Có người nói nhỏ:

“Cậu ta cũng tham gia sao?”

“Chẳng phải cậu ta học khoa múa à?”

Tống Uyển Ninh lập tức giải thích.

“Em chỉ muốn thử sức thôi, sẽ không tranh giành với mọi người đâu.”

Cô ta vừa dứt lời, ngược lại có người an ủi cô ta.

“Cậu có gu thẩm mỹ về sân khấu, chắc chắn là có lợi thế rồi.”

Triệu Hiểu Đường ở bên cạnh đảo mắt.

“Không tranh giành mà còn đăng ký?”

Tống Uyển Ninh cắn môi.

“Triệu Hiểu Đường, có phải cậu hiểu lầm tớ không?”

Triệu Hiểu Đường cười.

“Cậu đừng khóc, tớ không có giấy đâu.”

Trong lớp có người bật cười thành tiếng.

Mặt Tống Uyển Ninh đỏ bừng.

Tôi không để ý đến cô ta, cúi đầu vẽ bản thảo.

Giáo sư Nghiêm gõ gõ mặt bàn.

“Yên lặng. Dùng tác phẩm để nói chuyện.”

Khoảnh khắc đó, tôi chỉ ghi nhớ bốn chữ.

Dùng tác phẩm nói chuyện.

Suốt một tuần sau đó, tôi gần như không có giấc ngủ trọn vẹn.

Tác phẩm được đặt tên là “Quy Ngạn” (Trở về bờ).

Chủ đề là thắp một ngọn đèn cho những kẻ trôi dạt.

Tôi không dùng đ/á quý đắt tiền, chỉ dùng bạc, những mảnh vỏ sò cũ và một viên đ/á Topaz màu xanh dương rất nhỏ.

Chị Hà xem bản thảo xong nói:

“Không đắt, nhưng có cái chất riêng.”

Triệu Hiểu Đường nói:

“Ai đeo vào cũng trông như có câu chuyện riêng vậy.”

Tôi cười:

“Vậy là đủ rồi.”

Ngày sơ loại tại trường, tất cả tác phẩm được trưng bày theo mã số.

Tác phẩm “Quy Ngạn” của tôi được đặt ở hàng thứ ba.

Giáo sư Nghiêm đứng trước màn hình, lần đầu tiên khen ngợi một người.

“Tác phẩm số 27, đường nét tiết chế, cảm xúc trọn vẹn. Nó không chồng chất vật liệu, nhưng lại khiến người ta nhớ mãi.”

Cả lớp im lặng một lúc.

Sau đó có người hỏi:

“Số 27 là ai vậy?”

Tôi ngồi ở hàng cuối cùng, không nói gì.

Tống Uyển Ninh ngồi ở phía trên, ngón tay dừng trên màn hình điện thoại.

Giáo sư Nghiêm nói tiếp:

“Nếu không có gì thay đổi, suất đề cử chính là số 27.”

Triệu Hiểu Đường đ/á nhẹ vào chân tôi dưới gầm bàn.

Tôi vẫn không động đậy.

Đột nhiên, Tống Uyển Ninh giơ tay.

“Thưa thầy, em có thể nói một câu được không ạ?”

Giáo sư Nghiêm nhìn cô ta.

“Nói đi.”

Tống Uyển Ninh đứng dậy.

“Em không nghi ngờ tác phẩm. Chỉ là tối qua em vô tình thấy một bức ảnh rất giống trên mạng.”

Cả hội trường im phăng phắc.

Triệu Hiểu Đường lập tức đứng dậy.

“Cậu có ý gì?”

Tống Uyển Ninh sợ hãi lùi lại nửa bước.

“Em chỉ nhắc nhở thầy, nhỡ đâu có người học hỏi quá đà thì cũng không tốt cho nhà trường.”

Giáo sư Nghiêm cau mày.

“Cậu có bằng chứng không?”

Tống Uyển Ninh lấy điện thoại ra.

“Em có lưu ảnh chụp màn hình.”

Màn hình được trình chiếu lên.

Đó là một bức ảnh cũ do một tài khoản vô danh đăng tải.

Nó thực sự có vài nét tương đồng với bản phác thảo của tôi.

Trong lớp bắt đầu xì xào bàn tán.

“Giống thật đấy.”

“Tác phẩm ẩn danh mà lại xảy ra chuyện này sao?”

Triệu Hiểu Đường nhìn về phía tôi.

Tôi đứng dậy.

“Thưa thầy, em xin phép được giải trình tại chỗ.”

Tống Uyển Ninh lập tức nhìn tôi.

“Chị, số 27 là của chị sao?”

Câu nói này còn nhanh hơn cả bằng chứng.

Ánh mắt cả lớp đổ dồn về phía tôi.

Tôi bước lên bục giảng.

“Là của em.”

Giáo sư Nghiêm nhìn tôi.

“Em có quá trình sáng tác không?”

“Dạ có.”

Tôi kết nối máy tính bảng vào màn hình.

Bản nháp, bản chỉnh sửa, hồ sơ vật liệu, mỗi lần chụp ảnh lưu lại đều có ở trong đó.

Vẻ oan ức trên mặt Tống Uyển Ninh nhạt đi vài phần.

Tôi mở bản thảo sớm nhất ra.

Thời gian là một tháng trước.

Sớm hơn bức ảnh trên mạng mười sáu ngày.

Có người trong lớp nói nhỏ:

“Hóa ra là cậu ấy vẽ trước.”

Tôi mở tiếp trang cuối cùng.

“Đây là hồ sơ chỉnh sửa của em vào rạng sáng hôm qua.”

Giáo sư Nghiêm gật đầu.

“Đủ rồi.”

Tống Uyển Ninh vẫn muốn nói gì đó.

Tôi quay sang nhìn cô ta.

“Trước khi chụp màn hình, cậu không xem thời gian đăng bài sao?”

Cô ta lí nhí:

“Em quá nóng vội, sợ nhà trường chịu thiệt.”

Tôi hỏi:

“Cậu sợ nhà trường chịu thiệt, hay là sợ tôi giành mất suất đề cử?”

Viền mắt cô ta đỏ ửng.

“Chị, tại sao chị luôn nghĩ em x/ấu xa như vậy?”

Triệu Hiểu Đường lập tức đáp lời.

“Bởi vì lần nào cậu làm việc cũng giống hệt như vậy mà.”

Có người trong lớp không nhịn được cười.

Giáo sư Nghiêm trầm mặt xuống.

“Tống Uyển Ninh, thi cử có thể thua, nhưng làm người thì không được bẩn.”

Nước mắt Tống Uyển Ninh rơi xuống.

“Thầy, em thực sự không cố ý.”

Giáo sư Nghiêm nói:

“Ra ngoài.”

Cô ta sững người.

“Thầy...”

“Ra ngoài.”

Tống Uyển Ninh ôm mặt chạy khỏi lớp.

Suất đề cử của tôi được giữ vững.

Nhưng tôi biết, cô ta sẽ không dừng lại.

Tối hôm đó, Thẩm Chấn Bang gọi tôi về nhà họ Thẩm.

Lẽ ra tôi không muốn đến.

Nhưng ông ấy nói:

“Bà nội con về rồi, bà ấy muốn gặp con.”

Bà nội Thẩm là người duy nhất trong nhà họ Thẩm từng đối xử tốt với tôi.

Ba năm trước, chính bà là người kiên quyết đón tôi về.

Khi tôi đến nhà họ Thẩm, phòng ăn đã ngồi chật kín người.

Tống Uyển Ninh ngồi cạnh Lương Huệ, mắt đỏ hoe.

Thẩm Cảnh Hành ngồi bên cạnh cô ta.

Thẩm Chấn Bang ngồi ở vị trí chủ tọa.

Bà nội không có ở đó.