“Bùi Yến Chu, thứ tình cảm đến muộn còn rẻ mạt hơn cả cỏ rác.”

Ta nhìn gương mặt không còn chút m/áu của huynh ấy, giọng nói bình tĩnh đến mức không gợn chút sóng lòng.

“Huynh đưa Lâm Kiều Kiều vào b/ệnh viện t/âm th/ần, đoạn tuyệt với bạn bè, đó là trò hề chó cắn chó giữa các người, đừng lấy đó làm cái cớ để mong ta cảm động.”

Bùi Yến Chu đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt đầy vẻ tuyệt vọng tan nát.

Huynh ấy định đưa tay nắm lấy vạt áo ta, nhưng đã bị Cố Thời Lễ lặng lẽ chặn lại.

“Bùi tiên sinh, cô Tang đã nói rất rõ ràng rồi, mong anh tự trọng.” Giọng Cố Thời Lễ ôn hòa nhưng toát lên vẻ uy nghiêm không thể xâm phạm.

Bùi Yến Chu nhìn chằm chằm Cố Thời Lễ, đáy mắt thoáng qua vẻ h/ận th/ù và không cam lòng mãnh liệt, sau đó lại thất thần cúi đầu.

“Vãn Vãn, ta thực sự biết sai rồi... nửa tháng nay, đêm nào ta cũng không ngủ được.”

“Cứ nhắm mắt lại, ta lại thấy bóng lưng bận rộn của muội trong bếp, thấy ánh mắt tuyệt vọng của muội khi bị chúng ta bỏ lại giữa trời tuyết.”

“Lúc nằm trên giường b/ệnh vì xuất huyết dạ dày, ta mới nhận ra trước đây khi ta ốm, chỉ có muội là thức trắng đêm chăm sóc. Ta đã quá quen với sự hy sinh của muội, ta cứ ngỡ muội sẽ không bao giờ rời đi...”

Huynh ấy ôm dạ dày, đ/au đớn đến mức mồ hôi lạnh vã ra, giọng nói mang theo tiếng nấc nghẹn ngào.

“Muội trừng ph/ạt ta đi, trừng ph/ạt thế nào cũng được. Chỉ cần muội cho phép ta ở lại thành phố này, dù chỉ là được nhìn thấy muội từ xa...”

Đây chính là Bùi Yến Chu từng một thời không coi ai ra gì.

Khi sự kiểm soát mà huynh ấy tự hào nhất hoàn toàn sụp đổ, khi huynh ấy phát hiện ra rằng mất đi ta, cuộc sống của mình chỉ còn là một vũng bùn, huynh ấy cuối cùng cũng cúi thấp cái đầu cao quý xuống.

Nhưng ta chỉ thấy buồn chán.

“Bùi Yến Chu, đến cả h/ận huynh ta còn thấy lãng phí cảm xúc, sao ta phải phí công phí sức đi trừng ph/ạt huynh?”

Ta nhìn xuống huynh ấy từ trên cao, ánh mắt vừa thương hại vừa lạnh lùng.

“Huynh mãi mãi chỉ yêu bản thân mình.”

“Huynh tỏ ra đ/au khổ như vậy bây giờ, chỉ vì không thể chấp nhận được việc người từng bị huynh giẫm dưới chân lại chủ động vứt bỏ huynh.”

Ta quay đầu, mỉm cười nhẹ với Cố Thời Lễ.

“Cố tổng, chúng ta đi thôi, đừng để loại người này làm mất khẩu vị.”

Cố Thời Lễ gật đầu, che chở cho ta bước ra khỏi quán ăn Nhật.

Phía sau lưng, tiếng nức nở kìm nén đến cực điểm của Bùi Yến Chu vang lên, giống như tiếng kêu của một con dã thú đang hấp hối.

Sau ngày hôm đó, ta không bao giờ gặp lại Bùi Yến Chu nữa.

Nghe bạn bè ở Bắc Kinh kể lại, Tập đoàn Bùi thị vì Bùi Yến Chu chểnh mảng công việc thời gian dài mà lỡ mất mấy dự án lớn, hội đồng quản trị nổi gi/ận lôi đình, tước bỏ chức vụ tổng giám đốc của huynh ấy.

Lục Trường Hành và Tạ Kỳ An vì chuyện của Lâm Kiều Kiều mà trở mặt với gia đình, trong giới không còn ai muốn qua lại với họ nữa, hoàn toàn trở thành những kẻ bên lề.

Còn Lâm Kiều Kiều, trong b/ệnh viện t/âm th/ần đã thực sự phát đi/ên, ngày nào cũng gặp người là nói mình là công chúa, đang đợi hiệp sĩ đến đón.

Sự “gắn kết” của bốn người bọn họ cuối cùng đã trở thành chiếc máy xay th!t, kéo nhau cùng xuống địa ngục.

Hai năm sau.

Mùa thu ở thị trấn nhỏ mang theo hương hoa mộc tê dìu dịu.

Ta đã lên đến vị trí giám đốc bộ phận tại công ty của Cố Thời Lễ, dùng tiền tiết kiệm trả góp được một căn hộ nhỏ cạnh bờ sông.

Hôm nay là sinh nhật mẹ.

Sau giờ làm, ta xách hộp bánh đậu đỏ mẹ thích nhất, bước vào một quán cơm gia đình gần nhà.

“Ông chủ, món cá vược hấp tôi đặt đã làm xong chưa?” Ta thân mật chào hỏi chủ quán.

Ông chủ cười đưa hộp thức ăn đã đóng gói cho ta: “Cô Tang, làm xong từ lâu rồi. Xươ/ng cá tôi đã nhặt sạch sành sanh, đảm bảo dì ăn sẽ yên tâm.”

Ta mỉm cười cảm ơn, nhận lấy hộp thức ăn.

Ngay khi ta quay người chuẩn bị rời đi, một người đàn ông mặc chiếc áo khoác cũ nát, đội mũ lưỡi trai đang đứng co ro trong bóng tối ở góc quán.

Ánh mắt anh ta dán ch/ặt vào người ta.

Qua ánh đèn lờ mờ, ta nhìn thấy đôi mắt đầy tang thương và mệt mỏi đó.

Là Bùi Yến Chu.

Anh ta trông già đi hơn mười tuổi, sống lưng không còn thẳng tắp, cả người toát ra vẻ ch*t chóc bị cuộc sống đ/è bẹp.

Thấy ta phát hiện ra mình, anh ta hoảng lo/ạn muốn quay người né tránh, nhưng vô tình đụng đổ chiếc thùng rác bên cạnh.

Rác văng tung tóe đầy đất, anh ta thảm hại ngồi xổm xuống nhặt.

Ta dừng bước, cách vài mét, lặng lẽ nhìn anh ta.

Không gi/ận dữ, không xót xa, càng không có sự chế giễu.

Giống như đang nhìn một người lạ hoàn toàn không quen biết.

“Vãn Vãn...” Bàn tay đang nhặt rác của anh ta khựng lại, giọng nói nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, mang theo sự hèn mọn và hối h/ận vô cùng.

“Món cá hấp này trước kia ta từng học cách nhặt xươ/ng, muội có thể... cho ta một cơ hội nữa... để ta nấu cho muội một bữa cơm không?”

Anh ta đỏ hoe hốc mắt, nhìn ta như thể đang bám víu vào cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng.

Ta xốc lại hộp thức ăn trong tay, hít một hơi thật sâu làn không khí trong lành, ngọt ngào của chớm thu.