“Cậu thực sự dọn ra ngoài rồi sao?”

Tôi gật đầu.

Cậu ấy cau mày.

“Đám người nhà họ Thẩm không ngăn cậu lại à?”

“Họ bận dỗ dành Tống Uyển Ninh rồi.”

Triệu Hiểu Đường ch/ửi thề một tiếng.

“Sinh nhật cậu, họ lại đi mở tiệc chúc mừng cho nó?”

Tôi đặt chiếc túi vải xuống.

“Không sao đâu.”

Cậu ấy nhìn chằm chằm vào tôi.

“Đừng nói là không sao. Mỗi lần cậu nói không sao, trông cậu cứ như thể muốn tự ch/ôn vùi chính mình vậy.”

Tôi lấy cuốn sổ vẽ ra.

“Tớ muốn tham gia cuộc thi Thiết kế Trang sức Tài năng trẻ Vân Thành năm sau.”

Triệu Hiểu Đường sững người.

“Cuộc thi mà quán quân được vào làm việc tại studio của Lạc Xuyên ấy hả?”

“Ừ.”

Cậu ấy lập tức ngồi thẳng dậy.

“Phí đăng ký ba vạn, tiền nguyên liệu tính riêng. Cậu có tiền không?”

Tôi lắc đầu.

“Không có.”

Triệu Hiểu Đường nghiến răng.

“Tớ cho cậu mượn.”

“Không cần đâu.”

“Thẩm Nghiên Thu, đừng khách sáo với tớ.”

Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ấy.

“Tớ muốn dựa vào chính mình.”

Triệu Hiểu Đường tức đến bật cười.

“Được, cậu có khí phách. Vậy tớ giúp cậu tìm việc làm thêm.”

Tôi nói:

“Được.”

Từ ngày đó, tôi chia thời gian thành nhiều phần.

Sáng giúp việc ở nhà ăn trường.

Chiều sửa tác phẩm cho các thí sinh thi nghệ thuật.

Tối đứng quầy trang sức tại trung tâm thương mại.

Đêm khuya về ký túc xá vẽ bản thảo thiết kế.

Khi mệt đến mức cầm bút cũng tê dại, tôi lại nhìn vào tờ đơn đăng ký.

Nó giống như một tấm vé tàu.

Có thể đưa tôi rời khỏi bàn ăn của nhà họ Thẩm.

Năm ngày sau, khi đang đổi ca ở quầy, tôi nhận được một tin nhắn.

Bạn cùng lớp gửi cho tôi một tấm ảnh chụp màn hình.

Tống Uyển Ninh lại đăng bài mới.

Trong ảnh, Thẩm Cảnh Hành đang đeo một chiếc vòng cổ kim cương hồng cho cô ta.

Cô ta viết:

“Anh trai nói, con gái không cần vất vả quá, muốn gì cứ nói với gia đình là được.”

Dưới phần bình luận, có người hỏi:

“Chẳng phải Nghiên Thu gần đây đang đi làm thêm bên ngoài sao? Nhà họ Thẩm không cho cậu ấy tiền à?”

Tống Uyển Ninh đáp:

“Chắc chị ấy vẫn còn gi/ận. Thật ra bố mẹ và anh trai đều rất lo cho chị ấy, sợ chị ấy vì tiền mà đi sai đường.”

Thẩm Cảnh Hành bình luận bên dưới:

“Kệ cho nó làm lo/ạn cho đủ đi.”

Tống Uyển Ninh lại nói:

“Anh đừng trách chị, chị ấy chỉ là quá muốn chứng minh bản thân thôi.”

Xem xong, tôi úp điện thoại xuống dưới quầy.

Chị Hà, nhân viên cùng quầy, ghé lại gần.

“Sao mặt em tái mét thế?”

Tôi nói:

“Không sao ạ.”

Chị ấy hạ thấp giọng.

“Lại là cô em nuôi nhà em à?”

Tôi không đáp.

Chị ấy thở dài.

“Chị gặp quá nhiều loại người này rồi. Lời nói thì dịu dàng, nhưng nhát d/ao đ/âm xuống lại vô cùng chuẩn x/ác.”

Tôi nhìn chị ấy.

Chị ấy vỗ vai tôi.

“Đừng để nó kéo chân em. Chỉ cần em thắng một lần, những lời đó của nó sẽ trở thành trò cười.”

Mười giờ tối, tôi tan làm.

Vừa bước ra khỏi trung tâm thương mại, thông báo chuyển khoản của Thẩm Cảnh Hành hiện lên.

Số tiền: tám vạn.

Kèm theo một câu:

“Thiếu tiền thì nói, giả bộ đáng thương cho ai xem? Nhận tiền rồi thì về nhà xin lỗi Uyển Ninh đi.”

Tôi nhìn vài giây rồi bấm hoàn trả.

Nhắn lại hai chữ:

“Không cần.”

Thẩm Cảnh Hành lập tức gọi điện tới.

Tôi nghe máy.

Anh ta quát ngay:

“Ý cô là sao?”

“Không nhận.”

“Chê ít?”

“Không phải.”

“Thẩm Nghiên Thu, tôi không có thời gian diễn kịch cùng cô. Cô làm mấy việc một lúc chẳng phải chỉ muốn chúng tôi thấy xót xa cho cô thôi sao?”

Tôi đứng bên lề đường.

“Anh nghĩ nhiều rồi.”

Anh ta cười lạnh.

“Vậy cô nói cho tôi biết, cô thiếu ba vạn tiền đăng ký, tại sao không về nhà mà mở miệng?”

“Vì tiền của nhà họ Thẩm, tôi không dùng nổi.”

Anh ta im lặng hai giây.

“Cô nhất định phải nói những lời khó nghe như vậy sao?”

Tôi nói:

“Chẳng bằng việc các người làm những chuyện khó coi.”

Đầu dây bên kia truyền đến giọng của Tống Uyển Ninh.

“Anh, đừng nói nữa, chị chắc là vẫn còn trách em.”

Thẩm Cảnh Hành lập tức hạ giọng.

“Không phải lỗi của em.”

Tôi cúp máy.

Chị Hà từ phía sau đi ra, dúi vào tay tôi cốc đậu nành nóng.

“Nghe thấy hết rồi.”

Tôi nhận lấy.

Chị ấy nói:

“Nghiên Thu, nếu tác phẩm dự thi của em cần xà cừ, chị có một khách hàng cũ có thể để giá rẻ cho em.”

Tôi sững người.

Chị ấy xua tay.

“Đừng cảm ơn. Em đứng quầy chưa bao giờ lười biếng, khách hàng ai cũng khen em. Chị giúp người làm việc nghiêm túc thôi.”

Tôi nắm ch/ặt cốc đậu nành.

“Chị Hà, em sẽ trả lại ạ.”

“Đợi em giành giải rồi tính.”

Ngày hôm sau lên lớp, giáo sư Nghiêm - giảng viên chuyên ngành - thông báo vòng sơ loại cuộc thi Tài năng trẻ trong trường sẽ diễn ra sớm hơn.

“Lần này chỉ có một suất đề cử duy nhất.”

Cả lớp xôn xao.

Giáo sư Nghiêm nói:

“Tác phẩm nộp ẩn danh, ban giám khảo chỉ nhìn bản vẽ, không nhìn người.”

Cây bút của tôi khựng lại.

Ẩn danh.

Đây là cơ hội công bằng duy nhất của tôi.

Tống Uyển Ninh ngồi hàng ghế sau, khẽ lên tiếng.

“Chị, chị cũng đăng ký à?”

Cả lớp đều quay lại nhìn.

Tôi nói:

“Có.”

Cô ta mỉm cười.

“Vậy thì tốt quá, tuy em không học chuyên ngành của mọi người, nhưng anh trai nói sẽ giúp em mời thầy hướng dẫn một bộ tác phẩm giao thoa. Chúng ta cùng cố gắng nhé.”