Ánh mắt cô ấy mang theo sự nghiêm khắc như khi đang quở trách cấp dưới ở công ty.

“Đưa con mèo về phòng anh đi, hai ngày này đừng để nó chạy lung tung.”

Tôi ôm Hạt Dẻ ướt sũng, chỉ cảm thấy cái lạnh thấu xươ/ng đang thấm ra từ tận kẽ xươ/ng.

Căn nhà này là nhà tân hôn mà tôi và Thẩm Nam Kiều chuẩn bị để kết hôn.

Tiền đặt cọc mỗi người chúng tôi góp một nửa.

Việc trang trí là do chính tay tôi theo sát, từng ngóc ngách đều được bài trí theo sở thích của cả hai.

Ngày đó, khi cô ấy trao chiếc chìa khóa này cho tôi, cô ấy đã nói đây mãi mãi là bến đỗ an toàn nhất của tôi.

Vậy mà giờ đây, cô ấy đang đứng trong căn nhà của tôi, vì một người đàn ông khác.

Ra lệnh cho tôi phải nh/ốt con mèo của mình lại.

Tôi không tranh cãi nữa.

Ôm Hạt Dẻ quay người bước vào phòng tắm.

Phải mất tròn một tiếng đồng hồ tôi mới sấy khô được lông cho nó.

Khi tôi đã thu xếp ổn thỏa cho Hạt Dẻ, bước ra khỏi phòng ngủ để đến phòng làm việc lấy th/uốc tiêu viêm.

Thì phát hiện cửa phòng làm việc đang khép hờ, bên trong truyền đến tiếng di chuyển đồ đạc.

Tôi đẩy cửa.

Cả người ch*t lặng tại chỗ.

Căn phòng làm việc từng giúp tôi giành hai giải thưởng thiết kế kiến trúc quốc tế.

Giờ đây đã bị dọn sạch một nửa.

Những bản vẽ thiết kế mà tôi đã phải thức bao nhiêu đêm trắng để vẽ ra, bị vo tròn một cách tùy tiện, chất đống dưới góc tường.

Trên đó còn in hằn vài dấu chân màu xám rõ rệt.

Còn ở chính giữa căn phòng, đang đặt một cây đàn piano ba chân màu trắng khổng lồ.

Ôn Thư Ý đang chỉ đạo công nhân điều chỉnh vị trí đặt đàn.

Ôn Thính Vãn thì đang giúp Lâm M/ộ Bạch sắp xếp bản nhạc.

“Các người đang làm cái gì vậy?”

Giọng tôi run lên.

Ôn Thư Ý quay đầu lại, như thể đang nhìn một đứa trẻ vô lý gây chuyện.

“Ồ, anh đến đúng lúc lắm.”

“Tháng sau M/ộ Bạch có một cuộc thi piano cần chuẩn bị, phòng ngủ phụ kia nhỏ quá, không để vừa cây đàn này.”

“Phòng làm việc này của anh có ánh sáng tốt, cách âm cũng ổn, nên nhường lại cho em ấy làm phòng đàn đi.”

Tôi nhìn tờ bản vẽ bị giẫm bẩn dưới đất.

Đó là bản thảo cốt lõi tôi chuẩn bị cho dự án cấp quốc gia vào tháng sau.

“Đây là phòng làm việc của tôi.”

Tôi từng chữ một nói.

“Bên trong toàn là tài liệu và bản vẽ tuyệt mật của tôi.”

Ôn Thính Vãn mất kiên nhẫn ném xấp bản nhạc lên mặt đàn piano.

“Bản vẽ chúng tôi có vứt đi đâu, chẳng phải đều chất đống ở góc đó rồi sao?”

“Anh bình thường ngoài vẽ mấy đường kẻ vớ vẩn thì còn làm được gì nữa? Ở đâu mà chẳng vẽ được?”

“Cuộc thi của M/ộ Bạch liên quan đến việc em ấy có được xét tuyển thẳng cao học hay không đấy.”

“Anh có thể hiểu chuyện một chút, đừng lúc nào cũng ích kỷ như vậy được không?”

Ích kỷ.

Tôi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

Tôi đi về phía góc tường, ngồi xổm xuống.

Cẩn thận nhặt từng tờ bản vẽ bị họ giẫm bẩn lên.

Ở dưới đống giấy vụn đó.

Tôi thấy một chiếc hộp nhung bị đ/è bẹp.

Nắp hộp đã mở.

Bên trong nằm một chiếc cọ vẽ cổ được đặt làm riêng đã g/ãy làm đôi.

Đây là món quà vào lễ trưởng thành năm mười tám tuổi của tôi.

Chị cả, chị hai và Thẩm Nam Kiều, ba người họ đã chạy khắp các sàn đấu giá ở châu Âu.

Chi ra số tiền lớn để đấu giá chiếc cọ vẽ cổ này cho tôi.

Họ từng nắm tay tôi và nói rằng, chiếc cọ này sẽ đồng hành cùng tôi trở thành nhà thiết kế vĩ đại nhất thế giới.

Tôi đưa tay nhặt đoạn cán gỗ bị g/ãy lên.

Trên lông cọ dính đầy xi đá/nh giày màu đen.

Lâm M/ộ Bạch không biết đã đứng sau lưng tôi từ lúc nào.

Cậu ta nhìn lướt qua món đồ trong tay tôi, lấy tay che miệng kinh ngạc.

“Ôi, chiếc cọ này là của anh ạ?”

“Em thấy nó để trên bàn trông cũ quá, tưởng là đồ bỏ đi, nên đã lấy ra để đá/nh viền giày da...”

“Em xin lỗi anh Hạc Minh, để em đền cho anh cái mới được không ạ?”

Tôi từ từ đứng dậy.

Ôn Thư Ý đã tỏ vẻ không vui bước tới.

“Chỉ là một chiếc cọ rá/ch thôi mà, anh cần phải làm cái vẻ mặt đó sao?”

“M/ộ Bạch đã nói đền cho anh rồi, ngày mai chị sẽ bảo trợ lý đến trung tâm thương mại m/ua cho anh mười chiếc.”

Chị ấy đ/á vào chiếc thùng giấy bên cạnh.

“Mau dọn đồ của anh đi, đừng làm chậm trễ việc tập đàn của M/ộ Bạch.”

Tôi nhìn tàn tích dính đầy xi đá/nh giày trên tay.

Bỗng nhiên cảm thấy hơi buồn cười.

Hóa ra trong mắt họ.

Thứ mà tôi từng trân trọng như mạng sống, chỉ là thứ đồ bỏ đi có thể tùy ý vấy bẩn bằng xi đá/nh giày.

Tôi vứt chiếc cọ vẽ g/ãy vào thùng rác bên cạnh.

“Không cần đền nữa.”

Tôi ôm xấp bản vẽ, quay người bước ra khỏi phòng làm việc.

“Vốn dĩ cũng là thứ vô dụng thôi.”

Ba ngày tiếp theo.

Tôi sống như một kẻ vô hình trong chính căn nhà vốn thuộc về mình này.

Tiếng đàn piano của Lâm M/ộ Bạch vang lên từ sáng đến tối.

Ôn Thư Ý và Ôn Thính Vãn thay phiên nhau m/ua đủ loại thực phẩm chức năng đắt tiền về.

Thẩm Nam Kiều lại càng tan làm đúng giờ mỗi ngày, đích thân xuống bếp nấu cơm cho b/ệnh nhân là cậu ta.

Tôi ngày nào cũng đi sớm về muộn.

Ch/ôn mình trong phòng tài liệu của công ty, sắp xếp hồ sơ đăng ký cuối cùng cho dự án bảo mật cấp quốc gia đó.