Mẹ tôi nhíu mày định đứng dậy. Tôi ấn tay bà xuống.

“Mẹ, ăn cơm đi.”

Ngoài cửa sổ, cảnh sát chặn Hàn Lộ lại. Lễ tân nhà hàng đóng cửa kính lại. Tiếng gào thét của cô ta bị ngăn cách bên ngoài, trở nên mơ hồ.

Phục vụ bưng lên món đầu tiên. Canh cá nóng hổi, hơi trắng bốc lên nghi ngút. Tôi múc một bát cho thầy Hạ, rồi múc cho bố mẹ mỗi người một bát. Cuối cùng mới múc cho chính mình.

Điện thoại rung lên. Trong nhóm lớp, có người tag tôi.

“Thẩm Nghiên, cậu sớm biết Doubao không thể đặt chỗ, tại sao không kiên quyết ngăn cản chúng tớ?”

Tôi nhìn dòng tin nhắn đó, mỉm cười. Sau đó thoát khỏi nhóm chat.

Không giải thích.

Không tranh cãi.

Cũng không còn mềm lòng nữa.

Tờ phiếu đặt chỗ trên bàn khẽ lay động theo gió. Trên đó chỉ có một dòng chữ.

“Đã đặt chỗ, Thẩm Nghiên, ba người.”

Lần này, tôi chỉ để dành vị trí cho những người thực sự xứng đáng.

Cảnh sát đến nhanh hơn tôi tưởng. Chắc là nhà hàng sợ chúng tôi tiếp tục chặn cửa nên đã báo án trước. Sau khi hai cảnh sát đến nơi, họ tách đám đông ra.

Hàn Lộ vẫn muốn khóc. Cô ta nói mình chỉ là quá tin tưởng AI. Cô ta nói mình không có á/c ý. Cô ta nói tiền mừng chỉ là tạm thời dùng trước, sau này nhất định sẽ bù lại.

Cảnh sát nghe xong, nhìn cô ta.

“Khi thu tiền, cô có nói rõ với bạn học rằng số tiền này sẽ dùng để m/ua ghế massage cho thầy giáo không?”

Hàn Lộ gật đầu.

“Cô đã thực sự m/ua chưa?”

Cô ta không nói gì.

“Cô có dùng số tiền đó vào mục đích tiêu xài khác không?”

Nước mắt cô ta rơi dữ dội hơn.

“Con chỉ là dùng trước một chút thôi.”

Triệu Mẫn tức đến mức giọng lạc đi.

“Đó là tiền của chúng tôi!”

“Dựa vào đâu mà cô dùng trước?”

Lưu Tranh đưa lịch sử chuyển khoản ra.

“Chú cảnh sát, ba mươi lăm người chúng cháu đều chuyển rồi. Cô ta còn bảo Thẩm Nghiên chưa chuyển phần đó, cô ta bù cho Thẩm Nghiên.”

Tôi bồi thêm một câu.

“Cháu không ủy quyền cho cô ta bù thay. Cũng không hứa sẽ trả lại sau này.”

Hàn Lộ trừng mắt nhìn tôi đầy c/ăm h/ận. Trong ánh mắt đó không còn sự ủy khuất, chỉ còn lại sự oán đ/ộc. Giống hệt như kiếp trước khi cô ta đẩy tôi vào thế đối đầu với cả lớp. Chỉ là lần này, cô ta không còn ai để lợi dụng nữa.

Cảnh sát ghi chép xong, lại nhìn sang lễ tân nhà hàng.

“Còn chuyện đặt chỗ thì sao?”

Lễ tân cho họ xem trang hệ thống.

“Họ không có đặt chỗ. Chúng em chỉ hỗ trợ điện thoại, nền tảng và tiền cọc tại quán. Bạn Thẩm Nghiên đây có đặt bàn cho ba người, còn những người khác thì không.”

Hàn Lộ chộp lấy câu này.

“Đúng, chính là cô ta. Rõ ràng cô ta có đặt chỗ, nhưng chỉ giữ vị trí cho ba người. Cô ta cố tình làm chúng tôi bẽ mặt.”

Cảnh sát ngẩng đầu nhìn cô ta.

“Cô ta có nghĩa vụ phải đặt chỗ cho các cô cậu không?”

Hàn Lộ sững người.

Cảnh sát lại hỏi:

“Cô ta hủy ba bàn, có phải vì cô nói trong nhóm là đã sắp xếp chỗ khác rồi không?”

Tôi đưa lịch sử trò chuyện nhóm cho cảnh sát. Câu “Doubao đã giữ phòng VIP Trạng Nguyên, lịch cũ không cần dùng nữa” của Hàn Lộ nằm chình ình ở đó. Phía sau còn một đống người phụ họa.

“Thẩm Nghiên cuối cùng cũng không cần lo nữa. Lớp trưởng làm việc uy tín hơn cô ta nhiều. Đáng lẽ phải đổi người từ lâu rồi.”

Lưu Tranh nhìn thấy dòng tin nhắn của chính mình, mặt đỏ bừng. Triệu Mẫn cũng cúi đầu. Kiếp trước, họ dùng những lời này đẩy tôi vào góc tường. Kiếp này, những lời này trở thành bằng chứng mà họ không thể chối cãi.

Thầy Hạ từ đầu đến cuối không nói lời nào. Thầy chỉ lật xem những đoạn trò chuyện đó, càng xem sắc mặt càng trầm xuống. Cuối cùng, thầy trả điện thoại lại cho tôi.

“Thẩm Nghiên, em chịu thiệt thòi rồi.”

Chỉ một câu này thôi, mũi tôi bỗng dưng cay xè. Kiếp trước tôi đã đợi rất lâu, nhưng mãi không nghe được câu nói này. Không phải thầy Hạ không muốn nói, mà là lúc đó tôi quá vội vàng gánh vác mọi chuyện, khiến thầy không nhìn rõ ai mới là kẻ chủ mưu.

Hàn Lộ nghe thấy câu này, cuối cùng cũng sụp đổ.

“Thầy ơi, thầy cũng trách con sao? Con chỉ muốn tổ chức tốt bữa tiệc tri ân thôi mà. Con chỉ muốn mọi người nhớ đến lớp chúng ta thôi.”

Thầy Hạ nhìn cô ta.

“Có rất nhiều cách để người khác nhớ đến mình. Dựa vào sự dối trá, vào việc biển thủ tiền của bạn học, vào việc đổ lỗi cho người khác khi xảy ra chuyện, chỉ khiến người ta coi thường thôi.”

Hàn Lộ khóc to hơn. Nhưng lần này, không còn ai đưa khăn giấy cho cô ta nữa. Quản lý nhà hàng từ bên trong đi ra, nhỏ giọng hỏi tôi:

“Bạn Thẩm Nghiên, bàn ba người của bạn vẫn còn giữ, bạn vào luôn chứ?”

Ánh mắt của tất cả mọi người lại đổ dồn về phía tôi. Trong đó có sự x/ấu hổ, có hối h/ận, và cũng có một chút mong chờ. Họ chắc vẫn tưởng rằng tôi sẽ mềm lòng như kiếp trước. Sẽ nói rằng “thôi bỏ đi”. Sẽ nhường bàn ba người cho thầy. Sẽ tiếp tục chạy ngược chạy xuôi, giúp họ tìm nhà hàng khác.

Tôi cất điện thoại đi.

“Vào.”

Triệu Mẫn sốt ruột.