Trước khi đóng cửa, anh ta buông một câu dặn dò.

“Về đến khách sạn thì báo bình an, đừng để bọn anh lo lắng.”

Chiếc xe lăn bánh.

Đèn hậu màu đỏ vạch một đường cong trong màn đêm.

Chỉ vài giây sau, nó đã biến mất ở khúc cua đường đèo.

Chỉ còn lại tiếng sóng biển vỗ vào ghềnh đ/á.

Tôi cúi đầu nhìn điện thoại.

Pin chỉ còn tám phần trăm.

Vì mải tìm góc chụp ảnh cho họ nên màn hình cứ sáng mãi.

Đêm xuống nhiệt độ giảm dần.

Tôi khoanh tay, chậm rãi bước đi dọc theo con đường.

Đi không biết bao lâu, một chiếc xe tải chở hải sản dừng lại bên cạnh.

Người lái là một chị phụ nữ, thấy tôi lủi thủi một mình bên đường nên cho quá giang một đoạn.

Trong thùng xe nồng nặc mùi cá.

Nhưng tôi lại thấy ấm áp hơn một chút.

Về đến khách sạn đã là hai giờ sáng.

Đẩy cửa căn hộ cao cấp ra, bên trong đèn đuốc sáng trưng.

Trên bàn trà bày la liệt những que xiên nướng ăn dở, vỏ chai rư/ợu rỗng và nửa quả dưa hấu chưa kịp c/ắt hết.

Sầm Bách Chu và Quý Du Bạch đang chơi game trên ghế sofa.

Hạ Nghiên Đình ngồi cạnh xem điện thoại.

Nghe tiếng mở cửa, họ thậm chí không buồn ngẩng đầu lên.

Chỉ có Hạ Nghiên Đình liếc nhìn tôi một cái.

“Sao giờ mới về?”

“Không bắt được xe.”

“Vậy cô về bằng cách nào?”

“Đi nhờ xe tải.”

Hạ Nghiên Đình nhíu mày.

“Cô không thấy bẩn à. Mau đi tắm rửa đi, người toàn mùi tanh.”

Nói xong, anh ta cúi đầu tiếp tục gõ phím.

Trên màn hình là nền tin nhắn màu hồng.

Anh ta đang nhắn tin cho Sầm Vãn Tinh ở phòng trong.

Tôi bước tới bàn trà, cầm lấy chai nước khoáng duy nhất trên bàn.

Nước ấm, đã được mở nắp.

Tôi khát khô cả cổ, chẳng còn tâm trí đâu mà để ý nhiều, ngửa đầu uống một ngụm.

“Này, đừng uống cái đó!” Quý Du Bạch đột nhiên lên tiếng.

Tôi dừng động tác.

“Đó là nước để Vãn Tinh uống th/uốc, em ấy chê lạnh nên tôi vừa pha thêm nước nóng cho em ấy.”

Quý Du Bạch đặt tay cầm xuống, đi tới gi/ật lấy chai nước từ tay tôi.

“Cô tự đi mà đun ấm khác.”

Tôi nhìn lòng bàn tay trống rỗng.

“Tôi bị cảm, muốn uống chút nước.”

“Cơ thể cô tốt thế, cảm thì uống hai viên th/uốc là xong. Vãn Tinh khác, em ấy từ nhỏ đã yếu ớt.”

Sầm Bách Chu dán mắt vào màn hình, chẳng thèm ngoảnh lại.

Tôi không nói thêm gì nữa.

Quay người đi về phía nhà bếp.

Ấm đun nước biến mất.

“Ấm đâu rồi?” Tôi hỏi.

“Vãn Tinh bảo chân lạnh nên mang vào phòng ngâm chân rồi.” Hạ Nghiên Đình đáp bâng quơ.

Tôi nhìn mặt bàn bếp trống trơn.

Bốn người họ, ăn khuya nóng hổi, chơi game vui vẻ.

Không một ai nghĩ đến việc chừa cho tôi một ngụm nước sạch.

Cũng không một ai hỏi lấy một câu xem tôi đi đường đêm có sợ không.

Tôi quay người, bước về phía cửa chính.

“Cô đi đâu đấy?” Hạ Nghiên Đình cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

“Tôi xuống cửa hàng tiện lợi dưới lầu m/ua nước.”

“Tiện thể m/ua cho Vãn Tinh hộp sữa chua dâu nhé, lúc nãy em ấy bảo muốn uống.”

Tôi nắm lấy tay nắm cửa, quay đầu nhìn anh ta.

“Hạ Nghiên Đình, tôi là bảo mẫu của các người à?”

Anh ta sững người, sắc mặt lập tức trầm xuống.

“Cô lại muốn làm lo/ạn cái gì nữa?”

“Tôi làm lo/ạn gì chứ?”

Tôi buông tay nắm cửa, xoay người đối mặt với anh ta.

Hạ Nghiên Đình ném điện thoại lên ghế sofa, đứng dậy.

“Chẳng phải chỉ bảo cô m/ua hộp sữa chua thôi sao? Tiện tay thôi mà, cô cần phải phản ứng dữ dội thế không?”

“Tôi tiện tay đặt vé máy bay cho các người, tiện tay đặt khách sạn, tiện tay lên lịch trình suốt năm ngày.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Giờ tôi khát, đến một ngụm nước cũng không có. Vậy mà tôi còn phải tiện tay đi m/ua sữa chua cho cô ta sao?”

Căn phòng im bặt.

Tiếng hiệu ứng âm thanh trong máy chơi game nghe chói tai lạ thường.

Quý Du Bạch nhấn nút tạm dừng, ánh mắt đảo qua lại giữa tôi và Hạ Nghiên Đình.

“Nhạn Vi, hôm nay cậu có phải mệt quá rồi không?”

“Đúng, tôi mệt rồi.”

“Thôi đi.” Sầm Bách Chu ném tay cầm xuống, “Em ấy hiếm khi mới đến một lần, cậu nhường em ấy một chút thì đã sao?”

Đây là câu nói họ hay dùng nhất.

Nhường em ấy một chút thì đã sao.

Mùa đông năm đại học năm ba.

Tôi sốt cao suốt ba ngày, không thể gượng dậy nổi trong căn nhà thuê.

Hạ Nghiên Đình bảo tan làm sẽ m/ua cháo cho tôi.

Tôi đợi từ bảy giờ tối đến mười giờ.

Gọi điện không nghe, nhắn tin không trả lời.

Mười một giờ rưỡi, anh ta đẩy cửa vào với hộp bánh kem tinh xảo trên tay.

Không phải cháo, mà là bánh mousse dâu tây của tiệm nổi tiếng phía đông thành phố.

Tôi cứ tưởng đó là bất ngờ anh dành cho tôi.

Kết quả anh ta nói: “Vãn Tinh đăng Facebook bảo muốn ăn cái này, anh phải xếp hàng ba tiếng mới m/ua được đấy. Nếu em đói thì anh nấu cho bát mì.”

Tôi nhìn bàn tay đỏ ửng vì lạnh của anh ta, hỏi:

“Em sốt ba mươi chín độ, anh quên rồi à?”

Anh ta đứng sững ở đó, vẻ áy náy trong mắt chỉ thoáng qua một giây.

Rồi anh ta nói: “Chẳng phải em vẫn ổn đấy sao? Vãn Tinh ở trường một mình, không ai chăm sóc tội nghiệp lắm.”