Em trai lần đầu nghe tôi nói bậy, vẻ mặt đầy phấn khích:

“Chị, việc chị gh/ét nhất, chính là bị người ta hỏi mượn tiền đúng không!”

Tôi lắc đầu phủ nhận.

Nó gặng hỏi thêm vài lần, nhưng tôi không mở miệng nữa.

Nửa năm sau, em trai cầu hôn bạn gái Triệu Mẫn.

Triệu Mẫn thấy căn nhà cũ của em trai hơi cũ kỹ.

Bố mẹ bàn bạc xong, quyết định b/án căn nhà đó đi.

Bù thêm chút tiền, đổi sang một căn hộ mới.

Căn nhà mới lấy được, lúc sửa sang tôi góp 50 nghìn.

Bố mẹ và em trai đều cảm thấy tôi có thể đưa ra số tiền này đã là không dễ dàng gì rồi.

Thế nhưng khi mời bố mẹ Triệu Mẫn đi ăn, cô tôi lại oang oang cái giọng:

“Tình Tình rất có tiền đồ, mấy năm trước đã tiết kiệm được năm sáu trăm nghìn rồi, giờ trong tay chắc cũng phải cả triệu rồi, chỉ đưa có 50 nghìn thì keo kiệt quá.”

“Tô Hàng, con kết hôn là chuyện lớn, dỗ dành chị con một chút, bảo chị nó m/ua cho con chiếc xe xịn.”

Tôi cười với cô:

“Cô thương cháu trai thế, hay là tiền m/ua xe hai người mình mỗi người một nửa đi.”

Cô lập tức đổi sắc mặt:

“Tô Hàng là cháu trai cô, chứ có phải con trai cô đâu, đến lượt cô bỏ tiền m/ua xe cho nó à?”

“Ôi chao, cháu hiểu lầm rồi, cứ tưởng cô thương cháu trai thật lòng, muốn tặng nó một món quà lớn chứ!”

Mặt cô đỏ gay:

“Con bé này nói năng kiểu gì thế! Cô là cô, chẳng lẽ không thương cháu? Chẳng qua là điều kiện không cho phép. Vả lại con giúp đỡ Tô Hàng bây giờ, sau này nó sẽ báo đáp con.”

Tôi hỏi:

“Những năm cô học đại học, bố không ít lần giúp cô, sao chẳng thấy cô báo đáp bố?”

Cô bị chặn họng không nói nên lời, cơm chưa ăn xong đã lấy cớ bỏ về trước.

Bố tiễn cô ra ngoài phòng riêng, quay lại lườm tôi một cái, nhưng vì nể mặt thông gia tương lai nên không nói gì.

Thím ba nghiêng đầu thì thầm với chú ba:

“Tiệc đính hôn của con trai mình tuyệt đối đừng gọi em gái ông, ông xem nó vừa nói cái gì kìa, ai không biết lại tưởng nó là người nhà gái đấy!”

Chú ba không lên tiếng, liếc nhìn bố tôi một cái.

Con trai lấy vợ còn mệt hơn cả tự mình lấy vợ.

Hai anh em họ bây giờ đang cùng cảnh ngộ.

Con gái gả đi thì ngẩng cao đầu, con trai lấy vợ thì phải cúi mình.

Giờ chỉ sợ nhà gái đưa ra yêu cầu, thế mà cô còn chủ động đòi xe, chẳng phải đang đào hố cho anh em nhà mình sao?

Đáng gi/ận hơn là bà ta còn nhắc đến tiền tiết kiệm của tôi, cứ như thể tính toán tiền của tôi cho em trai thì bà ta được lợi vậy.

Cũng đúng thôi, bà ta còn tính toán cả tiền của con gái mình để bù đắp cho con trai.

Cô em họ nhỏ của tôi đã gọi điện khóc với tôi mấy lần rồi.

Số tiền sính lễ cô đòi quá nhiều, rõ ràng là không muốn cho em ấy mang về nhà chồng.

Số tiền em ấy cho bác cả v/ay không biết bao giờ mới đòi lại được, để dỗ dành con dâu quay về nhà mẹ đẻ, bà ta nói sau này toàn bộ tiền sính lễ của em họ nhỏ sẽ đưa cho bà ta.

Em họ nhỏ và bạn trai Trịnh Khải yêu nhau tự do, gia cảnh nhà trai rất tốt, bố mẹ chồng tương lai cũng rất hiền lành.

Nhưng người ta dễ nói chuyện chứ không phải ng/u ngốc.

Nếu biết ý định này của mẹ vợ tương lai, chắc chắn họ sẽ ép con trai chia tay ngay.

Bố mẹ Trịnh Khải đã nhắc vài lần muốn gặp bố mẹ em, nhưng em họ đều tìm cớ thoái thác.

Tháng trước mẹ Trịnh Khải hỏi thẳng:

“Bố mẹ cháu có phải coi thường nhà bác không? Tại sao cứ không đồng ý gặp mặt.”

Em họ nhỏ khóc không ra hơi trong điện thoại.

“Chị, chị nói xem mẹ em như thế, em dám để họ gặp nhau không? Chỉ cần gặp mặt, em và Trịnh Khải chắc chắn tiêu tùng.”

Tôi không khách khí nói:

“Cô đang định b/án đ/ứt em với giá cố định đấy, sau này em sang nhà chồng sống ch*t thế nào bà ta không quan tâm đâu.”

“Lúc trước tiền của anh trai em là mượn từ tay cô, giờ nhà bác cả không trả được, cô đành hy sinh hạnh phúc của em để bảo vệ hôn nhân của con trai.”

“Nếu em thấy bạn trai đáng tin cậy, hãy nói thẳng với cô, tiền sính lễ không lấy một xu, đám cưới họ muốn tham gia thì tham gia, không thì coi như chưa từng sinh ra đứa con gái này. Dù sao nhà bạn trai em cũng ở cách xa ngàn dặm, cô không thể đến tận nơi làm lo/ạn được.”

Sau đó, em họ nhỏ lấy hết can đảm về nhà nói:

“Trịnh Khải là con một, thẻ lương đã đưa cho con rồi, bố mẹ chồng cũng đã chuyển trước tiền sính lễ vào thẻ của con, mấy hôm trước con đã trả góp m/ua nhà rồi.”

Cô ở nhà khóc lóc ầm ĩ, nhưng em họ nhỏ buông một câu:

“Con có th/ai rồi, đám cưới này không tổ chức thì con cũng sẽ sinh con ra.”

Lần này cả nhà ngớ người, thảo nào bố mẹ nhà trai lại hào phóng đưa trước sính lễ.

Hóa ra em họ nhỏ đã sớm một lòng một dạ với người ta rồi.

Ngày kết hôn, chỉ có chú dượng dẫn theo vài người cháu đến dự.

Em họ nhỏ lén lau nước mắt, chú dượng không nói gì, nhưng bố mẹ chồng lại xót xa không thôi.

Ôm lấy em ấy mà rơi lệ, người không biết lại tưởng họ là bố mẹ nhà gái.

Chú dượng cảm thán:

“Con gái tìm được nhà chồng tốt, sau này cuộc sống sẽ không tệ đâu.”

Cô lại đ/ộc á/c nói:

“Tôi coi như nuôi nó phí công, nó cũng giống như con Tình Tình nhà anh hai, đều là lũ sói mắt trắng chỉ biết nghĩ cho bản thân.”

Chú dượng bật loa ngoài điện thoại, tôi ngồi bên cạnh nghe rõ mồn một.

Tôi chậm rãi nói:

“Cô à, mẹ hiền con mới hiếu, con trai cô coi như báu vật, thì cũng đừng coi con gái như cỏ rác. Cô giả b/ệnh không đến đám cưới nó, đến cả anh họ chị họ cũng không cho đi, sau này nếu em họ và em rể không hiếu thuận với cô, cô đừng có làm lo/ạn nhé, miệng cháu rộng lắm, không giấu được lời đâu, ra ngoài là cháu sẽ nói lời công đạo đấy.”