Tô Niệm xõa tóc, Thẩm Tự Bạch đang giúp cô ta buộc tóc đuôi ngựa.

Thấy tôi xuất hiện, Tô Niệm lập tức chống nạnh chu môi, mách lẻo với tôi:

“Chị Đường Chi, chị đến đúng lúc lắm, chị xem anh Tự Bạch kìa.

Anh ấy cứ suốt ngày kéo tóc em, giống như mấy cậu nhóc chưa lớn vậy, phiền ch*t đi được.”

Chưa đợi tôi đáp lời, Thẩm Tự Bạch nhẹ nhàng búng vào chóp mũi Tô Niệm, nói đầy vẻ trêu chọc:

“Cô bé à, nói dối nhiều là mũi sẽ dài ra đấy.”

Khiến Tô Niệm đỏ bừng cả mặt, người đàn ông mới chịu ban ơn mà hướng ánh mắt về phía tôi:

“Đường Chi, hiếm khi gặp nhau, cùng đi ăn trưa đi.”

Cùng một tòa cao ốc, khác công ty, làm việc đã năm năm.

Thẩm Tự Bạch chưa bao giờ hẹn tôi đi ăn vào giờ nghỉ trưa.

Trong khi Tô Niệm ngày nào cũng khoe trên mạng xã hội từng bữa trưa mà Thẩm Tự Bạch đi cùng cô ta.

Nghĩ đến những điều đó, tôi nhếch môi:

“Hai người ăn đi, em còn có việc.”

Không ngờ tôi lại từ chối, sắc mặt Thẩm Tự Bạch vừa trầm xuống thì thang máy rung lắc mạnh một cái, rồi rơi vào bóng tối bao trùm.

Tôi bật đèn pin điện thoại, nhìn thấy Thẩm Tự Bạch đang ôm ch/ặt lấy Tô Niệm, thì thầm an ủi.

Chẳng bao lâu sau, thang máy hoạt động trở lại bình thường.

Đến tầng một, Thẩm Tự Bạch nói muốn đưa tôi đi một đoạn.

Chưa đợi tôi mở miệng, Tô Niệm đột nhiên ngất xỉu.

Thấy vậy, người đàn ông bất chấp tất cả, đẩy mạnh tôi ra, cõng Tô Niệm lao thẳng đến b/ệnh viện.

Lặng lẽ nhặt chiếc điện thoại bị vỡ màn hình lên, tôi bắt một chiếc taxi, bắt đầu đi xem nhà.

Chiều tối, Thẩm Tự Bạch đích thân mang một phần bánh ngọt đến chỗ làm của tôi.

Nửa tiếng trước, tôi vừa thấy Tô Niệm đăng một trạng thái mới:

【Yêu người như nuôi hoa, bảo bối ăn không xuể, căn bản là ăn không hết mà】

Kèm theo ảnh là cả một bàn đầy bánh ngọt kiểu Pháp.

Tôi nói một tiếng cảm ơn, không hề mở hộp bánh đó ra.

Trong mắt Thẩm Tự Bạch thoáng qua một tia nghi hoặc:

“Đường Chi, sao em lại khách sáo với anh thế?”

Tôi không trả lời thẳng vào câu hỏi, chỉ nói:

“Nếu không có việc gì khác, em phải đi in tài liệu đây.”

Đợi tôi in xong đơn xin nghỉ việc quay lại, Thẩm Tự Bạch đã đi rồi.

Anh ta để lại một tờ giấy ghi chú.

Bảo tôi sau khi xong việc thì lên lầu tìm anh ta.

Tôi x/é tờ giấy đó xuống, ném cùng với hộp bánh ngọt vào thùng rác.

Sau đó bước vào văn phòng cấp trên, chính thức đệ đơn xin nghỉ việc.

Cấp trên níu kéo hồi lâu, thấy ý chí tôi đã quyết, cuối cùng cũng nhận đơn từ chức.

Theo quy trình, làm nốt tuần này là tôi có thể rời đi.

Mười giờ tối hôm đó, Thẩm Tự Bạch gọi điện cho tôi khi tôi đang đi ăn cùng đồng nghiệp.

Điện thoại bị một nam đồng nghiệp nghe nhầm.

Khi tôi nghe máy, giọng điệu của Thẩm Tự Bạch lạnh đến đ/áng s/ợ:

“Đường Chi, nửa đêm nửa hôm cô đang ở đâu?”

Tôi đáp:

“Ở ngoài.”

“Gửi định vị đi, tôi qua đón cô.”

Nói xong, người đàn ông cúp máy thẳng thừng.

Gửi định vị xong, tôi đợi mãi cho đến khi cửa hàng đóng cửa.

Tôi vẫn không đợi được Thẩm Tự Bạch.

Mở trang cá nhân của Tô Niệm, quả nhiên thấy trạng thái cô ta bị ốm phải truyền nước.

Một mình bắt xe về nhà, tắm rửa rồi đi ngủ.

Ba giờ sáng, Thẩm Tự Bạch phong trần mệt mỏi lay tôi dậy khỏi giấc ngủ.

Anh ta nói với tôi bằng giọng lạnh băng:

“Đường Chi, tôi đói rồi, đi nấu cho tôi bát hoành thánh rau tề.”

Anh ta không thích rau tề, lại càng không thích ăn hoành thánh.

Tôi biết, người muốn ăn thực ra là Tô Niệm.

Tôi định gỡ tay Thẩm Tự Bạch ra, nhưng lại chạm vào vết s/ẹo cũ trên mu bàn tay anh ta.

Năm xưa hội trường trường học ch/áy lớn, nếu không có Thẩm Tự Bạch, có lẽ tôi đã sớm biến thành một cái x/ác ch/áy đen.

Ơn c/ứu mạng đổi lấy một bát hoành thánh rau tề, tính ra thì là tôi lãi rồi.

Thấy tôi không nói một lời, thay quần áo chuẩn bị ra ngoài, Thẩm Tự Bạch nắm lấy cánh tay tôi.

Trong giọng nói hiếm khi lộ ra chút bất an:

“Hay là đợi trời sáng rồi làm đi, dù sao thì...”

Tôi ngắt lời anh ta, khẽ hỏi:

“Ngoài hoành thánh, cô ấy còn muốn ăn gì khác không?”

Im lặng một lúc, Thẩm Tự Bạch buông tay tôi ra.

Nói:

“Không còn gì nữa.”

Trời hửng sáng, người đàn ông xách hộp cơm giữ nhiệt đứng trước cửa, nói với tôi:

“Đường Chi, tuần tới anh phải ra nước ngoài một chuyến.

Thứ Bảy này anh sẽ cố dành chút thời gian, cùng bố mẹ em ăn một bữa cơm, bàn chuyện hôn nhân của chúng ta...”

Chưa đợi anh ta nói xong, tôi trực tiếp từ chối:

“Không cần đâu.”

Thẩm Tự Bạch rõ ràng sững sờ:

“Ý cô là sao?”

Tôi cười nói dối:

“Họ đang đi du lịch ở tỉnh khác, chưa về.”

Người đàn ông nhìn chằm chằm vào tôi, dường như còn muốn nói gì đó, may mà điện thoại anh ta reo lên kịp lúc.

Thế là, anh ta vội vã đóng cửa lại.

Thứ Sáu, ngày nghỉ việc.

Tôi vừa bước ra khỏi công ty, đã bị Thẩm Tự Bạch không nói không rằng kéo lên xe.

Trong nhà hàng cao cấp, Thẩm Tự Bạch vừa c/ắt bít tết giúp tôi, vừa hỏi:

“Em muốn uống loại rư/ợu nào?”