Ngày thứ bảy, quản lý gọi điện cho tôi.

“Tiểu Đường, công ty xảy ra chuyện rồi.”

Ông ấy hạ thấp giọng.

“Đề cử lên làm quản lý của Hứa Tri Ý đã bị tổng bộ bác bỏ.”

“Họ đã kiểm tra tất cả các dự án cô ta phụ trách trong ba năm qua và phát hiện dữ liệu không khớp.”

Tôi bình thản hỏi:

“Rồi sao nữa?”

“Tổng giám đốc Chu bị đình chỉ công tác, tổng bộ muốn truy c/ứu trách nhiệm, anh ta cho rằng là do em tố cáo.”

“Không phải tôi.”

Tôi trả lời rất dứt khoát.

“Tôi biết. Nhưng Chu Nghiên Lễ không tin. Anh ta như phát đi/ên tìm em, làm đảo lộn cả công ty lên.”

Cúp điện thoại, tôi tắt máy.

Tôi cứ ngỡ mọi chuyện dừng lại ở đó.

Nhưng hai tuần sau, một chiếc xe màu đen đỗ trước cửa thư viện huyện.

Chu Nghiên Lễ đứng ở cổng.

Anh ta g/ầy đi nhiều, cằm đầy râu ria, hốc mắt trũng sâu, trông như già đi mười tuổi chỉ sau một đêm.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi bước ra, ánh mắt Chu Nghiên Lễ lóe lên tia sáng, anh ta sải bước đi về phía tôi.

“Lâm Vãn Đường!”

Tôi dừng bước, đứng trên bậc thềm.

Anh ta lao đến trước mặt tôi, đưa tay định nắm lấy cổ tay tôi.

Tôi lùi lại một bước, tránh né.

Tay anh ta khựng lại giữa không trung.

“Em chạy cái gì?”

Giọng anh ta khàn đặc: “Anh đã tìm em nửa tháng nay rồi.”

“Tôi nghỉ việc rồi, không phải bỏ trốn.”

“Vậy tại sao không trả lời tin nhắn? Tại sao không nói cho anh biết em đã đi đâu?”

“Có cần thiết không?”

Chu Nghiên Lễ sững sờ.

Anh ta nhìn tôi, như thể không còn nhận ra tôi nữa.

“Đêm hôm đó, anh đã chuẩn bị bất ngờ cho em.”

“Tôi biết.”

Tôi ngắt lời anh ta.

Anh ta sửng sốt.

“Em biết?”

“Nhà hàng tình nhân, thực đơn tình nhân.”

Tôi nhìn anh ta: “Đó là buổi hẹn hò bất ngờ của hai người, không phải của tôi.”

“Không phải như em nghĩ đâu!”

Anh ta đột nhiên cao giọng, gân xanh trên trán nổi lên.

“Anh định cầu hôn em!”

Không gian im lặng trong hai giây.

Tôi nhìn người đàn ông trước mặt, bỗng thấy thật nực cười.

“Cầu hôn?”

“Đúng.”

Chu Nghiên Lễ hít một hơi thật sâu, dường như đang cố gắng giữ bình tĩnh.

“Anh đã lên kế hoạch từ lâu rồi.”

“Mấy tháng nay chủ yếu là để Hứa Tri Ý giúp anh che mắt, nhân tiện giúp anh lên kế hoạch nghi thức cầu hôn…”

“Vậy thì sao? Chẳng lẽ bắt tôi gánh tội thay cũng là để tạo bất ngờ cho tôi sao?”

Sắc mặt Chu Nghiên Lễ tái nhợt.

“Đó là ngoài ý muốn, hơn nữa, cô ấy là bạn thân của em, giúp cô ấy gánh tội cũng không phải chuyện gì to t/át.”

Tôi bật cười, tiếng cười không chút hơi ấm.

“Không phải chuyện to t/át, vậy tại sao cô ta không tự mình đối mặt với sự trừng ph/ạt của công ty?”

“Chẳng phải chỉ vì thấy tôi là kẻ ngốc, sẽ cam tâm tình nguyện giúp đỡ sao?”

Chu Nghiên Lễ há miệng, không nói được lời nào.

Tôi nhìn anh ta, từng chữ một.

“Chu Nghiên Lễ, lời cầu hôn của anh, từ đầu đến cuối chỉ là cái cớ để anh tán tỉnh Hứa Tri Ý.”

“Không phải đâu…”

Anh ta lắc đầu, giọng r/un r/ẩy: “Anh chỉ muốn mang lại cho em một bất ngờ…”

“Thứ anh mang lại cho tôi không phải bất ngờ, mà là kinh hãi.”

Tôi quay người định bước đi.

Chu Nghiên Lễ lao đến nắm ch/ặt cánh tay tôi, lực mạnh như muốn bóp nát xươ/ng cốt.

“Lâm Vãn Đường, em không thể làm thế, chúng ta đã yêu nhau suốt bảy năm rồi!”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.

“Hóa ra anh cũng biết chúng ta đã yêu nhau lâu đến thế sao.”

“Nhưng bảy năm rồi, nuôi một con chó cũng phải quen hơi bén tiếng, vậy mà anh vẫn không nhớ tôi bị dị ứng xoài.”

Chu Nghiên Lễ mím môi.

“Lần đó là ngoài ý muốn, anh nghĩ con gái ai cũng thích uống trà xoài nên anh m/ua loại đó.”

Tôi khẽ cười:

“Là Hứa Tri Ý thích uống thì có.”

Anh ta ch*t lặng.

“Anh bảo tôi làm sao tin vào sự hối cải của anh đây?”

“Lần chia tay trước, anh cũng đã hứa như vậy.”

“Anh đổi lại tên danh bạ, cai th/uốc lá, giữ khoảng cách với cô ta. Rồi sao nữa?”

Tôi cúi đầu nhìn cổ tay bị anh ta nắm đến đỏ ửng.

“Rồi anh nhường ghế phụ cho cô ta, nhường suất thăng chức của tôi cho cô ta, nhường cả sự thiên vị vốn thuộc về tôi cho cô ta.”

“Chu Nghiên Lễ, thực ra cuối cùng anh chẳng thay đổi được gì cả.”

Tôi dùng sức hất tay anh ta ra.

“Sau này đừng đến tìm tôi nữa.”

Tôi không ngoảnh đầu bước vào thư viện.

Phía sau lưng, tiếng khóc đ/ứt quãng của Chu Nghiên Lễ vang lên.

Đêm về đến nhà, tôi nhận được cuộc gọi của Hứa Tri Ý.

Cô ta khóc không ra hơi.

“Vãn Đường, Nghiên Lễ bị đình chỉ rồi, cậu biết đúng không?”

“Vừa mới biết.”

Hứa Tri Ý nghẹn lời, khóc càng to hơn.

“Anh ấy bị đình chỉ là vì mình! Bây giờ mọi người trong công ty đều m/ắng mình, m/ắng mình là kẻ đi cửa sau, m/ắng mình cư/ớp công của cậu…”

“Nhưng họ nói đúng mà, với năng lực thực tế của cô, cô không có tư cách ngồi vào vị trí đó.”

Đầu dây bên kia im lặng trong chốc lát.