Tóc dài, váy đồng phục, giày thể thao trắng.

Hoa khôi được công nhận của trường Trung học Thực nghiệm Lâm Thành.

Cũng là thanh mai trúc mã của Lục Trầm.

“Cố Niệm.”

“Ừ.”

“Cậu dạo này đi lại với Lục Trầm rất gần gũi.”

“Chúng tôi là bạn cùng bàn.”

“Trước đây hai cậu ngồi cùng bàn đâu có nói chuyện nhiều thế.”

Tôi nhìn cô ta.

“Cô đến để hỏi tôi và Lục Trầm có qu/an h/ệ gì à?”

“Coi là vậy đi.”

“Qu/an h/ệ bạn cùng bàn.”

“Vậy tại sao hôm nay anh ấy lại đưa đồ cho cậu?”

Tin tức truyền nhanh thật.

“Tài liệu ôn tập, môn Toán.”

Chung Mạn Ni nhìn tôi từ trên xuống dưới một lượt.

“Cố Niệm, cậu đứng thứ hai toàn thành phố môn Toán, mà cần Lục Trầm đưa tài liệu ôn tập cho sao?”

Người phụ nữ này hơi khó chơi.

“Tôi đứng thứ hai môn Toán thì có mâu thuẫn gì với việc anh ấy đưa tài liệu cho tôi không? Người đứng thứ nhất đưa tài liệu cho người đứng thứ hai chẳng phải rất bình thường sao?”

Cô ta bị tôi chặn họng.

“Tôi không quan tâm giữa hai người là gì, Lục Trầm—”

“Cô có thể trực tiếp đi hỏi Lục Trầm.”

Tôi vòng qua cô ta đi tiếp.

“Hiệu quả hơn là hỏi tôi.”

Phía sau im lặng hai giây.

“Cố Niệm, cậu đừng có mà tự cho là đúng.”

Tôi không dừng lại, cũng không quay đầu.

Giải thích với một người vì đàn ông mà đến gây chuyện với mình thì thật phí thời gian, cũng làm hỏng tâm trạng vui vẻ vì có 1,46 triệu.

Trở lại lớp học, Lục Trầm đang đọc một cuốn tiểu thuyết tiếng Anh bản gốc.

Tôi ngồi xuống, đặt cặp sách ngay ngắn.

Anh không hề ngẩng đầu.

“Chung Mạn Ni tìm cậu à?”

“Sao cậu biết?”

“Đoán thôi.”

“Cậu đoán chuẩn thật.”

“Cô ấy nói gì?”

“Bảo tôi tránh xa cậu ra.”

Lục Trầm lật một trang sách.

“Vậy cậu định làm thế nào?”

“Tôi nhận của cậu 1,46 triệu, chứ có nhận của cô ta đâu.”

Khóe miệng anh khẽ động, như thể đang nhịn cười.

“Được.”

“Nhưng mà,” tôi liếc nhìn anh, “cô ấy là gì của cậu?”

“Hàng xóm.”

“Cô ấy hình như không nghĩ vậy.”

“Cô ấy nghĩ thế nào là việc của cô ấy.”

Người đàn ông này nói chuyện kín kẽ không một kẽ hở.

Tôi cũng lười hỏi nữa.

Đằng nào cũng chẳng liên quan đến tôi.

Tôi chỉ cần làm được hai việc: đi thi đừng làm bài quá tốt, ở trường đừng yêu đương.

Đơn giản.

Tan học tự học buổi tối, tôi đi đến cổng trường thì thấy một chiếc xe bảo mẫu màu đen đỗ bên đường.

Cửa kính hạ xuống, là mẹ tôi.

“Niệm Niệm, lên xe.”

Tôi lên xe.

Sắc mặt mẹ không được tốt lắm, g/ầy đi một vòng so với tuần trước.

“Hôm nay lọc m/áu cảm thấy thế nào?”

“Cũng được, chỉ là hơi mệt.”

Tôi nắm lấy tay mẹ, lạnh toát.

“Mẹ, con vừa chuyển cho mẹ một khoản tiền, mẹ đổi b/ệnh viện khác lọc m/áu đi, tìm thiết bị tốt hơn một chút.”

Mẹ nhìn tôi.

“Bao nhiêu tiền?”

“Đủ dùng ạ.”

“Cố Niệm, tiền ở đâu ra?”

“Tiền học bổng, tiền thưởng cuộc thi lần trước, với cả tiền dạy kèm cho người ta nữa.”

Toàn là lời nói dối.

Nhưng mẹ tôi tin.

Hoặc nên nói là, bà chọn cách tin.

Vì bà biết, con gái bà chuyện gì cũng có thể làm được.

Trừ việc làm cho b/ệnh tình của bà khá lên.

Trở về nhà, tôi chuyển 300 nghìn vào tài khoản y tế của mẹ.

Sau đó nằm trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà.

1,46 triệu.

Tiêu hết 300 nghìn, còn lại 1,16 triệu.

Tiền lọc m/áu của mẹ, mỗi tháng hơn 20 nghìn.

1,16 triệu, đủ cầm cự bốn năm.

Bốn năm sau tôi tốt nghiệp đại học, là có thể tự ki/ếm tiền rồi.

Điện thoại rung lên.

Lục Trầm gửi đến một tin nhắn.

“Tuần sau thi mời Toán, cậu đừng tham gia.”

Tôi trả lời hai chữ.

“Bao nhiêu?”

Ba giây sau anh trả lời.

“150 nghìn.”

“Chốt.”

Tôi đặt điện thoại xuống, xoay người.

Làm học bá đúng là ki/ếm tiền thật.

Thứ Hai, đăng ký cuộc thi Toán.

Giáo viên chủ nhiệm đọc danh sách trên bục giảng.

“Lục Trầm, Hàn Nghiên Chu, Chung Mạn Ni, Cố Niệm—”

“Thưa thầy, em không tham gia.”

Cả lớp im lặng trong chốc lát.

Giáo viên chủ nhiệm ngẩn ra.

“Tại sao? Thời gian đó cơ thể em không khỏe à?”

“Vâng, không khỏe ạ.”

Giáo viên chủ nhiệm rõ ràng không tin lắm, nhưng cũng không ép buộc.

“Vậy… được thôi.”

Hứa Ninh ở phía sau kéo kéo đồng phục của tôi.

“Cậu không đi thật à? Giải nhất có suất tuyển thẳng đấy.”

“Không cần.”

“Cố Niệm, có phải cậu có chuyện gì giấu tớ không?”

“Cậu nghĩ nhiều rồi.”

Tan học, Tôn Diệu Tổ từ hàng ghế sau đi tới.

Nhà họ Tôn làm bất động sản ở Lâm Thành, có tiền, nhưng không bằng nhà họ Lục.

Thành tích của Tôn Diệu Tổ ở mức trung bình, sở thích lớn nhất bình thường là tìm cảm giác tồn tại.

“Yo, Cố Niệm không tham gia thi Toán nữa à?”

Tôi không thèm để ý đến cậu ta.

“Có phải sợ rồi không? Kỳ thi thử lần trước đứng thứ ba đã là vượt xa phong độ rồi nhỉ?”

“Lần trước cậu hạng mấy?”

Tôi hỏi.

“… Hạng 130.”