“Phải đấy, không thì hai thân già chúng ta cứ như quả bóng, bị người ta đ/á qua đ/á lại!”

Bà quay sang tôi, giọng r/un r/ẩy.

“Coi như vì tâm nguyện này của mẹ, đá/nh một vòng với các anh, được không con?”

Lòng tôi như bị ai đó bóp nghẹt, vừa chua xót vừa đ/au đớn.

Kiếp trước, họ cũng dựa vào bộ dạng đáng thương không nơi nương tựa này để vắt kiệt tôi suốt hai mươi năm.

Tôi quay mặt đi, nén nước mắt vào trong, giọng điệu vẫn kiên quyết.

“Không đá/nh.”

“Nếu bố mẹ không muốn di chuyển, con có thể luân phiên chăm sóc mỗi nhà một năm cùng ba anh.”

Anh cả không nghe nổi nữa, đ/ập mạnh tay xuống bàn.

“Quy tắc đã định, em nói sửa là sửa sao? Còn coi anh là anh cả không hả!”

Anh hai tháo kính ra lau, thở dài.

“Em gái, đừng thua mà không chịu nổi như vậy, lúc em thắng tiền chúng ta đâu có ai nói gì.”

“Người một nhà, đừng làm mọi chuyện khó xử như thế.”

Anh ba tức gi/ận gào lên.

“Cái nhà này đến lượt em làm chủ à? Hôm nay em không đá/nh cũng phải đá/nh!”

Chồng tôi vội vàng cười làm hòa, xoa dịu mọi người.

“Hôm nay cô ấy không được khỏe, nói nhảm đấy ạ.”

Anh ta lại kéo tay áo tôi, hạ thấp giọng.

“Em vừa nghe thấy quân Lục Sách có thể ù gà, sao lại hất bàn là hất bàn?”

“Tiền phụng dưỡng không nhiều, em làm chủ được, nhưng ít nhất cũng phải bàn với anh một tiếng chứ.”

Trong lời anh ta đầy vẻ trách móc.

Nhưng chồng tôi đâu biết, số tiền phụng dưỡng sau khi thua bài chỉ là con số nhỏ ngoài mặt.

Kiếp trước bố mẹ cứ ba ngày lại đ/au đầu, năm ngày lại ốm vặt, rồi g/ãy xươ/ng, nhồi m/áu cơ tim.

Mỗi lần tôi tìm các anh chia sẻ chi phí, họ đều xua tay.

“Trên bàn bài em thua cả ba anh, tiền đương nhiên em phải gánh hết.”

Tôi đ/è tay chồng lại:

“Tin em.”

Tôi quay đầu nói với mọi người.

“Việc trong nhà em có thể làm chủ. Một ngàn không đủ, lương em sẽ bù thêm, hôm nay thật sự không muốn đá/nh.”

Đúng lúc đó đứa trẻ trong phòng khóc lên.

Tôi kéo chồng:

“Đi dỗ con trước đã.”

Bố ôm ngựk m/ắng tôi bất hiếu, tôi không quan tâm, bước vào phòng trong.

Buổi tối mẹ vào phòng, nhẹ nhàng khuyên nhủ:

“Người một nhà hòa thuận vui vẻ biết bao, sao con cứ phải làm thế?”

Bà vẫn muốn ép tôi tiếp tục lên bàn bài.

Tôi không hề lay chuyển.

Ngày hôm sau, mùng Một Tết.

Bố tức gi/ận đến mức “đổ b/ệnh” nằm liệt giường.

Họ hàng đông nghịt phòng khách, xì xào bàn tán.

“Cả năm không về, vừa về đã làm bố tức đến đổ b/ệnh, đúng là bất hiếu!”

“Ông anh già của tôi chỉ mong chờ có thế, làm con gái thì lòng dạ không được cứng rắn như vậy.”

Bố nhắm mắt ho khan, thở dốc dữ dội.

“Đúng là công dưỡng dục đổ sông đổ biển!”

Mẹ ngồi trên ghế sofa lau nước mắt.

“Tôi đã gây ra nghiệt chướng gì chứ, thương nó bao nhiêu năm, nuôi ra một đứa oan gia.”

Tôi im lặng trong phòng, h/ận họ lấy tình thân làm d/ao, từng nhát từng nhát ép tôi phải cúi đầu.

Càng h/ận bản thân mình, dù biết rõ họ đang diễn kịch, đang tính kế, nhưng nghe thấy những lời này vẫn thấy đ/au.

Anh cả đẩy cửa phòng, lôi tôi ra ngoài.

“Đi! Nhận lỗi với bố, lên bàn bài ngay!”

Anh ba kéo ch/ặt lấy tôi.

“Không đá/nh thì trả tiền! Ba vạn sáu tiền hồi môn năm đó đưa cho em, trả lại anh mau, xe mới của anh còn thiếu tiền chọn phụ kiện đấy!”

“Đưa ngay bây giờ, tiền mặt hay chuyển khoản đều được.”

Anh hai dựa vào khung cửa, giọng không cao không thấp.

“Em rể, đơn vị của chú gần đây có đợt xét duyệt thăng tiến phải không? Gia đình hòa thuận là tiêu chí đá/nh giá quan trọng đấy.”

Chồng tôi vừa nghe xong, lông mày lập tức khóa ch/ặt, kéo tôi ra ban công.

“Cả họ hàng đang nhìn đấy! đá/nh vài vòng thì sao nào?”

Anh ta nắm ch/ặt lấy cánh tay tôi.

“Thua thì thua được bao nhiêu? Nhỡ đâu em tự ù, ba nhà họ thua, tiền phụng dưỡng không cần chúng ta gánh.”

“Xui nhất là em thua, tiền thưởng cuối năm của anh cũng sắp phát rồi, cùng nhau gánh một năm cũng không ch*t được đâu.”

Kiếp trước lúc mới bắt đầu, chúng tôi cũng từng nói sẽ cùng nhau gánh vác.

Nhưng tôi thua hết lần này đến lần khác, sau đó chồng tôi lạnh mặt nói:

“Đó là chuyện nhà ngoại cô, không liên quan đến tôi.”

Cái tiền lệ này tuyệt đối không được mở ra, tôi thà bỏ thêm tiền còn hơn.

Tôi từ chối chồng, quay lại phòng khách.

“Tôi thật sự không muốn đá/nh. Nếu chê tôi góp ít, mỗi tháng tôi đưa hai ngàn tiền phụng dưỡng.”

“Hoặc là, mỗi năm tôi chỉ chăm bố mẹ tối đa ba tháng.”

Anh cả nổi trận lôi đình, gân xanh trên cổ nổi lên cuồn cuộn.

“Ba tháng? Em coi bố mẹ là cái bánh kem mà c/ắt đấy à? Nhà này không có đứa súc vật m/áu lạnh như em!”

Anh hai lắc đầu chậm rãi, vẻ mặt đ/au lòng.

“Em gái, ngày Tết ngày nhất mà em làm người ta đ/au lòng quá. Ai thiếu chút tiền này đâu, sao phải tính toán rạ/ch ròi làm tổn thương nhau thế?”

Anh ba hét lên chói tai.

“Em không có lương tâm! Tiền có m/ua được tình thân không? Sao anh lại có đứa em gái như em chứ!”

Mẹ gào khóc thảm thiết, đ/ấm ngựk bình bịch.

“Con ơi là con, sao con lại trở nên đ/ộc á/c thế này...”

Bố mở mắt gầm lên.

“Từ mặt! Tao không có đứa con gái như mày, cút! Mang theo đống tiền thối của mày cút ngay!”

Mắt tôi cũng đỏ hoe.

“Từ thì từ!”

Tôi vơ lấy áo định bỏ đi.

Chưa kịp bước ra khỏi cửa, anh hai thong thả bồi thêm một câu.

“Đúng rồi em rể, hôm qua chú đá/nh bài ăn tiền với bọn anh, đơn vị biết được có đuổi việc chú không nhỉ?”

Chồng tôi hoàn toàn cuống lên, kéo tay tôi lại gào lên.