay mày đừng hòng đi đâu cả! Mày đ/âm người, phải chịu trách nhiệm!”

Những người xung quanh nhanh chóng vây lại, chỉ trỏ vào tôi. Triệu Khải diễn càng lúc càng hăng, khóc lóc thảm thiết:

“Bố ơi! Bố sao thế này bố! Bố không được có chuyện gì đâu! Mọi người mau nhìn xem! Người giàu lái xe đ/âm người mà không chịu nhận tội kìa!”

Tôi lấy điện thoại ra định báo cảnh sát, Triệu Khải hất văng điện thoại của tôi:

“Định báo cảnh sát à? Muộn rồi! Hôm nay nếu không đưa ra một triệu tệ để dàn xếp, bố tao cứ nằm lì ở đây không dậy đâu!”

Ông lão dưới đất cũng phối hợp rên rỉ, tiếng kêu càng lúc càng to.

Nhìn đôi cha con diễn trò x/ấu xí này, tôi thấy buồn nôn. Tôi không thèm để ý đến họ nữa mà gọi một cuộc điện thoại khác:

“A lô, bộ phận an ninh à? Phong tỏa ngay lối ra B2, trích xuất toàn bộ camera tại cổng số 2 từ ba phút trước. Ngoài ra, thông báo cho luật sư của tôi đến đây.”

Triệu Khải nghe tôi gọi điện thì bắt đầu hoảng lo/ạn:

“Mày… mày đừng hòng giở trò! Tao nói cho mày biết, đây là góc ch*t của camera, mày đừng hòng chối tội!”

“Thế à?” Tôi chỉ vào đầu xe mình:

“Biết đây là gì không? Camera hành trình, ghi hình cả trước lẫn sau, quay đêm độ nét cao, có cảm biến va chạm tự động khóa dữ liệu.”

“Cái cú chạm xe vừa rồi, bao gồm cả việc mày và bố mày đã “đi” vào đây như thế nào, chắc là đã quay rất rõ rồi đấy.”

Triệu Khải nhìn theo hướng tôi chỉ, biểu cảm trên mặt cứng đờ. Hắn nhìn thấy chiếc camera nhỏ xíu đang nhấp nháy đèn tín hiệu màu xanh.

Sự bi phẫn trên mặt hắn lập tức biến thành kinh hãi và tuyệt vọng. Ông lão dưới đất cũng ngừng rên rỉ, ngơ ngác nhìn con trai mình.

Tôi nhặt điện thoại dưới đất lên, ngay trước mặt họ, bấm 110:

“A lô, đồng chí cảnh sát, tôi bị tống tiền, đúng, bắt quả tang tại trận.”

Cảnh sát nhanh chóng có mặt, họ xem camera hành trình của tôi, hình ảnh vô cùng rõ nét, toàn bộ quá trình “ăn vạ” của Triệu Khải và bố hắn được phơi bày không sót chút nào.

Bố của Triệu Khải, tên là Triệu Lão Căn, nhìn thấy hình ảnh trên camera thì sợ đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu, không thể diễn tiếp được nữa. Ông ta r/un r/ẩy đứng dậy:

“Đồng chí cảnh sát, tôi… tôi không bị thương, tất cả là do con trai tôi bảo tôi làm thế.”

Triệu Khải nghe thấy sự “phản bội” của bố thì trợn trừng mắt:

“Bố! Bố nói bậy gì thế! Rõ ràng bố bị nó đ/âm mà!”

Cảnh sát lạnh lùng nhìn hắn:

“Triệu Khải, cậu bị nghi ngờ tống tiền và cản trở người thi hành công vụ, mời cậu đi cùng chúng tôi một chuyến.”

Triệu Khải bị c/òng tay, hắn giãy giụa, miệng vẫn không ngừng ch/ửi bới:

“Lục Tranh! Mày không được ch*t tử tế đâu! Tao sẽ không tha cho mày!”

Tôi chỉ bình thản nhìn hắn, như thể đang xem một vở kịch hề.

Triệu Lão Căn cũng bị đưa đi, ông ta không ngừng xin lỗi tôi:

“Chủ tịch Lục, xin lỗi, tất cả là do tôi dạy con không nghiêm, c/ầu x/in ngài giơ cao đá/nh khẽ, tha cho con trai tôi đi!”

Tôi không đáp lại, pháp luật sẽ có phán quyết công minh.

Đội ngũ luật sư của tôi cũng nhanh chóng đến hiện trường, họ ghi chép chi tiết mọi tình huống và cho biết sẽ theo sát vụ việc đến cùng.

Tôi lên xe, n/ổ máy rời khỏi hầm để xe.

Vài ngày sau, vụ án của Triệu Khải và Triệu Lão Căn được đưa ra xét xử. Vì có tiền án tiền sự, cộng thêm vụ tống tiền lần này, Triệu Khải bị ph/ạt tổng hợp nhiều tội danh và nhận mức án tù dài hơn. Bố hắn là Triệu Lão Căn tuy là phạm tội lần đầu nhưng vì tham gia tống tiền nên cũng bị kết án tù có thời hạn.

Chủ tịch Tiền biết chuyện này đã đặc biệt gọi điện cho tôi. Giọng ông đầy vẻ mệt mỏi và hổ thẹn:

“Lục Tranh, tôi… tôi thực sự xin lỗi cậu, không ngờ Triệu Khải lại trở nên như vậy. Tôi quyết định sẽ c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ hoàn toàn với nó. Từ nay về sau, mọi việc của khách sạn đều do cậu toàn quyền quyết định, tôi sẽ không can thiệp nữa.”

Tôi nghe xong, không nói gì thêm. Đây chính là mục đích của tôi: c/ắt đ/ứt hoàn toàn sự can thiệp của chủ tịch Tiền vào khách sạn, cũng như loại bỏ hoàn toàn cái tai họa Triệu Khải.

Vài tháng sau, tôi nhận được một tin nhắn từ Tô Na. Trong tin nhắn, cô ta kể rằng mình bị b/ắt n/ạt ở trung tâm tắm rửa, cuộc sống không còn đường lui. Cô ta c/ầu x/in tôi nể tình xưa nghĩa cũ, cho cô ta một con đường sống, sắp xếp cho cô ta một công việc.

Tôi đọc xong, trực tiếp ném vào thùng rác.

Tình xưa nghĩa cũ ư? Cô ta đã từng nể tình tôi bao giờ chưa?

Tôi không trả lời, cũng không còn quan tâm đến tin tức của cô ta nữa. Vận mệnh của cô ta là do chính cô ta gây ra, không liên quan gì đến tôi.

Khách sạn Tĩnh An Thụy Hòa dưới sự dẫn dắt của tôi ngày càng phát triển. Tôi đã cải tiến công thức món “Chưởng thượng minh châu”, thêm vào nhiều yếu tố hiện đại hơn, giúp món ăn huyền thoại này tỏa sáng sức sống mới. Tầm ảnh hưởng thương hiệu của khách sạn cũng ngày càng lớn.

Tôi không còn chỉ là một đầu bếp, mà là một nhà quản lý, một người ra quyết định.

Tôi đã dùng thực lực để bảo vệ phẩm giá của mình, và giành được sự tôn trọng của tất cả mọi người.

Tôi ngồi trong văn phòng, nhìn ra cảnh đêm phồn hoa của thành phố ngoài cửa sổ, lòng bình lặng như nước.

D/ao bếp của tôi, kỹ thuật của tôi, nỗ lực của tôi, đó mới là sức mạnh thực sự.

Đời người ngắn ngủi, không nỗ lực thì chỉ chờ bị đào thải.

Tôi, Lục Tranh, chưa bao giờ nhận thua, câu chuyện của tôi vẫn còn đang tiếp tục.