“Vậy cậu lo lắng cho tôi làm gì?”

Những người xung quanh bật cười.

Da mặt Tôn Diệu Tổ đỏ bừng lên.

“Cố Niệm, cậu đừng có mà ngông cuồ/ng, có bản lĩnh thì cậu đi thi cuộc thi mời đó đi.”

“Không có bản lĩnh, nên không đi.”

Tôi nói xong liền mở sách giáo khoa ra.

Tôn Diệu Tổ bị chặn họng đến mức không nói được gì, hừ một tiếng rồi bỏ đi.

Lục Trầm ngồi bên cạnh từ đầu đến cuối không lên tiếng, nhưng tôi để ý thấy tốc độ lật sách của anh rõ ràng chậm lại.

Đang nghe lén.

Buổi trưa xuống nhà ăn, Chung Mạn Ni dẫn theo hai nữ sinh chặn ở cửa cầu thang.

“Cố Niệm, nghe nói cậu không tham gia cuộc thi Toán mời nữa à?”

“Tin tức truyền nhanh thật.”

“Có phải vì biết mình không so được với Lục Trầm nên sợ mất mặt không?”

Tôi nhìn cô ta.

“Đúng vậy.”

Chung Mạn Ni không ngờ tôi lại thừa nhận thẳng thừng như vậy, ngẩn người ra một chút.

“Cậu…”

“Không so được thì là không so được, có gì mà phải mất mặt.”

Tôi vòng qua bọn họ rồi đi.

Hứa Ninh đuổi theo, nhỏ giọng nói:

“Sao cậu không đáp trả lại?”

“Không cần thiết.”

“Cậu trước kia đâu có tính cách như thế này.”

“Trước kia không có ai trả tiền để tôi nhẫn nhịn.”

“Cái gì?”

“Không có gì.”

Ăn xong quay lại lớp, trên bàn có thêm một ly trà sữa.

Không phải của Lục Trầm—anh ấy không uống loại này.

Trên ly trà sữa dán một mảnh giấy nhỏ:

“Gửi cho cậu, Trịnh Dã lớp ba.”

Trịnh Dã, đội trưởng đội bóng rổ của trường, học lớp ba, ngoại hình khá, qu/an h/ệ rộng.

Nghe nói mỗi lần có đại hội thể thao, nữ sinh trên khán đài hét to tên cậu ta nhất chính là cậu ta.

Tôi để ly trà sữa sang một bên.

Ánh mắt Lục Trầm quét qua.

“Của ai?”

“Không quen.”

“Trịnh Dã à?”

“Cậu quen sao?”

“Cậu ta tuần trước cá cược với người khác, nói là muốn theo đuổi cậu.”

Tôi nhướng mày.

“Tôi có giá trị đến thế sao?”

Lục Trầm thu ánh mắt lại.

“Cậu đã nhận tiền của tôi rồi.”

“Trí nhớ tốt thật.”

“880 nghìn, không phải con số nhỏ.”

“Yên tâm, tôi là người rất giữ chữ tín.”

Tôi ném ly trà sữa cùng mảnh giấy vào thùng rác.

Lục Trầm không nói thêm gì nữa.

Nhưng chiều hôm đó, tôi phát hiện Trịnh Dã bị chặn lại ở phòng thiết bị thể thao nói chuyện suốt nửa tiếng đồng hồ.

Lúc đi ra mặt mày xanh mét.

Người chặn cậu ta là tài xế của Lục Trầm.

Người này bỏ ra 880 nghìn để m/ua “thỏa thuận đ/ộc thân” của tôi, còn tặng kèm cả dịch vụ bảo vệ.

Tôi bỗng cảm thấy món giao dịch này… hình như không đơn giản như thế.

Thứ Tư, cuộc thi Toán mời.

Tôi không tham gia, ngồi trong lớp cày đề thi Vật lý.

Hứa Ninh đến sân thi làm cổ động viên, trong lớp chỉ còn tôi và vài bạn học không tham gia.

Điện thoại liên tục hiện thông báo.

Hứa Ninh: Câu hỏi cuối cùng không ai làm được!

Hứa Ninh: Lục Trầm làm được một nửa, tạm thời đứng nhất!

Hứa Ninh: Đợi đã, Hàn Nghiên Chu cũng làm được rồi!

Hứa Ninh: Á á á hồi hộp quá!

Tôi liếc nhìn ảnh chụp câu hỏi cuối cùng.

Một biến thể của định lý bốn màu, có kèm ràng buộc lý thuyết đồ thị.

Tôi vẽ trên giấy nháp mất ba phút, viết ra cách giải hoàn chỉnh.

Sau đó x/é tờ giấy nháp, ném vào thùng rác.

150 nghìn, không lỗ.

Chiều có kết quả.

Lục Trầm giải nhất hạng nhất.

Hàn Nghiên Chu giải nhất hạng hai.

Chung Mạn Ni giải nhì.

Hiệu trưởng đích thân đến lớp chúc mừng Lục Trầm.

“Em Lục Trầm, làm tốt lắm, đã mang vinh quang về cho nhà trường!”

Lục Trầm đứng dậy, mỉm cười rất chừng mực.

“Cảm ơn hiệu trưởng.”

Ánh mắt lại quét về phía tôi.

Tôi đang làm đề Vật lý, đầu cũng không ngẩng lên.

Sau khi hiệu trưởng đi, Lục Trầm ngồi xuống.

“Câu hỏi cuối cùng cậu xem chưa?”

“Xem rồi.”

“Có biết làm không?”

“Không biết.”

“Giấy nháp của cậu đâu?”

Tay tôi khựng lại.

“Giấy nháp gì?”

“Cái tờ trong thùng rác ấy.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

Anh cũng đang nhìn tôi.

“Cố Niệm, câu hỏi cuối cùng cậu làm xong trong ba phút, người điểm cao nhất toàn trường mất bốn mươi phút mới làm được một nửa.”

“Cậu lục thùng rác của tôi à?”

“Vô tình nhìn thấy thôi.”

“Vậy là cậu vô tình nhìn nhầm rồi.”

Lục Trầm không hỏi thêm nữa.

Nhưng đến lúc tan học ngày hôm đó, anh gửi một tin nhắn:

“Giá 150 nghìn quá thấp, lần sau tăng giá.”

Tôi trả lời:

“Anh trả nổi thì tôi nhận được.”

Năm giây sau.

“Cố Niệm, rốt cuộc cậu còn giấu bao nhiêu thứ?”

Tôi không trả lời.

Câu hỏi này, chính tôi cũng không muốn trả lời.

Thứ Sáu, lễ chào cờ toàn trường.

Hiệu trưởng đang phát biểu trên bục, tuyên dương các học sinh đạt giải cuộc thi Toán.

Lục Trầm lên bục nhận giải, mặc đồng phục vest, đứng trước micro.

Ánh mắt các nữ sinh dưới sân khấu đều dán ch/ặt vào anh.

Tôi đứng trong hàng, chán nản đếm gạch lát nền.

Đột nhiên, từ loa phát thanh vang lên một bản nhạc piano.

Trong lễ chào cờ mà phát nhạc piano, có gì đó không ổn.

Tôi ngẩng đầu lên.

Người của hội học sinh trên bục đang hoảng lo/ạn.