Anh ta tiễn Mạc Tiểu Mãn đi, rồi đến công ty tôi, chỉ để phát hiện tôi đã nghỉ việc từ lâu.

Cuối cùng, anh ta tìm đến Lương Kiều, nhưng Lương Kiều chẳng hề cho anh ta sắc mặt tốt.

Anh ta hạ mình xuống mức thấp nhất:

“Lương Kiều, làm ơn nói cho tôi biết Tri D/ao đang ở đâu.”

Lương Kiều cầm ly cà phê đ/á trên tay, tạt thẳng vào mặt anh ta, cười lạnh:

“Trì Diễn, lúc cô ấy kiệt quệ đến mức đó, anh lại đi leo núi ngắm biển với người khác. Giờ cô ấy đi rồi, anh lại chạy đến tìm tôi diễn vở kịch này sao?”

“Tôi--”

“Nghe cho kỹ đây: Thẩm Tri D/ao đời này, sẽ không quay đầu lại đâu.”

Trì Diễn sững sờ.

Cà phê nhỏ giọt dọc theo đường xươ/ng hàm của anh, anh đứng giữa ánh nhìn của mọi người trong nhà hàng, thảm hại đến mức không nói nên lời.

Anh vào nhà vệ sinh rửa mặt, khi dòng nước lạnh chảy xuống, trong đầu anh cứ lặp đi lặp lại một ý nghĩ duy nhất--

Cô ấy thực sự sẽ không quay đầu lại nữa.

Việc đầu tiên tôi làm sau khi hạ cánh là tìm một nơi để ổn định cuộc sống.

Chủ nhà nghỉ giúp tôi mở cửa, dẫn tôi đi xem vài căn phòng.

Khi đẩy cửa căn phòng cuối cùng ra, tôi khựng lại một chút.

Rèm cửa màu xanh nhạt, trên khăn trải bàn in hình hoa cúc.

Tông màu đó rất giống với căn phòng tôi từng ở bảy năm trước, khi lần đầu nhận lương, tôi đã kéo Trì Diễn đi du lịch.

Lần đó, chúng tôi ngồi tàu hỏa hạng phổ thông suốt một chặng đường dài, đêm khuya đi dạo trên những con phố lạ, lần đầu tiên anh chủ động nắm lấy tay tôi và nói rằng anh sẵn lòng đi cùng tôi đến bất cứ nơi đâu.

Sau đó, tháng ngày cứ thế trôi qua.

Tôi bị công việc đẩy về phía trước, còn anh cũng chẳng còn nhắc lại những lời hứa hẹn ngày cũ.

Tôi nghĩ, đó có lẽ chỉ là một mảnh ký ức vụn vỡ, chẳng liên quan gì đến căn nhà nghỉ này.

Tôi chọn căn thứ hai, hướng nắng, có thể nhìn thấy một nửa mặt biển.

Khi chủ nhà đưa chìa khóa, ông nói:

“Cô cứ ở từ từ, ở bao lâu cũng được.”

Tôi sắp xếp đồ đạc xong xuôi, rồi xuống lầu ăn một bát hoành thánh nóng hổi.

Cô gái tóc hồng xuất hiện vào sáng hôm sau, cô vừa dụi mắt vừa từ trên lầu đi xuống, bị hương thơm của bát bún gạo từ bếp làm cho khựng bước chân.

Cô ngồi xuống bàn, dán mắt vào nồi nước dùng của tôi.

Tôi múc cho cô một bát.

Cô cúi đầu uống một ngụm, bỗng nhiên lên tiếng:

“Chị ơi, chị từng kết hôn rồi đúng không?”

Tôi sững người, cúi đầu nhìn vết hằn nhạt màu trên ngón áp út:

“Ừm.”

“Sắp ly hôn rồi.”

“Đã lâu chưa?”

“Gần ba năm--”

“Ba năm sao?”

Cô chớp chớp mắt, “Ba năm tình cảm đang nồng ch/áy, tại sao lại ly hôn?”

Tôi mỉm cười, giọng hơi nhẹ:

“Không còn yêu nữa.”

Cô lại uống một ngụm canh, hốc mắt dần đỏ lên.

Tôi đưa khăn giấy cho cô:

“Sao em còn buồn hơn cả chị thế?”

“Nếu sau này em kết hôn, em cũng hy vọng chồng em sẽ luôn đặt em ở trong lòng.”

“Em sẽ làm được thôi.”

Những ngày tháng đó tôi sống rất giản đơn.

Ra ngoài m/ua thức ăn, học nấu những món trước đây chưa có thời gian làm; buổi chiều ngồi trong sân ngắm ráng chiều; lúc rảnh rỗi lại ra biển dạo, những con sóng vỗ về lên mu bàn chân.

Thỉnh thoảng nhớ đến Trì Diễn, cũng giống như nhớ về một số điện thoại cũ kỹ từ rất lâu rồi.

Một ngày nọ, tôi nhận được tin nhắn thoại của Lương Kiều:

“Anh ta đến tìm tớ, bị tớ tạt cà phê rồi. Tớ chẳng nể nang gì cả.”

Tôi nói cảm ơn.

Lại vài ngày sau, cô ấy nói:

“Có vẻ anh ta vẫn luôn tìm cậu.”

Tôi nói:

“Mặc kệ anh ta.”

Đêm trước ngày rời nhà nghỉ, tôi đã ở trong sân suốt ba tháng, sức khỏe cũng đã hồi phục, cuối cùng cũng nỡ lòng rời đi.

Ông chủ nấu một nồi trà rư/ợu vang, vài vị khách ngồi quanh bàn gỗ trò chuyện, nói về những nơi xa xôi, về chia tay, về quê hương.

Tôi uống vài ly, cảm thấy mặt hơi nóng lên.

Sau khi tàn cuộc, tôi một mình ra ngoài đi dạo, ở cuối chợ đêm m/ua một chiếc móc khóa thủ công hình vỏ đậu.

Vừa trả tiền xong, phía sau có người gọi tên tôi:

“Thẩm Tri D/ao.”

Tôi khựng lại, không quay đầu.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, một cánh tay ấm nóng đột ngột nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi:

“Tri D/ao, anh tìm em rất lâu rồi. Bãi biển đó, ngọn núi đó em từng nói muốn đến, anh đều đã đi qua. Tại sao đến tận bây giờ mới tìm thấy em?”

Tôi quay đầu nhìn anh.

Trì Diễn đứng trong bóng đèn, g/ầy đi rất nhiều, cằm lún phún râu xanh.

Đôi mắt anh đỏ ngầu, như thể đã nhiều ngày không ngủ ngon.

“Ai cho phép anh đi?”

Tôi hỏi.

Anh sững người, giọng khàn đặc:

“Em vẫn còn gi/ận chuyện đó sao? Anh đã hoàn toàn c/ắt đ/ứt với cô ấy rồi. Cô ấy bị điều đi nơi khác, anh cũng không còn liên lạc nữa. Anh đến để đưa em về nhà--”

“Nhà?”

Tôi mỉm cười, “Trì Diễn, tôi không định quay về nữa.”

“Tại sao? Anh biết trước đây anh dành quá nhiều thời gian cho game và bạn bè. Nhưng anh thực sự thay đổi rồi, anh có thể đi ngắm bình minh hoàng hôn cùng em, leo núi cùng em, một mình ở bên nhau cũng sẽ không thấy chán--”

Tôi không trả lời, nhìn anh, chậm rãi nói:

“Anh có bao giờ nghĩ, thứ tôi cần chưa bao giờ là có người đi ngắm hoàng hôn cùng không?”

Anh ngẩn người:

“Vậy em cần gì?”

“Thứ tôi cần là được đặt ở vị trí ưu tiên, chứ không bao giờ là người cuối cùng.”

“Nhưng anh--”

“Không nói rõ được nữa rồi.”

Tôi xoay người, nghe thấy anh gọi tên mình phía sau.

Tôi không dừng bước, cũng không quay đầu.

Anh đuổi theo, ôm chầm lấy tôi từ phía sau.

Cánh tay anh siết ch/ặt, giọng nói áp vào tai tôi, mang theo sự tan vỡ nóng bỏng:

“Thẩm Tri D/ao, anh sai rồi. Em bắt anh sửa đổi cũng được, đừng bỏ anh.”

Trong dạ dày tôi đột nhiên dâng lên một luồng buồn nôn dữ dội, tôi cúi người nôn khan.

Anh buông tay, đứng sững tại chỗ:

“Em chán gh/ét anh đến thế sao?”

Tôi không trả lời, đứng thẳng người dậy, bước về hướng nhà nghỉ.

Đêm đó anh không đến gõ cửa nữa.

Một tuần sau, luật sư Trịnh gọi điện:

“Trì Diễn đã ký rồi. Trong thỏa thuận anh ta có thêm một câu 'ra đi tay trắng', căn nhà và toàn bộ tiền tiết kiệm đứng tên anh ta đều để lại cho cô.”

Tôi nói:

“Cứ làm theo thỏa thuận đi.”

Ngày đi làm thủ tục ly hôn, trời rất nắng.

Chúng tôi gặp nhau ở cửa, chẳng ai lên tiếng.

Làm xong thủ tục bước ra, anh đứng trên bậc thềm, giọng khàn đục:

“Thẩm Tri D/ao, xin lỗi em.”

Tôi đã nghe thấy.

Tôi không quay đầu, chỉ cầm ô, từng bước đi về phía bên kia đường.

Gió biển thổi qua phố, thổi bay vạt áo.

Sợi dây đỏ cũ kỹ đó, ngay từ lúc tôi tháo nó xuống, đã kết thúc tất cả rồi.

【Toàn văn hoàn】