Hắn nói mình lớn lên trong thâm cung từ nhỏ, nếm trải đủ ấm lạnh nhân tình, nhìn thấy ta yếu đuối nhưng lại biết phản kháng, trong lòng nảy sinh nỗi xót xa vì thấy mình trong đó. Cũng từ ngày đó, cuộc giao dịch chính trị lạnh lẽo này đã biến chất. Hắn bắt đầu thường xuyên lui tới phủ Quốc công, chỉ để lặng lẽ ngắm nhìn cô nương nhỏ bé hoạt bát, linh hoạt này. Hắn lặng lẽ nhìn ta lớn lên từng ngày, giấu kín nỗi rung động và dịu dàng trong lòng suốt nhiều năm.

“Bùi Vân Hạnh, nàng thử nghĩ xem, lúc bà nội rời đi đã nói gì?”

Đã nói gì nhỉ? Lục Nghiên Chu lại dẫn dắt ta.

“Bà nội vốn là Trưởng công chúa đương triều, ghi nhớ cặn kẽ lai lịch của các thế gia, không bao giờ nhớ nhầm.”

Ta sực nhớ ra, ngày đó Trưởng công chúa nói: “Mẹ con đi sớm!”

Mẹ của Bùi Nguyệt Nhu là Liễu di nương vẫn còn sống sờ sờ, đứa trẻ mất mẹ trong phủ Trấn Quốc công chỉ có mình ta. Nước mắt ta lại rơi xuống, hồi tưởng lại những chuyện hai năm qua, trong lòng đã nảy sinh những cảm xúc khác lạ. Lục Nghiên Chu ở địa vị cao quý, vào những lúc ta khó khăn nhất, hắn hoàn toàn có thể ép ta phải c/ầu x/in hắn che chở. Nhưng hắn chưa từng ép buộc nửa phần, ngược lại còn lặng lẽ làm xong hộ tịch nữ đ/ộc lập cho ta. Cho ta sự an tâm, cho ta đường lui tử tế. Hắn chưa bao giờ dùng thân phận để áp chế ta, cũng không dùng ân tình để trói buộc ta. Chỉ lặng lẽ canh giữ, bảo vệ ta, đợi ta cam tâm tình nguyện.

Ta cứ ngỡ hắn làm vậy vì áy náy hoặc trách nhiệm của một quan chức, nhưng hóa ra, mọi sự kiềm chế, không ép buộc ấy, đều chỉ là sự thiên vị duy nhất mà hắn dành cho ta.

Ánh trăng tràn vào khung cửa, tình này người này, ta thực sự không có lý do gì để không động lòng. Ta mỉm cười với Lục Nghiên Chu, trước khi hắn kịp phản ứng, ta đã lao vào lòng hắn.

Khi ta và Lục Nghiên Chu đang mặn nồng, lại có chuyện xảy ra. Liễu di nương sau khi bị hưu bỏ lại chẳng còn gì trong tay, đã đường cùng xông vào hoàng cung dâng đơn kiện. Bà ta vạch trần chuyện Trấn Quốc công năm xưa tham sống sợ ch*t trên chiến trường, sau khi chủ tướng tử trận, ông ta đã hối lộ quan lại dưới quyền, cư/ớp đoạt chiến công, nhờ đó mà được phong làm Trấn Quốc công.

Biết được sự thật, Bệ hạ nổi trận lôi đình, lập tức hạ chỉ xử tử cả nhà Trấn Quốc công. Khi triều thần bàn luận, có người nhân cơ hội nhắc đến thân phận của ta, cho rằng ta là con gái Quốc công nên cũng phải chịu liên đới. Lục Nghiên Chu ngay tại triều đình đã đứng ra trần tình, làm rõ việc ta bị ứ/c hi*p trong phủ, đã sớm làm xong hộ tịch nữ đ/ộc lập, nay lại gả vào phủ họ Lục, sớm đã c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với phủ Quốc công. Bệ hạ nghe xong, miễn tội liên đới cho ta, chỉ ra lệnh bắt giữ Bùi Nguyệt Nhu đang lang thang không nơi nương tựa ở kinh thành.

Chiều ngày mười, Trấn Quốc công và Bùi Nguyệt Nhu bị áp giải ra pháp trường xử trảm. Còn Liễu di nương sau khi tận mắt thấy đầu con gái rơi xuống đất, đã gào lên một tiếng rồi hóa đi/ên.

Mọi chuyện kết thúc viên mãn. Lục Nghiên Chu cũng dọn đến viện của ta. Nhưng hắn vẫn luôn canh cánh chuyện ngày đại hôn, ta bị Bùi Nguyệt Nhu hạ th/uốc mê, không thể cùng hắn hoàn thành đại lễ bái đường, vô cùng tiếc nuối. Thế là hắn viết thư triệu tập tộc nhân họ Lục, dự định tổ chức lại cho ta một hôn lễ trọn vẹn, đường đường chính chính ngay tại phủ.

Nhưng ngay ngày hành lễ, biểu ca đột nhiên đến cửa, khiêng hơn chục rương đồ đòi cầu hôn ta. Lục Nghiên Chu lập tức sa sầm mặt mày, mời biểu ca vào phòng trong nói chuyện riêng. Hai nén hương sau, biểu ca ngơ ngác bước ra, gãi đầu hỏi ta có thực sự muốn gả cho Lục Nghiên Chu không. Ta áy náy xin lỗi huynh ấy, nói rằng lòng ta đã định với Lục Nghiên Chu. Biểu ca nghe vậy, trút được gánh nặng lớn, lông mày giãn ra ngay lập tức. Huynh ấy cười nói thực ra mình đã có người trong lòng, chỉ vì vướng vào hôn ước với ta, lại biết cuộc sống của ta ở phủ Trấn Quốc quá khó khăn nên mới cam lòng từ bỏ người mình yêu để muốn cưới ta về bảo vệ một đời bình an. Giờ thấy ta đã có nơi chốn tốt, huynh ấy cũng được viên mãn, liền đổi cách nói về lễ vật cầu hôn, coi đó là của hồi môn từ nhà mẹ đẻ của ta, vui mừng ở lại chúc mừng hôn sự của chúng ta.

Nhạc lễ lại vang lên, nến đỏ rực rỡ. Lần này không ai tính kế, không có sóng gió. Ta và Lục Nghiên Chu nghiêm túc bái thiên địa, kết duyên trọn đời.

Đến tận giờ phút này ta mới hiểu. Những năm tháng chìm sâu trong bùn lầy, chịu đủ mọi ánh mắt kh/inh rẻ, trải qua bao nhiêu gian truân, hóa ra đều là để hướng về phía người tri kỷ đã định sẵn trong mệnh. Mọi khúc chiết đều có nguyên do, vượt qua bao phong sương thế sự, cuối cùng cũng được bên nhau trọn đời.