Trước năm ngoái, tôi không cho anh họ Trần Mặc mượn tiền, năm sau anh ta thuê xe đưa họ hàng đi du lịch, nhưng duy nhất không gọi tôi.

Trong bữa ăn, dì cả mỉa mai tôi không có tầm nhìn xa, các họ hàng xúm vào chỉ trích tôi không biết tình nghĩa, không nhận người thân.

Mẹ tôi ngượng ngùng nói tôi đúng là cái đứa chuyên phá đám, chẳng hiểu chuyện đời.

Năm nay, Trần Mặc đầu tư bị lừa, người đã bỏ trốn.

Các họ hàng chặn cửa nhà dì cả để đòi n/ợ, dì cả giở trò vô lại:

“Không có tiền, lấy mạng mà trừ!”

Mẹ tôi vỗ ngựk nói:

“Sợ ch*t mất, sợ ch*t mất, may mà năm ngoái bố con đổ b/ệnh một trận, đòi được số tiền đó về.”

Em trai tôi nói đùa:

“Cũng nhờ bà chị là cái đứa phá đám này, vạch mặt đến làm lo/ạn nhà dì cả một trận, nếu không số tiền chị cho Trần Mặc mượn cũng đổ sông đổ biển rồi.”

Trên bàn ăn, người bố vốn dĩ ít nói bỗng uống hai ly rư/ợu trắng rồi bắt đầu lải nhải.

“Tình Tình, sao lúc đó con nhìn ra việc làm ăn của Trần Mặc không đáng tin?”

Tôi gặm miếng sườn, hút hết nước th!t, chậm rãi nói:

“Bố, giờ ki/ếm được đồng tiền khó lắm, Trần Mặc nói chắc chắn thắng không thua, lãi suất còn cao gấp năm lần ngân hàng, thế chẳng phải rõ ràng là có vấn đề sao?”

“Mẹ có tình cảm với dì cả, mẹ sẵn lòng mạo hiểm cho mượn tiền, con không cản được.”

“Nhưng tiền con đổ mồ hôi sôi nước mắt ki/ếm được, người khác không có tư cách quyết định thay con.”

Mẹ tôi hơi áy náy nói:

“Đều trách mẹ mồm nhanh, lúc tán gẫu với bà ngoại, không cẩn thận để lộ chuyện con tiết kiệm được mấy trăm nghìn.”

Em trai không nể mặt mẹ chút nào:

“Mẹ là nghe bà ngoại khen con cái nhà dì cả, dì hai, dì út giỏi giang, muốn ki/ếm chút thể diện nên mới cố ý nói ra khoản tiết kiệm của chị đấy.”

Thể diện của bà ki/ếm được rồi, nhưng rắc rối của tôi lại chồng chất như núi.

Bà ngoại trước đây luôn nói tôi học đại học vô ích, tốt nghiệp rồi mà chẳng có nổi một công việc tử tế.

Lần nào tôi cũng cúi đầu nghe, không nói nửa lời.

Thực ra năm thứ hai đại học, tôi đã bắt đầu viết văn mạng ki/ếm nhuận bút rồi.

Năm thứ hai sau khi tốt nghiệp, tôi v/ay tiền m/ua một căn nhà.

Nhưng bên ngoài tôi luôn nói là đi thuê.

Cô em họ nhỏ ngủ lại nhà tôi, lục lọi thấy sổ đỏ mới biết căn nhà là do tôi m/ua.

Cuối năm họp mặt gia đình, bố tôi uống say.

Người cả đời hèn nhát như ông, lần đầu tiên mới dám thẳng lưng trước mặt họ hàng.

“Con gái Tình Tình nhà tôi m/ua nhà không tốn một xu của gia đình, Tô Hàng cũng sắp tốt nghiệp rồi, sau này nhà tôi sẽ không thua kém các người!”

Mặt tôi nóng bừng, ngẩng đầu lên thấy anh họ, chị họ đứng dậy cầm ly rư/ợu, lần lượt mời rư/ợu bố.

Vài tháng sau, có người tìm đến tận cửa hỏi mượn tiền tôi.

Họ hàng vừa biết tôi có mấy trăm nghìn tiền tiết kiệm, tiền của tôi liền trở thành ví tiền dự phòng của họ.

Cô em họ nhỏ mở lời:

“M/ua xe thiếu 50 nghìn.”

Cô tôi tiếp lời:

“Sửa nhà thiếu 80 nghìn.”

Em họ nói theo:

“Tiền sính lễ cưới vợ thiếu 100 nghìn.”

…

Tôi đáp:

“Gửi tiết kiệm định kỳ rồi, không rút ra được.”

Họ như đã bàn bạc trước, đồng thanh nói:

“Rút trước hạn đi, lãi suất tôi bù cho.”

Tôi không nói hai lời, soạn ngay một bản thỏa thuận v/ay tiền.

Ngày v/ay, ngày trả, cộng với việc bồi thường toàn bộ lãi suất bị mất do rút trước hạn sổ tiết kiệm năm trăm nghìn, tất cả đều ghi rõ mồn một.

Cô em họ nhỏ vừa nhìn thấy liền la lên:

“Chị, em chỉ mượn 50 nghìn thôi, chị làm thế này còn á/c hơn cả cho v/ay nặng lãi!”

“Chị gửi tiết kiệm định kỳ 5 năm, rút trước hạn mất khoảng 75 nghìn tiền lãi. Chẳng phải chính em nói muốn bù lãi suất cho chị sao?”

Cô em họ nhỏ làm nũng với tôi:

“Em không tin ngoài tiền gửi định kỳ, chị đến 50 nghìn cũng không lấy ra nổi.”

Tôi cười cười:

“Chị còn phải trả n/ợ m/ua nhà, thu nhập viết văn mạng lại không ổn định, trong tay không có tiền nhàn rỗi.”

Cô ấy bĩu môi:

“Chị cũng thật là, có tiền không trả n/ợ m/ua nhà trước đi, gửi tiết kiệm định kỳ làm gì, có biết quản lý tài chính không đấy!”

Tôi kiên nhẫn giải thích:

“Chị không có công việc tử tế, sau này già rồi viết không nổi nữa thì chẳng lẽ đi ăn mày? Chắc chắn phải tính toán sớm, số tiền đó là tiền dưỡng già chị để dành cho mình.”

“Chị, chị mới bao nhiêu tuổi chứ, chuẩn bị tiền dưỡng già gì, sao không tranh thủ lúc trẻ mà hưởng thụ cuộc sống.”

Cô ấy lấy điện thoại ra mở một bức ảnh:

“Chị, chị m/ua mẫu xe việt dã này đi, hai chị em mình đổi nhau lái, ngầu biết mấy!”

Tôi có chút phiền:

“Sao em lại có ham muốn kiểm soát tiền của chị đến thế?”

Chị họ Trương Duyệt thấy sắc mặt tôi không ổn, vội vàng ra làm hòa.

“Nó cả ngày chỉ nghĩ đến ăn chơi thôi. Em đừng nghe nó nói nhảm, tiền cứ gửi kỹ đi, đừng tiêu lung tung.”

Tôi vừa cảm động được vài giây, chị ta đã kéo tôi vào phòng ngủ.

“Tình Tình, chị gần đây vừa nhận được một đơn hàng lớn…”

Bố tôi tìm đến tôi, ấp úng mãi mới mở lời:

“Chị họ con làm ngoại thương đã hơn mười năm rồi, nó không giống Trần Mặc, không thích khoác lác.”

“Bác cả con sáng nay gọi điện cho bố… bảo bố nói với con, nếu Trương Duyệt không trả được tiền cho con, sau này con cứ tìm bác, bác b/án nhà cũng sẽ trả cho con.”

Tôi nghe xong vẫn câu đó:

“Bố, bố và bác cả tình thâm nghĩa trọng, bố muốn cho bác mượn tiền thì con không cản. Nhưng tiền của con, người khác không làm chủ được.”

Bố tôi mặt tối sầm lại bỏ đi.

Đến bữa tối, ông hết ly này đến ly khác uống rư/ợu giải sầu.

Tôi thấy ông uống hết nửa bình, khuyên nhủ:

“Bố, uống ít thôi.”