Không lâu sau đó, Liễu di nương lại xúi giục cha ta lấy tiền của mẹ ta đi hối lộ quan lại trong triều, dùng tiền m/ua được chức phó tướng trong quân doanh. Cũng là do ông ta gặp may, vị chủ tướng mà ông ta theo phò tá vốn dĩ dũng mãnh thiện chiến, lập được nhiều chiến công hiển hách, nhưng trớ trêu thay, vào lúc kết thúc chiến dịch lại bất ngờ tử trận nơi sa trường.

Chủ tướng vừa ch*t, quân đội như rắn mất đầu. Cha ta vốn giỏi luồn cúi lấy lòng, ngày thường hay dùng tiền khao thưởng binh sĩ dưới quyền nên đã tích góp được không ít nhân tình, lại mượn cớ lập công để giúp một đám tướng sĩ đòi hỏi phong thưởng. Quân sĩ trong quân được lợi từ ông ta, nên đồng loạt giấu kín sự thật, đem toàn bộ chiến công của vị tướng quân kia gán lên đầu cha ta. Triều đình dựa theo quân công được báo cáo, sắc phong cha ta làm Trấn Quốc công.

Sau khi nắm giữ địa vị cao, cha ta coi Liễu di nương là phúc tinh của mình, lại càng cưng chiều Bùi Nguyệt Nhu đến mức vô pháp vô thiên. Ở kinh thành, hễ có yến tiệc thế gia, người đi dự xã giao đều là mẹ con Liễu di nương. Cả hai dựa vào quyền thế của phủ Quốc công, tung hoành ngang dọc trong giới quý phụ. Cha ta lại càng một lòng muốn chọn cho Bùi Nguyệt Nhu những con cháu thế gia hàng đầu làm phu quân, còn rêu rao với bên ngoài rằng bất cứ ai cưới Bùi Nguyệt Nhu, toàn bộ phủ Trấn Quốc công sẽ là hậu thuẫn vững chắc cho người đó, khiến một đám công tử thế gia tranh nhau cầu hôn Bùi Nguyệt Nhu, khiến nàng ta kiêu ngạo như một nàng công chúa vậy.

Còn ta, đứa con gái đích xuất chính thống này, đến bữa ăn còn không được phép lên bàn, quanh năm bị giam lỏng trong phủ, người biết đến sự tồn tại của ta ở kinh thành cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Nhớ lại những chuyện bực mình đó, ta vẩy vẩy khăn tay, chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ. Đúng lúc nhìn thấy Lục Nghiên Chu đang nói chuyện với người khác ở đằng xa. Hôm nay trời đẹp, ráng chiều màu đỏ tía phủ kín nửa bầu trời. Hắn đứng giữa bóng hoa, ánh hoàng hôn đổ xuống bức tường gạch xanh cao vút, hắt lên người hắn những bóng râm, thêm vào khuôn mặt lạnh lùng ấy vài phần nhu hòa.

Nhìn thấy Lục Nghiên Chu, ta lại nghĩ đến việc cha ta thương Bùi Nguyệt Nhu thế nào, lại thiên vị ra sao. Trong số những tài tuấn trẻ tuổi ở kinh thành, Lục Nghiên Chu quả thực là người xuất sắc nhất. Hắn đoan chính tuấn mỹ, địa vị cao trọng quyền, cha ông đều là trọng thần trong triều, bà nội lại càng là vị Trưởng công chúa được hoàng đế yêu thương nhất năm xưa. Cả gia đình sớm đã rời kinh lánh đời, chỉ duy nhất Lục Nghiên Chu ở lại kinh thành do hoàng đế đích thân dạy dỗ. Ai cũng nhìn ra, nhà họ Lục làm vậy chỉ để xóa tan sự nghi kỵ của hoàng đế, cam tâm thành toàn cho một mình Lục Nghiên Chu.

Chính vì nhà họ Lục thấu tình đạt lý, biết thoái lui, nên đương kim thánh thượng đối với Lục Nghiên Chu ở lại kinh thành một mình vẫn luôn giữ nỗi áy náy, lại vì quý trọng nhân tài mà đặc biệt tin tưởng trọng dụng. Không khó để tưởng tượng, tương lai của Lục Nghiên Chu là vô hạn.

Một người xuất sắc như vậy, lại nguyện ý cưới Bùi Nguyệt Nhu – một thứ nữ. Có thể thấy Lục Nghiên Chu đã động chân tình với Bùi Nguyệt Nhu rồi. Nghĩ đến đây, nhìn lại Lục Nghiên Chu, trong lòng ta lại dấy lên chút chán gh/ét.

Khi hắn bước tới, ta hừ lạnh một tiếng, quay ngoắt đầu đi.

Lục Nghiên Chu khựng lại, ngồi xuống phía bên kia của ta, nghi hoặc hỏi:

“Hôm nay tại hạ có đắc tội gì với Bùi nhị cô nương không?”

Ta cười khẩy:

“Không dám, ta tạm cư ở đây, còn sợ làm phiền đến sự thanh tịnh của đại nhân.”

Lời này không hề thân thiện, Lục Nghiên Chu không ngốc, đương nhiên là nghe ra. Chỉ là hắn có vẻ không thích tranh cãi miệng lưỡi, cứ tự nhiên rót trà, không đáp lại.

Ta suy nghĩ một chút, cứ cứng nhắc thế này cũng không tốt, dù sao cũng đang ăn nhờ ở đậu nhà người ta.

“Lục đại nhân, có tin tức gì của Bùi Nguyệt Nhu chưa?”

“Chưa.”

Ta đứng dậy:

“Năm ngày rồi mà vẫn chưa có tin tức? Đại lý tự chỉ có bản lĩnh này thôi sao?”

Lục Nghiên Chu nhàn nhạt nhìn ta một cái, ta cũng cảm thấy mình hơi quá lời, yếu ớt ngồi xuống, lầm bầm:

“Ta cứ ở đây mãi cũng không phải cách, vẫn phải nhanh chóng tìm thấy nàng ta. Như vậy ngài mới có thể tiếp tục nhân duyên của mình, ta cũng có thể đi sống cuộc đời của riêng mình.”

Ánh mắt Lục Nghiên Chu lướt qua mặt ta, dừng lại một chút:

“Nếu tìm thấy tỷ tỷ thứ xuất của nàng, Bùi nhị cô nương định sẽ sống cuộc đời của riêng mình như thế nào?”

Ta suy nghĩ một chút, đầy mơ mộng đáp:

“Ta muốn về Giang Lăng!”

“Tại sao lại về Giang Lăng?”

“Đó là quê hương của mẹ ta, nơi đó tuy không bằng kinh thành, nhưng có những người thân quan tâm đến ta. Mẹ từng nói, gia đình bà ngoại rất thương mẹ, nếu ta về đó, họ chắc chắn cũng sẽ thương ta.”

Nói đến đây, ta lại nhớ đến lời của Liễu di nương hôm đó, cũng sợ Lục Nghiên Chu hiểu lầm rằng ta thực sự muốn gả cho hắn, nên thuận miệng nói thêm:

“Thực ra cũng không chỉ là tìm người thân, mẹ ta đã định cho ta một mối hôn sự, vốn dĩ định đợi ta cập kê xong sẽ gả qua đó. Nay ngày tháng cũng gần đến rồi, đợi Bùi Nguyệt Nhu trở về, ta sẽ viết thư cho huynh ấy, huynh ấy sẽ đón ta đi.”

Sắc mặt Lục Nghiên Chu thay đổi, bàn tay nắm lấy mặt bàn nổi cả gân xanh, hồi lâu sau mới nói:

“Bùi nhị cô nương... có người trong lòng rồi sao?”

Ta gật đầu:

“Có chứ, có chứ, chúng ta thư từ qua lại đã nhiều năm, tình cảm vô cùng sâu đậm, ta nhất định phải gả qua đó. Ta còn vài tháng nữa là cập kê rồi, nên đại nhân phải làm việc nhanh lên một chút, như vậy mới tốt cho cả ta và ngài.”

Lục Nghiên Chu không nói gì nữa, cứ uống trà từng chén một, mày nhíu ch/ặt. Ta nhìn chằm chằm vào hắn, càng nhìn càng thấy kỳ lạ. Đây chẳng phải là đang tìm lại vợ cho chính mình sao? Sao lại chẳng thấy chút khẩn trương nào cả.

Ta cắn môi, ngón tay miết dọc theo cạnh bàn, nghĩ tới nghĩ lui xem liệu có bỏ sót chỗ nào không. Nghĩ mãi, rồi lại nhìn thấy đống của hồi môn của mẹ ta.

À, hiểu rồi.