Chỉ có cô ta, vừa có động cơ, vừa có phương thức liên lạc với Tôn Diệu Tổ.

Quay lại chỗ ngồi, tôi chuyền cho Lục Trầm một mảnh giấy.

“Chung Mạn Ni đang điều tra lý lịch của tôi.”

Anh viết ba chữ rồi đưa trả lại.

“Tôi biết.”

“Anh không quản sao?”

“Không quản được cô ta, nhưng cô ta sẽ không tra ra được gì đâu.”

“Sao anh biết là không tra ra được?”

Anh không trả lời mảnh giấy.

Vì chuông vào lớp đã reo.

Nhưng tôi để ý thấy ngón tay anh gõ ba nhịp lên mặt bàn.

Động tác này tôi từng thấy rồi.

Mỗi lần anh muốn nói gì đó nhưng lại nhịn xuống, anh đều sẽ gõ ba nhịp.

Người này… hình như đã làm gì đó thay tôi.

Sau giờ học, tôi không về ngay.

Tôi đến thư viện, mượn một chiếc máy tính.

Tôi mất hai mươi phút để truy xuất và xem lại toàn bộ hồ sơ điện tử của mình trước khi chuyển trường.

Rất sạch sẽ.

Quá sạch sẽ.

Sạch đến mức… giống như đã được ai đó làm mới lại hoàn toàn.

Cố Niệm, nữ, 17 tuổi, mẹ là Ôn Ngọc Hoa, gia đình đơn thân, hoàn cảnh kinh tế khó khăn.

Lý do chuyển trường: Chuyển nhà.

Trước đó học tại trường Trung học số 3 Ngô Châu.

Thành tích: Khá giỏi.

Những thông tin này, một nửa là thật, một nửa là bịa đặt.

Phần thật: Mẹ là Ôn Ngọc Hoa, gia đình đơn thân.

Phần bịa đặt: Trường Trung học số 3 Ngô Châu, thành tích khá giỏi.

Lý lịch thực sự của tôi—Huy chương vàng Olympic Toán học quốc gia, thư mời của Lớp tài năng trẻ Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc, thông báo trúng tuyển sớm của MIT—tất cả đều đã bị xóa sạch.

Người xóa những thông tin này không phải là tôi.

Là bố tôi.

Bố của Cố Niệm, Cố Hành.

Mười năm trước, ông là người đứng đầu công ty công nghệ lớn nhất khu vực Hoa Trung.

Sau đó xảy ra chuyện, công ty bị các đối tác liên thủ lập mưu nuốt chửng.

Ông đưa tôi và mẹ ẩn danh, chuyển từ Ninh Châu đến Ngô Châu, rồi từ Ngô Châu chuyển đến Lâm Thành.

Ba năm trước ông ra nước ngoài, nói là để xử lý chuyện cũ.

Rồi từ đó không bao giờ trở về nữa.

Chỉ có mỗi tháng gửi hai mươi nghìn phí sinh hoạt vào thẻ của mẹ tôi.

Nhưng tháng trước, tiền không tới.

Tháng trước nữa, cũng không.

Đó là lý do tôi nhận tiền của Lục Trầm.

Không phải vì tham lam, mà vì không còn đường lui.

Tôi tắt máy tính, bước ra khỏi thư viện.

Ở cổng trường, một chiếc xe sedan màu đen đang đỗ ở đó.

Không phải xe của nhà Lục Trầm.

Cửa kính hạ xuống, một gương mặt lạ hoắc.

“Cô Cố, ông Hạ mời cô đi uống trà.”

Ông Hạ.

Tôi không quen ai họ Hạ cả.

“Không đi.”

“Ông Hạ nói, về chuyện của bố cô, ông ấy có vài tin tức muốn cho cô biết.”

Bước chân tôi khựng lại.

Ba giây sau, tôi lên xe.

Xe chạy hai mươi phút thì đến một trà lâu.

Trong phòng riêng ngồi một người phụ nữ trung niên.

Mặc sườn xám, đeo vòng cổ ngọc trai, trang điểm tinh xảo.

“Cố Niệm?”

“Bà là ông Hạ?”

“Tôi là Hạ Vân. Mẹ của Lục Trầm.”

Tôi ngẩn người một giây.

Mẹ của Lục Trầm.

Bà ta dùng tin tức của bố tôi để lừa tôi đến đây.

“Mời ngồi.”

Tôi không ngồi.

“Bà có tin tức về bố tôi sao?”

“Ngồi trước đã, ngồi xuống rồi từ từ nói.”

Tôi ngồi xuống.

Hạ Vân rót cho tôi một chén trà.

“Cố Niệm, tôi biết cô đang giao dịch với Lục Trầm.”

“Giao dịch gì?”

“580 nghìn để cô làm mất 15 điểm, 880 nghìn để không được yêu đương, 500 nghìn để đàn piano—cộng lại cũng gần hai triệu rồi nhỉ?”

Bà ta cười một tiếng.

“Số tiền này, đều là Lục Trầm tự lấy từ tài khoản cá nhân của nó.”

“Tôi biết.”

“Nó là một học sinh cấp ba, trong tài khoản có bao nhiêu tiền? Chưa tới ba triệu. Nó đã chi gần hai triệu cho cô rồi.”

Tôi không nói gì.

“Cố Niệm, cô có biết tại sao nó lại làm vậy không?”

“Vì anh ấy muốn vị trí thủ khoa.”

“Vị trí thủ khoa đáng giá hai triệu sao?”

Tôi nhìn bà ta.

“Vậy bà nói cho tôi biết tại sao đi.”

Hạ Vân nâng chén trà lên.

“Vì nó thích cô.”

Không khí im lặng trong hai giây.

“Một cậu con trai mười tám tuổi, không biết cách bày tỏ sự yêu thích thế nào, nên dùng cách ng/u ngốc nhất—là đưa tiền. Đưa tiền để cô không thi quá tốt, không được yêu đương, bắt cô đàn piano cho nó nghe.”

Tay tôi cầm chén trà siết ch/ặt lại.

“Việc này có liên quan gì đến chuyện bà hẹn tôi ra đây?”

“Liên quan rất nhiều.”

Hạ Vân đặt chén xuống, nụ cười biến mất.

“Tôi không đồng ý.”

“Không đồng ý chuyện gì?”

“Không đồng ý việc con trai tôi thích cô.”

Giọng bà ta đột nhiên trở nên rất lạnh lùng.

“Cố Niệm, hoàn cảnh gia đình cô, tôi đã điều tra rồi. Mẹ lọc m/áu dài hạn, bố mất tích, bản thân cô chuyển trường ba lần—cô rất xuất sắc, nhưng xuất thân của cô không phù hợp với nhà họ Lục.”

Tôi chậm rãi đặt chén trà xuống.

“Tôi chưa từng nói muốn gả vào nhà họ Lục.”

“Tôi biết, nhưng Lục Trầm sẽ nghĩ như vậy.”

Bà ta lấy từ trong túi ra một phong bì đẩy về phía tôi.

“3 triệu. Rời khỏi trường Trung học Thực nghiệm Lâm Thành, chuyển đến thành phố khác. Tôi sẽ sắp xếp ổn thỏa chi phí y tế cho mẹ cô.”