Sau khi từ nghĩa trang trở về, tôi đổ b/ệnh một trận nặng.

Cơn sốt cao gần bốn mươi độ khiến cả người tôi như bị nướng trên lửa.

Vết thương ở đầu gối nhiễm trùng nặng, sưng vù lên như một chiếc bánh bao.

Tôi nằm mê man trong phòng suốt hai ngày.

Trong thời gian đó, tiếng đàn, tiếng cười nói và mùi thơm của món canh hầm từ nhà bếp xuyên qua khe cửa lan vào phòng.

Nhưng không một ai đẩy cánh cửa này ra.

Mãi đến chiều tối thứ Hai, tôi mới miễn cưỡng hạ sốt.

Tôi vịn tường bước ra khỏi phòng, định rót cốc nước uống.

Phòng khách đèn đuốc sáng trưng.

Bốn người họ đang vây quanh ghế sofa, xem lộ trình du lịch trên màn hình chiếu.

“Nhà kính ngắm cực quang ở Iceland khó đặt lắm, chỉ còn lại hai phòng đôi cuối cùng thôi.”

Lâm M/ộ Bạch tựa vào vai Thẩm Nam Kiều, tay cầm chiếc máy tính bảng.

“Chị Nam Kiều, hay là bốn người chúng ta đi đi?”

“Dù sao anh Hạc Minh bình thường công việc bận rộn như vậy, chắc chắn không có thời gian đi đâu.”

“Lúc đó chúng ta m/ua thêm ít đặc sản ở cửa hàng miễn thuế bù đắp cho anh ấy là được.”

Ôn Thính Vãn cắn một miếng táo, thản nhiên nói.

“Bốn người đi là hợp lý nhất.”

“Ôn Hạc Minh có đi thì cũng suốt ngày xị mặt ra, không chê lạnh thì cũng chê mệt, phá hỏng không khí.”

Ôn Thư Ý cầm tách cà phê, không hề phản đối.

Thẩm Nam Kiều xoa đầu Lâm M/ộ Bạch, cười gật đầu.

“Được, vậy bốn người chúng ta đi.”

“Ngày mai chị sẽ bảo thư ký đi làm visa.”

Tôi đứng cạnh máy lọc nước, nghe họ hào hứng lên kế hoạch cho một tương lai không có tôi.

Nước nóng tràn khỏi miệng cốc thủy tinh, làm bỏng mu bàn tay tôi.

Nhưng tôi lại chẳng thấy đ/au chút nào.

Hóa ra khi lòng đã thực sự ch*t lặng.

Đến cả cảm giác gi/ận dữ hay muốn truy vấn cũng chẳng còn.

Tôi bưng cốc nước, bình thản bước tới.

“Iceland lạnh lắm, mọi người nhớ mang nhiều quần áo ấm vào.”

Cả bốn người họ đồng loạt sững sờ.

Dường như họ không ngờ tôi sẽ đột ngột xuất hiện, hơn nữa phản ứng lại bình thản đến vậy.

Đáy mắt Lâm M/ộ Bạch lóe lên tia hoảng lo/ạn, vội vàng ngồi thẳng người dậy.

“Anh Hạc Minh, anh đừng hiểu lầm.”

“Chúng em không phải cố ý không dẫn anh theo, chỉ là phòng không đủ...”

“Hơn nữa chẳng phải hai ngày trước anh nói tuần sau phải nộp phương án dự án sao? Chúng em sợ làm phiền anh.”

Tôi nhìn cậu ta, cảm xúc không hề xao động.

“Không sao, vừa hay tôi cũng không muốn đi.”

“Chúc mọi người chơi vui vẻ.”

Nói xong, tôi quay người bước về phòng.

Khoảnh khắc đóng cửa lại, tôi nghe tiếng Ôn Thính Vãn hừ lạnh bên ngoài.

“Cũng biết điều đấy.”

“Chắc là hai ngày trước giả vờ ốm không nhận được sự quan tâm của chúng ta nên giờ mới học khôn ra.”

Giọng Thẩm Nam Kiều có chút mất kiên nhẫn.

“Được rồi, đừng quan tâm đến anh ta nữa, xem vé máy bay tiếp đi.”

Tôi tựa lưng vào cửa, khẽ bật cười thành tiếng.

Tôi lấy ra một chiếc thùng giấy lớn.

Những thứ từng được tôi xem như báu vật, giờ đây tôi vứt vào trong đó như vứt rác.

Cuối cùng, tôi tháo chiếc nhẫn đôi ở ngón áp út.

Một tiếng “keng” vang lên, nó rơi xuống bên cạnh chiếc nhẫn kim cương.

Sau cùng, tôi cẩn thận x/é trang hộ khẩu thuộc về tên mình, nhét vào túi áo sát người.

Từ Nam Thành đến sa mạc Tây Bắc, vượt qua hơn ba nghìn cây số.

Khi máy bay hạ cánh xuống Đôn Hoàng, thứ ập vào mặt là mùi gió cát khô khốc, thô ráp.

Người ra đón là kỹ sư Lý, người phụ trách nhóm dự án.

Ông ấy nhìn hành lý đơn sơ của tôi, có chút ngạc nhiên.

“Đồng chí Ôn, đây là thời gian biệt lập kéo dài năm năm đấy, cậu chỉ mang theo chừng này đồ thôi sao?”

Tôi đón lấy ánh nắng chói chang, kéo cao cổ áo khoác gió.

“Đủ rồi ạ.”

“Mang thừa thãi trên người cũng chỉ là gánh nặng mà thôi.”

Kỹ sư Lý hài lòng gật đầu.

“Tôi rất thích kiểu người trẻ dứt khoát như cậu.”

“Lên xe đi, vào đến căn cứ rồi là thực sự đoạn tuyệt với thế giới bên ngoài đấy.”

Chiếc xe Jeep xóc nảy trong cát vàng suốt ba tiếng đồng hồ.

Khi đến căn cứ phục hồi biệt lập nằm sâu trong hang Mạc Cao, trời đã về chiều.

Theo quy định bảo mật, tôi giao nộp điện thoại và tất cả thiết bị liên lạc.

Thay vào bộ quần áo bảo hộ màu xanh đậm đồng nhất.

Đeo găng tay trắng, đứng trước bức bích họa đã loang lổ hàng nghìn năm.

Tôi hít một hơi thật sâu, cảm thấy lồng ngựk trong lành chưa từng có.

Không có mùi th/uốc sát trùng.

Không có mùi nước hoa hắc mũi.

Càng không có sự thiên vị và lạnh nhạt khiến tôi ngạt thở.

Cuối cùng, tôi đã hoàn toàn thuộc về chính mình.

Còn tại Nam Thành lúc này.

Đã tròn bốn mươi tám giờ kể từ khi tôi rời đi.

Trong phòng khách biệt thự nhà họ Ôn, chất đầy hành lý của bốn người chuẩn bị đi Iceland.

Thẩm Nam Kiều mặc chiếc áo khoác cao cấp, bực dọc nhìn chiếc Patek Philippe trên cổ tay.

“Ôn Hạc Minh rốt cuộc là đang giở trò gì vậy?”

“Đã hẹn trưa nay về nhà chính ăn cơm rồi mới đi, vậy mà đã hai giờ chiều rồi, ngay cả bóng dáng cũng không thấy đâu.”