“Ngày hôm đó, tôi đã leo bộ suốt ba tiếng đồng hồ phía sau mọi người.”

“Đầu gối tôi chảy m/áu, quần áo thấm đẫm mồ hôi.”

“Tôi nhìn các người vây quanh Lâm M/ộ Bạch, đưa mũ cho cậu ta, đưa áo cho cậu ta.”

“Lúc đó tôi đã nghĩ.”

“Cơn gió đó, sau này tôi không bao giờ muốn phải hứng chịu thêm lần nào nữa.”

Tôi bình thản thuật lại, như thể đang kể câu chuyện của một người khác.

“Các người nói hối h/ận bây giờ.”

“Là vì các người phát hiện ra Lâm M/ộ Bạch là kẻ l/ừa đ/ảo, phát hiện ra mình đã đá/nh mất một người luôn phục tùng theo thói quen.”

“Cái các người yêu không phải là tôi.”

“Các người chỉ yêu cái bóng luôn ở phía sau, kẻ sẽ chẳng bao giờ rời bỏ các người mà thôi.”

Tôi giơ tay lên.

Trên ngón áp út, tôi đang đeo một chiếc nhẫn trơn đơn giản.

Đó là chiếc nhẫn do chính tay Tô Vãn Tinh làm cho tôi từ những mảnh phế liệu còn sót lại của dụng cụ phục chế bích họa.

Không đắt tiền, nhưng là đ/ộc nhất vô nhị.

Thẩm Nam Kiều nhìn chiếc nhẫn trơn đó, tia sáng cuối cùng trong đáy mắt cô hoàn toàn vỡ vụn.

“Không... không phải như vậy, Hạc Minh...”

Cô cố gắng nắm lấy tay tôi, nhưng chỉ nắm vào khoảng không.

Tô Vãn Tinh bước lên nửa bước, che chở tôi hoàn toàn ở phía sau.

Cô ấy cúi đầu nhìn Thẩm Nam Kiều đang quỳ dưới đất, giọng điệu lịch sự nhưng không cho phép nghi ngờ.

“Các vị, vị hôn phu của tôi đã nói rất rõ ràng rồi.”

“Chúng tôi còn công việc phục chế phải thực hiện, đây là khu vực bảo mật, xin mời những người không liên quan rời đi.”

Vị hôn phu.

Ba chữ này như ba nhát búa tạ, giáng mạnh vào trái tim của cả ba người họ.

Tôi không nhìn họ thêm một lần nào nữa.

Quay người, nắm lấy tay Tô Vãn Tinh, bước những bước vững chãi trên con đường gỗ dẫn lên hang động tầng cao nhất.

Gió cát dần lớn hơn.

Phía sau truyền đến tiếng khóc x/é lòng của Thẩm Nam Kiều.

Cùng tiếng gào thét tuyệt vọng của Ôn Thư Ý và Ôn Thính Vãn.

Tôi không quay đầu lại.

Hoàng hôn trên sa mạc tròn trịa, rải ánh sáng vàng óng lên những bức bích họa trường tồn cùng năm tháng.

Tô Vãn Tinh nghiêng đầu, vén lại những sợi tóc mai bên tai cho tôi.

“Gió lớn rồi, vào trong thôi.”

“Được.”

Tôi mỉm cười, siết ch/ặt tay cô ấy.

Những xiềng xích của quá khứ đã hoàn toàn tan vỡ trong gió cát.

Con đường phía trước của tôi, chỉ còn lại ngập tràn ánh sao trời.

(Hoàn toàn văn)