Khi bảng đỏ được dán lên, cả trường sôi sục.

“Cố Niệm 738??? Điểm số gì thế này?”

“Thủ khoa toàn thành phố! Cách người thứ hai tận hơn hai mươi điểm!”

“Chẳng phải trước đó cậu ấy chỉ đứng thứ ba thôi sao? Hai tháng mà tiến bộ nhiều vậy ư?”

Tay giáo viên chủ nhiệm cầm bảng điểm run lên.

“Cố Niệm... em là...”

“Phát huy bình thường thôi ạ.”

“Phát huy bình thường mà được 738? Trước đây em...”

“Trước đây không bình thường ạ.”

Hứa Ninh hét lên ở phía sau.

Sắc mặt Chung Mạn Ni từ đỏ chuyển sang trắng, rồi lại chuyển sang xanh.

Lục Trầm nhìn tên và điểm số của tôi trên bảng đỏ, im lặng rất lâu.

Sau đó anh cười.

“Cố Niệm.”

“Ừ?”

“Tôi thua rồi.”

“Ừ.”

“Nhưng tôi phục.”

“Anh nên phục từ lâu rồi mới đúng.”

Anh chìa tay ra.

Tôi nắm lấy.

Tay anh rất ấm.

Một tuần trước kỳ thi đại học, Hạ Vân lại đến.

Không phải đến gây khó dễ cho tôi.

Mà là đến tìm Lục Trầm.

Ở cổng trường, bà ta ngồi trong xe, gọi Lục Trầm lên xe.

Lục Trầm từ chối.

“Có chuyện gì nói ở đây đi.”

“Con chắc chứ?”

“Nói đi.”

Hạ Vân hít sâu một hơi.

“Vụ án Hằng Viễn Khoa học ở Ninh Châu, con biết rồi chứ?”

“Con biết.”

“Cha của Cố Niệm là Cố Hành.”

“Con biết.”

“Con biết từ khi nào?”

“Từ trước khi cô ấy nói cho con, con đã tra ra rồi.”

Hạ Vân khựng lại.

“Lục Trầm, gã Mã Đức Xươ/ng liên quan đến vụ án Hằng Viễn Khoa học kia... hắn là đối tác của cậu con.”

Không gian im bặt.

Tôi đứng cách đó không xa, nghe thấy câu nói này.

Mã Đức Xươ/ng—đối tác của cậu Lục Trầm.

Nghĩa là, người hại ba tôi có liên quan đến gia tộc của Lục Trầm.

Lục Trầm quay đầu lại, nhìn thấy tôi.

Chúng tôi nhìn nhau ba giây.

Anh há miệng.

“Cố Niệm, tôi...”

“Anh biết không?”

“Không biết. Chuyện của cậu tôi chưa bao giờ hỏi đến...”

“Nhưng mẹ anh biết.”

Tôi nhìn sang Hạ Vân.

“Cho nên bà đuổi tôi đi, không chỉ vì chê xuất thân của tôi thấp kém. Mà là vì bà sợ—sợ tôi tra ra mối qu/an h/ệ giữa Mã Đức Xươ/ng và nhà họ Lục.”

Sắc mặt Hạ Vân cuối cùng cũng thay đổi.

“Cố Niệm, chuyện này không liên quan đến Lục Trầm...”

“Có liên quan đến anh ấy hay không, tôi sẽ tự phán đoán.”

Tôi xoay người bỏ đi.

Lục Trầm đuổi theo.

“Cố Niệm!”

“Đừng theo tôi.”

“Nghe tôi giải thích...”

“Anh không cần giải thích. Tôi đã nói rồi, tôi sẽ tự phán đoán.”

Tôi bỏ anh lại phía sau.

Lòng đ/au nhói.

Không phải vì phẫn nộ.

Mà vì người đã chi hơn hai triệu để giữ tôi bên cạnh, gia tộc của anh ta có thể đã tham gia vào việc phá hủy cuộc đời ba tôi.

Điều này còn khó giải hơn bất kỳ bài toán nào.

Tôi không thèm đếm xỉa đến Lục Trầm hai ngày.

Mỗi ngày anh đều đặt một mẩu giấy trên bàn tôi.

Ngày đầu tiên:

“Tôi đã tra rồi, cậu tôi và Mã Đức Xươ/ng chỉ là qu/an h/ệ làm ăn bình thường, không liên quan đến vụ án Hằng Viễn.”

Ngày thứ hai:

“Cố Niệm, hãy xem bằng chứng rồi hãy phán đoán. Đó là điều cậu dạy tôi.”

Ngày thứ ba, trên giấy chỉ có một dòng chữ.

“Tôi đã lấy toàn bộ hồ sơ kinh doanh của cậu tôi ra, tất cả cho cậu xem, cậu tự phán đoán đi.”

Kèm theo một chiếc USB.

Tôi cắm USB vào máy tính.

Cả đêm thức trắng để đọc hết đống tài liệu.

Lục Trầm nói thật.

Cậu anh và Mã Đức Xươ/ng chỉ hợp tác trong hai dự án bất động sản, hoàn toàn không liên quan đến vụ án Hằng Viễn.

Lý do Hạ Vân đuổi tôi đi, thực sự chỉ vì kh/inh thường xuất thân của tôi—bà ta không biết chuyện Mã Đức Xươ/ng hại ba tôi, đó chỉ là sự trùng hợp.

Một sự trùng hợp khiến người ta nghẹt thở.

Sáng hôm sau trong giờ tự học, tôi ngồi tại chỗ.

Khi Lục Trầm bước vào, tôi trả lại chiếc USB cho anh.

“Xem xong rồi.”

Anh ngồi xuống.

“Kết luận thế nào?”

“Cậu anh không vấn đề gì. Anh cũng không vấn đề gì.”

Anh thở phào nhẹ nhõm.

“Vậy cậu...”

“Nhưng mẹ anh có vấn đề.”

Động tác của anh khựng lại.

“Bà ấy không phải vì coi thường tôi nên mới đuổi tôi đi. Bà ấy là sợ.”

“Sợ cái gì?”

“Sợ tôi quá thông minh, sớm muộn gì cũng tra ra mối qu/an h/ệ giữa nhà họ Lục và Mã Đức Xươ/ng—dù mối qu/an h/ệ đó thực tế không liên quan đến vụ án. Bà ấy chột dạ.”

Lục Trầm không phản bác.

“Mẹ anh cần có một cuộc nói chuyện chính thức với tôi. Không phải ở quán trà, không phải ném một cái phong bì. Mà là ngồi xuống một cách bình đẳng, nói cho rõ ràng mọi chuyện.”

“Để tôi sắp xếp.”

“Không cần anh sắp xếp. Tôi tự hẹn bà ấy.”

Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho Hạ Vân.

“Dì à, con là Cố Niệm. Thứ Bảy dì có rảnh không? Mời dì đi uống cà phê ạ.”

Đầu dây bên kia im lặng ba giây.

“Được.”

Chiều thứ Bảy, quán cà phê.

Hạ Vân trông g/ầy hơn lần trước gặp mặt, dưới mắt có quầng thâm đen.