“Tôi lấy một tờ.”

Cố Phán Phán đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Cô ta nở nụ cười mà bản thân cho là quyến rũ nhất, lắc lư thắt lưng đi về phía Thẩm Nghiễn.

Cố tình vươn người về phía trước, mái tóc dài thoang thoảng hương hoa quả khẽ lướt qua cánh tay trần của chàng trai.

Thẩm Nghiễn khẽ sững người, theo bản năng lùi lại một bước.

Cố Phán Phán ngước đôi mắt to tròn long lanh lên:

“Bạn học Thẩm, cuộc thi này có yêu cầu gì không? Tớ không rõ lắm, cậu có thể giảng cho tớ nghe được không?”

Thiếu niên bị cô ta nhìn chằm chằm như vậy, vành tai ửng lên một tầng đỏ nhạt, cậu mím môi gật đầu.

Đợi đội ngũ hội học sinh đi xa, cả lớp học như n/ổ tung:

“Nghe nói Thẩm Nghiễn chưa từng yêu đương bao giờ, ai theo đuổi được cậu ấy thì chính là mối tình đầu đấy!”

“Trời ơi tim tớ đ/ập nhanh quá, nghe nói nhà cậu ấy ở khu biệt thự phía tây thành phố, đi học đều có tài xế lái Rolls-Royce đưa đón.”

“Thiếu niên thuần khiết kìa, tớ nằm mơ cũng muốn yêu cậu ấy, tốt nghiệp là đi đăng ký kết hôn luôn...”

Cố Phán Phán nghe những lời này, đuôi mày cong lên đắc ý.

Tôi nhìn thấy rõ mồn một, vừa rồi cô ta đuổi theo Thẩm Nghiễn ra ngoài, đã xin được phương thức liên lạc của người ta rồi.

Cô ta lấy gương nhỏ ra soi kỹ khuôn mặt mình, ánh mắt lại rơi xuống ngựk.

“Hình như sống mũi chưa đủ cao, ngựk cũng chưa đủ đầy... phải để Thẩm Nghiễn chủ động lên tiếng mới được.”

Cô ta lầm bầm, đột nhiên ngước mắt nhìn tôi.

Chuông vào lớp vừa vang lên, cô ta chỉ kịp hét lên với tôi một câu “Sữa nhớ uống đấy nhé!”

Rồi vội vã chạy về chỗ ngồi.

“Cứ yên tâm.”

Tôi thấp giọng đáp.

Lúc đó tôi đang nhìn bóng hình c/òng cõi ngoài cửa sổ.

Người phụ nữ có mái tóc rối như cỏ khô, khóe miệng lệch lạc, trên má đầy những vết s/ẹo đỏ sẫm.

Vì khuôn mặt này mà cô ấy quanh năm bị chồng đá/nh đ/ập ch/ửi bới, hàng xóm láng giềng đều thương hại nên mặc định cho cô ấy vào trường nhặt nhạnh ít phế liệu hữu ích.

Tôi nghĩ, giờ này chắc cô ấy đang vừa đói vừa khát.

Chắc chắn, cô ấy cũng rất muốn có một khuôn mặt bình thường xinh đẹp.

Sau giờ học, tôi tìm thấy người phụ nữ đó ở điểm thu gom rác ngoài cổng trường, đưa cho cô ấy túi đồ uống dâu tây cùng chiếc bánh mì chà bông m/ua dư hồi sáng.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào thứ trong tay một lúc lâu, khi ánh mắt lướt qua tên trường và thẻ tên thêu trên ngựk tôi, bỗng nhiên chẳng màng gì nữa, x/é bao bì rồi đổ thẳng vào miệng.

Tôi xoay người định đi, phía sau có một giọng nói khàn khàn gọi tôi lại.

“Cô bé.”

Tôi ngoảnh đầu lại, trong lòng bàn tay bị nhét vào một nắm tiền lẻ nhăn nhúm.

“Cầm lấy đi, cảm ơn cháu, cảm ơn cháu.”

“Thật ngại quá, cô chỉ có bấy nhiêu thôi.”

Cô ấy bối rối lục túi, cười toe toét với tôi.

Lòng tôi như bị thứ gì đó đ/âm mạnh vào.

Đã quá lâu rồi không có ai chân thành cảm ơn tôi như vậy.

Tôi không nói một lời, lấy hai tờ một trăm nhét vào tay cô ấy, rồi chạy đi không ngoảnh đầu lại.

Chẳng biết từ lúc nào đã chạy đến đình hóng mát cũ ở vườn sau trường, tôi đột nhiên thấy mặt hơi ngứa.

Lấy chiếc gương nhỏ mang theo người ra soi, tôi sững sờ—mấy nốt ruồi đen to tướng trên má đã biến mất không dấu vết!

Đường nét cằm cũng rõ ràng hơn nhiều, mơ hồ có thể thấy lại dáng vẻ ngày xưa.

Tôi gồng mình đ/è ch/ặt trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngựk, tự nhủ tuyệt đối không được làm ầm ĩ, vội vàng lục trong cặp ra chiếc khẩu trang đeo vào.

Buổi chiều, tôi đến lớp sớm để làm bài tập.

Sự hối tiếc sâu sắc và đ/au đớn nhất kiếp trước chính là không thể bước vào phòng thi đại học, giấc mơ đại học của tôi đã tan vỡ ngay tại dòng sông đó.

Đột nhiên từ hành lang truyền đến tiếng hét chói tai.

“Trời ơi Phán Phán, cậu giỏi thật đấy, tớ vừa thấy cậu đi cùng Thẩm Nghiễn tới kìa?!”

“Mới có nửa ngày thôi đấy, sáng nay mới quen mà, tớ chưa từng thấy cô gái nào xuất hiện bên cạnh cậu ấy!”

Có người chua chát cảm thán:

“Hoa khôi lớp xứng với nam thần trường, trai tài gái sắc đúng là một cặp trời sinh.”

Tôi chỉ muốn cười nhạt.

Quả nhiên Thẩm Nghiễn chính là kiểu người trọng nhan sắc.

Dù là tôi trước khi bị đổi mặt, hay Cố Phán Phán bây giờ, thứ cậu ta nhắm đến luôn chỉ là tấm da đó.

“Hoa khôi lớp thì có gì hiếm? Tớ muốn làm hoa khôi toàn trường.”

Cố Phán Phán không hề che giấu tham vọng:

“Đến lúc đó Thẩm Nghiễn chắc chắn sẽ bị tớ chinh phục hoàn toàn, không, cậu ấy sẽ chủ động tỏ tình với tớ.”

Cô ta cố ý vòng qua bàn tôi, nhấn mạnh giọng:

“Tuổi trẻ mà không yêu đương oanh liệt một lần thì coi như sống hoài, suốt ngày cắm đầu vào bài tập làm mọt sách thì có ích gì? Xã hội này, khuôn mặt chính là chính nghĩa.”

Tôi nghe vậy, vẻ mặt không chút biến chuyển, chỉ là tốc độ tính toán dưới ngòi bút lại nhanh thêm vài phần.

Trong cơn gió nóng bỏng của mùa hè, ẩn giấu tâm sự khó nói của thiếu niên, cũng ẩn giấu sự kiên cường mà chúng tôi dốc hết sức mình vì ước mơ.

Nhỏ bé bình thường như tôi, cũng đang ôm ấp giấc mơ nóng bỏng và rộng lớn nhất.

Từ ngày đó, Cố Phán Phán dồn hết tâm tư vào việc theo đuổi Thẩm Nghiễn và chuẩn bị cho cuộc thi hoa khôi.

Cô ta càng nôn nóng muốn thông qua hệ thống để cư/ớp đi những ưu điểm ít ỏi còn lại trên người tôi.

Cô ta lấy cớ tôi học hành tốn n/ão, mỗi sáng đều mang cho tôi hai túi đồ uống bữa sáng.

Tôi nhận hết, buổi trưa quay đầu lại mang đi cho người phụ nữ kia.