Cổng thành đóng ch/ặt, chỉ cho vào không cho ra, binh lính thủ thành trợn trừng mắt, kiểm tra kỹ lưỡng từng người ra khỏi thành, hễ có chút nghi ngờ là lập tức bắt giữ.

Lục Trầm Chu đích thân cưỡi ngựa, đi/ên cuồ/ng lao đi khắp các con phố ngõ nhỏ trong kinh thành.

Hắn xông vào góc phố nơi họ gặp nhau lần đầu -- giờ đây đã là một sạp hoành thánh nhỏ, hơi nước nghi ngút, người qua kẻ lại, nhưng không còn bóng dáng thiếu nữ hoảng lo/ạn trong bộ trang phục kỳ lạ năm ấy.

Hắn xông vào tửu lầu họ thường lui tới -- thầy kể chuyện đang thao thao bất tuyệt kể về chuyện tài tử giai nhân, khán giả bên dưới say sưa nghe, còn cái bàn cạnh cửa sổ họ thường ngồi, giờ trống không, trên mặt bàn đã phủ một lớp bụi mỏng.

Hắn xông vào biệt viện nơi họ cùng ngắm hoa mai ngoài thành -- hoa mai đỏ chưa nở, sân viện trống huơ trống hoác, chỉ có lão bộc đang quét lá rụng, nhìn thấy hắn liền h/oảng s/ợ quỳ xuống.

Không có.

Nơi nào cũng không có.

Tô Niệm Đường - người sẽ cười gọi hắn là "Lục Trầm Chu", người sẽ trừng to mắt khi gi/ận dữ, người sẽ cuộn tròn trong lòng hắn đọc thoại bản, người sẽ vì một lời hứa của hắn mà vui sướng như một đứa trẻ, cũng sẽ vì một lần phản bội của hắn mà khóc đến x/é lòng.

Biến mất rồi.

Như một giọt nước hòa vào đại dương, như một cơn gió thổi qua đồng hoang.

Biến mất sạch sẽ, không để lại dấu vết.

Màn đêm buông xuống.

Lục Trầm Chu ướt sũng toàn thân, h/ồn siêu phách lạc trở về Vương phủ.

Hắn đã nhảy xuống dòng sông ngầm thông với cái giếng cổ, tìm ki/ếm suốt hai canh giờ trong dòng nước lạnh thấu xươ/ng, cho đến khi kiệt sức mới bị thị vệ cưỡng ép kéo lên bờ.

Tóc tai ướt sũng dán vào trán, cẩm bào đắt tiền dính đầy bùn đất, sắc mặt trắng bệch, môi tím tái vì lạnh, nhếch nhác như một con chó hoang mất chủ.

Lục Chiêu mắt đỏ hoe, vẫn luôn canh giữ ở cổng Vương phủ, bóng dáng nhỏ bé trong gió đêm trông đặc biệt đơn đ/ộc.

Thấy Lục Trầm Chu trở về, mắt nó sáng lên, loạng choạng lao tới, nắm lấy vạt áo lạnh lẽo ướt sũng của cha, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, đầy hy vọng hỏi:

"Phụ vương! Tìm thấy mẫu phi chưa? Mẫu phi về chưa?"

Lục Trầm Chu cúi đầu, nhìn đôi mắt to tròn đầy nước mắt, giống hệt Tô Niệm Đường của con trai, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, khô khốc, không phát ra được chút âm thanh nào.

Hắn chậm rãi lắc đầu.

Ánh sáng trong mắt Lục Chiêu lập tức vụt tắt.

"Oa--!"

Nó không nhịn được nữa, gào khóc thành tiếng, khóc đến x/é lòng, khóc đến đ/ứt hơi.

"Đều tại con! Đều tại con! Con không nên ép mẫu phi uống bát th/uốc đó! Con không nên nói những lời khốn nạn đó! Con không nên giúp Liễu di nương chọc gi/ận mẫu phi! Có phải mẫu phi gi/ận rồi không? Có phải mẫu phi không cần Chiêu nhi nữa không? Có phải người thực sự về rồi không? Về cái nơi... rất xa rất tốt mà người nói không?"

Về rồi...

Lục Trầm Chu toàn thân chấn động.

Ba chữ này như một tiếng sét, x/ẻ dọc trí óc hỗn lo/ạn của hắn.

Hắn nhớ lại khi Tô Niệm Đường mới đến Vương phủ, những lời lẽ kỳ lạ, những bức tranh hắn chưa từng thấy, những mô tả mà nàng gọi là "quê hương".

Nhớ lại cảnh nàng thỉnh thoảng nhìn bầu trời đầy sao ngẩn ngơ, lẩm bẩm "bao giờ mới được về nhà".

Nhớ lại bộ quần áo kỳ lạ mà nàng cất giữ cẩn thận.

Nhớ lại đêm qua, ánh mắt cuối cùng nàng nhìn hắn, và câu nói rõ ràng không chút nghi ngờ --

"Ta muốn rời xa các người."

Không phải "ta muốn đi".

Mà là "ta muốn rời xa các người".

Rời xa... thế giới này?

Một ý nghĩ hoang đường tột độ, nhưng khiến m/áu trong người hắn đông cứng lại, đột ngột đ/âm sầm vào trí óc hắn.

Hắn đẩy Lục Chiêu đang khóc lóc ra, loạng choạng xông vào thư phòng.

Hắn đi/ên cuồ/ng lục lọi.

Giá sách bị xô đổ, sách vở rơi vãi đầy đất.

Ngăn kéo bị kéo ra, đồ đạc bên trong đổ tràn ra ngoài.

Cuối cùng, hắn tìm thấy một cuộn tranh ở đáy chiếc hộp gỗ đàn hương phủ đầy bụi.

Giấy vẽ đã hơi ố vàng, mép giấy hơi cuộn lại.

Hắn r/un r/ẩy mở ra.

Trên tranh là những tòa cao ốc kỳ lạ, vuông vức, san sát nhau, cao chọc trời.

Trên phố chạy những "chiếc hộp" kỳ hình dị dạng không cần ngựa kéo.

Mọi người mặc áo ngắn quần ngắn, đi lại vội vã.

Trên bầu trời có những "con chim sắt" khổng lồ bay qua.

Ở một góc tranh, dùng những nét chữ xiêu vẹo viết: Nhà của tôi.

Đây là bức tranh Tô Niệm Đường vẽ khi mới học dùng bút lông.

Nàng như dâng bảo vật đưa cho hắn xem, chỉ vào những thứ trên tranh, giải thích từng cái một.

"Đây là nhà cao tầng, rất cao rất cao, chúng ta sống ở trong đó."

"Đây là ô tô, chạy nhanh lắm, nhanh hơn xe ngựa nhiều!"

"Đây là máy bay, có thể đưa người bay trên trời!"

"Lục Trầm Chu, anh xem, đây là nơi em đến, có kỳ lạ không?"

Lúc ấy hắn xem, chỉ thấy thú vị, xoa đầu nàng, cười nói:

"Cô bé nói dối, lại bịa chuyện dỗ anh. Trên đời này làm gì có nơi như thế?"

Nàng vội vàng, nắm lấy tay áo hắn, đôi mắt sáng lấp lánh:

"Thật mà! Em không lừa anh! Em đến từ nơi đó! Một ngày nọ, những ngôi sao nối thành một đường thẳng, em từ trên núi rơi xuống, liền đến nơi này!"