Buổi chiều trước ngày thi thử, Lục Trầm đ/ập một tấm thẻ ngân hàng vào giữa bàn học của tôi.

“580 nghìn.”

Tôi ngước mắt nhìn anh.

“Ngày mai làm mất 15 điểm, vị trí thủ khoa thuộc về tôi.”

Khi Lục Trầm nói câu này, ngay cả mí mắt anh cũng chẳng buồn nhướng lên, đầu ngón tay gõ nhịp trên mặt bàn, như thể đang chốt một món giao dịch bình thường nhất.

Bạn học xung quanh đều đang cắm cúi làm đề.

Chẳng ai để ý rằng giữa người đứng đầu và người đứng thứ hai toàn thành phố đang diễn ra một cuộc giao dịch trần trụi.

Tôi liếc nhìn tấm thẻ.

Màu đen, không hạn mức.

“Mật khẩu là ngày sinh của anh?”

Ngón tay Lục Trầm khựng lại.

“150808.”

Tôi nhét tấm thẻ vào túi áo đồng phục.

“Được.”

Lúc này anh mới quay đầu nhìn tôi, dường như không ngờ tôi lại đồng ý sảng khoái đến thế.

“Cô không hỏi tại sao à?”

“580 nghìn còn chưa đủ để m/ua sự im lặng của tôi sao?”

Khóe miệng anh gi/ật gi/ật.

Tôi không nói cho anh biết—vốn dĩ tôi đã định làm bài tùy hứng rồi.

Loại thi thử này, giành hạng nhất ngoài việc bị giáo viên chủ nhiệm lôi đi chụp ảnh dán lên bảng vinh danh ra thì chẳng có tác dụng gì cả.

Mà 580 nghìn, đủ để tôi đổi cho mẹ một chiếc máy lọc m/áu mới.

Ngày hôm sau, câu hỏi lớn cuối cùng của đề Toán, tôi cố tình viết sai bước thứ ba.

Đọc hiểu tiếng Anh, tôi chọn hai đáp án mà mình biết rõ là sai.

Phần tính toán cuối cùng của bài thi tổ hợp khoa học tự nhiên, tôi bỏ bớt một bước.

Tôi chính x/ác làm mình mất đi 15 điểm.

Ngày công bố kết quả, hành lang dán bảng đỏ.

Thủ khoa toàn thành phố: Lục Trầm, tổng điểm 723.

Á quân toàn thành phố: Hàn Nghiên Chu, tổng điểm 721.

Hạng ba toàn thành phố: Cố Niệm, tổng điểm 718.

Lục Trầm đứng trước bảng đỏ, sắc mặt không mấy dễ chịu.

Tôi dựa vào tường, nhìn anh từ xa.

Anh chậm rãi đi tới.

“Cố Niệm.”

“Ừ?”

“Điểm tối đa của cô là bao nhiêu?”

Tôi không nói gì.

Anh tự tính cho tôi.

“718 cộng 15, là 733.”

Giọng anh rất nhẹ.

“Cô nhường 15 điểm, vẫn là hạng ba toàn thành phố.”

“Thì sao?”

“Thì nếu cô không nhường, cô chính là thủ khoa, còn vượt tôi 10 điểm.”

Tôi nhún vai.

“Tiền tôi đã tiêu rồi.”

Lục Trầm nhìn chằm chằm tôi năm giây, bỗng bật cười.

Không phải nụ cười tức gi/ận, mà là kiểu cười “quả nhiên mình không nhìn lầm người”.

“Cố Niệm, cô thú vị hơn tôi nghĩ nhiều.”

Tôi xoay người định đi.

“Đợi chút.”

Anh lại lấy ra một tấm thẻ nữa.

Tôi dừng lại.

“880 nghìn.”

“Lại muốn tôi làm gì?”

“Ở trường không được yêu đương.”

Tôi quay lại nhìn anh.

Biểu cảm của anh rất nghiêm túc, không giống đùa giỡn.

“Tại sao?”

“Không cần tại sao.”

“Vậy nếu có người theo đuổi tôi thì sao?”

“Từ chối.”

“Nếu là người tôi thích thì sao?”

Lục Trầm bước tới một bước, khoảng cách chưa đầy nửa mét.

“Bây giờ cô có người mình thích không?”

Tôi nghĩ ngợi.

“Không.”

“Vậy thì vấn đề này không tồn tại.”

Cái logic này…

Hình như cũng chẳng có gì sai.

880 nghìn.

Đủ trả phí điều trị cho mẹ tôi trong hai năm.

Tôi nhận lấy tấm thẻ.

“Được.”

“Mật khẩu 250910.”

“Mật khẩu của anh đều là ngày tháng à?”

Lục Trầm không trả lời, xoay người bỏ đi.

Tôi cúi đầu nhìn tấm thẻ.

Hai khoản tiền cộng lại, 1,46 triệu.

Cuộc đời 18 năm của Cố Niệm tôi, lần đầu tiên cảm thấy việc làm học bá cũng có tỷ suất lợi nhuận khá cao.

Tiết đầu tiên buổi chiều, Hứa Ninh nằm bò ra bàn tôi.

“Niệm Niệm, cậu với Lục Trầm có qu/an h/ệ gì thế?”

“Bạn cùng bàn.”

“Tớ thấy giờ ra chơi anh ấy tìm cậu nói chuyện, còn đưa đồ cho cậu nữa.”

“Bài tập.”

“Điêu, Lục Trầm bao giờ chép bài tập của người khác chứ?”

Tôi mở sách giáo khoa ra.

“Vậy là tớ chép của anh ấy.”

Hứa Ninh rõ ràng không tin, nhưng cô ấy có một ưu điểm—không nên hỏi thì tuyệt đối không hỏi.

Cô ấy đổi chủ đề.

“Đúng rồi, cậu nghe nói gì chưa, tháng sau có cuộc thi Toán mời toàn thành phố, giải nhất có suất tuyển thẳng đấy.”

“Liên quan gì đến tớ.”

“Sao cái gì cậu cũng bảo không liên quan đến mình thế…”

Vì những việc liên quan đến mình đều quá đắt đỏ.

Suất tuyển thẳng không đổi ra tiền được.

Tiết thứ hai, giáo viên chủ nhiệm gọi tôi lên văn phòng.

“Cố Niệm, kỳ thi thử lần này em đạt hạng ba toàn thành phố.”

“Vâng.”

“Kỳ thi tháng trước em đứng hạng bảy, tiến bộ rất lớn.”

Tôi không đính chính lại.

Kỳ thi tháng trước tôi cố tình thi hạng bảy, vì trước khi thi đã cá cược một trận bóng, không muốn quá gây chú ý.

“Thầy hy vọng kỳ thi đại học em có thể nhắm tới top 3 toàn thành phố.”

“Vâng ạ, thưa thầy.”

“Còn nữa,” giáo viên chủ nhiệm hạ thấp giọng, “đã có vài trường đại học đến hỏi thăm tình hình của em rồi, đừng phụ lòng chính mình.”

Tôi gật đầu, đi ra khỏi văn phòng.

Cuối hành lang, Chung Mạn Ni dựa vào cửa sổ, chặn đường tôi.