Hắn ôm chăn đóng cửa lại, vành tai đỏ ửng nói:

“Người nhà đều ở đây, nếu ta không ở lại đây, họ sẽ tưởng ta ứ/c hi*p nàng. Những ngày này, ta trải đệm ngủ dưới đất được không?”

Tuy không thỏa đáng, nhưng tình thế đã vậy, lại còn n/ợ người ta ân tình to lớn. Không đồng ý cũng không hay. Ta gật đầu, ngơ ngác bò xuống giường, nhận lấy chăn giúp hắn trải chỗ nằm. Lục Nghiên Chu cũng phụ một tay, hắn quỳ bên cạnh ta, nghiêng đầu nhìn ta, đột nhiên nói:

“Nàng ta không về cũng tốt.”

Ta không nghe rõ, ngáp một cái rồi nghiêng đầu:

“Cái gì?”

Lục Nghiên Chu không biết đột nhiên lên cơn gì, gắt gỏng:

“Không có gì, đi ngủ đi!”

Những ngày sau đó, Trưởng công chúa ngày nào cũng dẫn ta đi dạo khắp nơi, còn tranh thủ đưa ta vào cung bái kiến Hoàng thượng. Ta không muốn đi, bà liền đáng thương kể khổ:

“Người khác thành thân sớm, ai nấy đều chạy đến trước mặt ta khoe khoang. Nay thằng bé này khó khăn lắm mới thông suốt, ta có cháu dâu rồi, mà nàng còn không chịu ra ngoài, sao số ta khổ thế này...”

Sau khi diện thánh, Hoàng thượng vui vẻ ban thưởng một đống lớn:

“Để cưới được nàng, Nghiên Chu thằng bé này đã tốn không ít tâm cơ rồi.”

Ta ngượng ngùng đáp lại. Có thể không tốn tâm cơ sao? Chỉ cần nhìn việc lúc thành thân nhà họ Lục chẳng có ai về là biết, việc cưới Bùi Nguyệt Nhu, nhà họ Lục vốn không đồng ý. Dù có treo danh nghĩa Trấn Quốc công, thì cũng vẫn là thứ nữ. Với thân phận của Lục Nghiên Chu, cưới một nàng công chúa còn xứng đôi, Trưởng công chúa sao có thể cho phép hắn cưới một thứ nữ về nhà. Ai, Lục Nghiên Chu đúng là kẻ si tình, ai cũng nhìn ra hắn yêu Bùi Nguyệt Nhu đến mức nào, chỉ có nàng ta là chê hắn vô vị. Ta không khỏi xót xa cho Lục Nghiên Chu. Dựa vào qu/an h/ệ giữa cha và mẹ ta, ta sớm đã rút ra một kết luận: Làm vợ chồng, kỵ nhất là yêu đối phương. Hợp tác thì cứ hợp tác, đừng xen lẫn tình cảm, dễ ảnh hưởng đến phán đoán. Đấy, Lục Nghiên Chu rõ ràng là không phân định được, nên mới ngã ngựa rồi.

Vì chơi với ta rất vui, người nhà họ Lục đã ở lại thêm hai tháng. Nhưng vì quân lệnh, họ vẫn dự định rời kinh càng sớm càng tốt. Trước khi đi, Trưởng công chúa nắm tay ta dặn dò:

“Nghiên Chu từ nhỏ không ở bên cha mẹ, luôn theo cạnh Bệ hạ, trong cung lại phức tạp, lâu dần, nó hình thành tính cách nội liễm trầm mặc, mọi cảm xúc đều không muốn thốt ra lời.”

Bà nói, đáy mắt lặng lẽ dâng lên ý ẩm ướt, giọng điệu càng lúc càng chân thành:

“Bà nội biết, mẹ con đi sớm, cuộc sống của con cũng không dễ dàng, đối nhân xử thế khó tránh khỏi giữ lòng đề phòng. Nhưng bà nội hứa với con, Nghiên Chu đối đãi với con bằng tấm lòng chân thành, đã gả về đây rồi thì hãy an tâm sống, sau này không ai dám ứ/c hi*p con nữa, nhà họ Lục mãi mãi là hậu thuẫn của con!”

Cho đến khi mấy chiếc xe ngựa lắc lư biến mất khỏi tầm mắt, ta vẫn chưa thoát khỏi cảm xúc chia ly. Khăn tay bị ta vặn xoắn hết vòng này đến vòng khác, lòng chua xót đến mức nước mắt muốn trào ra! Bùi Nguyệt Nhu có đức có tài gì chứ! Sao lại có số mệnh tốt đến thế! Sao lại gặp được nhiều người chân thành đối đãi với mình đến vậy!

Xuân đi thu đến, chớp mắt hai năm đã trôi qua. Ta cắm rễ ở Lục phủ như thể đã thuộc về nơi này, Lục Nghiên Chu cũng coi ta là người nhà. Sớm tối bên nhau, tình cảm giữa ta và hắn ngày càng sâu đậm. Việc đầu tiên Lục Nghiên Chu làm mỗi khi tan làm, chính là đến viện của ta dùng bữa cùng ta. Biết ta ngày thường buồn chán, lúc rảnh rỗi hắn tự tay đóng cho ta một chiếc xích đu tinh xảo dưới gốc cây hải đường trong viện. Mỗi khi bắt gặp ta ngồi một mình trên xích đu, hắn lại lặng lẽ vòng ra sau lưng, đẩy xích đu đung đưa nhè nhẹ. Ngoài ra, tan làm hắn luôn vòng qua chợ. Hễ nhìn thấy món đồ chơi nhỏ lạ mắt, hay trang sức bày biện tinh xảo, hắn đều m/ua hết mang về phủ, đưa tận tay ta. Gió đêm lướt qua cành lá, hoa rơi lả tả, những ngày tháng dịu dàng đến mức khó tin. Nhưng sự bình yên này chưa kéo dài được bao lâu, một tin tức đột ngột ập đến, phá tan mọi tĩnh lặng.

Bùi Nguyệt Nhu trở về rồi!

Ngày hôm đó, ta đợi mãi không thấy Lục Nghiên Chu về viện dùng bữa, ngược lại lại nghe tin Trấn Quốc công và Liễu di nương dẫn theo Bùi Nguyệt Nhu đến tận cửa. Lòng ta thắt lại, vội vàng chạy ra tiền sảnh, đ/ập vào mắt là một cảnh tượng chói mắt. Bùi Nguyệt Nhu mặc đồ trắng giản dị, nhếch nhác quỳ dưới chân Lục Nghiên Chu, khóc đến r/un r/ẩy cả người, hốc mắt sưng đỏ. Vừa thoáng thấy ta bước vào, nàng ta lập tức vươn ngón tay chỉ thẳng vào ta, giọng nói sắc lẹm, thê lương:

“Lục đại nhân! Là cô ta! Chính cô ta đã hại con!”

Nàng ta phục xuống đất khóc lóc thảm thiết, ánh mắt đầy h/ận th/ù:

“Con một lòng ngưỡng m/ộ ngài, hết lòng đợi ngày thành hôn, nào ngờ, Bùi Vân Hạnh gh/en gh/ét con, đỏ mắt vì con có thể gả vào nhà họ Lục, nên đã sớm tính kế h/ãm h/ại con!”

“Ngày đại hỉ, cô ta giả vờ ôn chuyện cũ với con, bỏ th/uốc mê vào trà của con, đợi con hôn mê, cô ta thuê người khiêng con lên xe ngựa chở thẳng xuống phía Nam, tống khứ con rời khỏi kinh thành!”