“Biết rồi.”

Thẩm Tri Vi bình thản đáp: “Không cần bận tâm đến đám thủy quân, cứ tập trung dẫn dắt thảo luận vào chính bài báo. Còn Hạ Tử Duệ, tôi có tư liệu về hắn trong tay, vốn định để dành tung ra sau.”

“Cô định làm thế nào?”

“Đợi.”

Thẩm Tri Vi nhìn trang tin tức đang liên tục làm mới trên màn hình máy tính: “Đợi bước tiếp theo của họ. Có tin tức gì về Đường Niệm Niệm chưa?”

“Tạm thời chưa.”

Chiều hôm đó, tình hình leo thang hơn nữa.

Cảnh sát công bố thông báo, cho biết đã tiếp nhận nhiều đơn tố cáo thực danh liên quan đến trường quốc tế Minh Đức, họ rất coi trọng sự việc và đã thành lập tổ chuyên án để tiến hành điều tra theo pháp luật.

Hầu như cùng lúc đó, Thẩm Tri Vi nhận được một cuộc gọi nằm ngoài dự kiến nhưng cũng trong dự liệu--từ trợ lý của Phó Nghiên Thâm, giọng điệu cung kính:

“Cô Thẩm, sếp Phó hy vọng cô có thể đồng ý để chúng tôi sắp xếp nhân lực tạm thời bảo vệ an toàn cho cô. Tình hình bên phía Hạ Đình Thâm đang không ổn định, chúng tôi nhận được một số tin đồn rằng ông ta có thể sẽ thực hiện những hành động thiếu lý trí.”

Thẩm Tri Vi im lặng một lát:

“Cảm ơn ý tốt của Phó tiên sinh, không cần đâu.”

“Cô Thẩm…” Trợ lý vẫn muốn thuyết phục.

“Không cần.”

Thẩm Tri Vi cúp máy.

Cô đi đến bên cửa sổ, nhìn xuống dưới lầu. Đường phố trông có vẻ yên tĩnh, nhưng cô chú ý thấy gần lối vào căn hộ đã xuất hiện thêm vài bóng người lảng vảng.

Tin nhắn của Lục Hành gửi đến lúc này: [Tìm được một số manh mối, dấu vết cuối cùng có thể tra c/ứu được của Đường Niệm Niệm là hai năm trước, do Minh Đức sắp xếp "chuyển trường" đến một cơ sở tư nhân ở Thụy Sĩ. Tuy nhiên thông tin đăng ký tại cơ sở đó rất m/ập mờ, tôi đã cử người đến x/ác minh, em nhất định phải cẩn thận.]

Thẩm Tri Vi trả lời: [Cảm ơn anh, tôi sẽ cẩn thận.]

Cô vừa đặt điện thoại xuống thì chuông cửa vang lên.

Nhìn qua mắt mèo, cô thấy hai người đàn ông mặc đồng phục bảo trì tòa nhà, vành mũ kéo xuống rất thấp.

“Cô Thẩm, quản lý tòa nhà đến kiểm tra đường ống nước, phiền cô mở cửa.”

Thẩm Tri Vi không mở cửa:

“Tôi không yêu cầu sửa chữa.”

Bên ngoài im lặng một thoáng.

Ngay sau đó, một giọng nói khác vang lên, mang theo sự á/c ý không hề che giấu:

“Phóng viên Thẩm, mở cửa nói chuyện chút không? Về chuyện của Đường Niệm Niệm, cô không muốn biết thêm gì sao?”

Tim Thẩm Tri Vi chùng xuống, cô dựa lưng vào cánh cửa, nhanh chóng dùng điện thoại gọi báo cảnh sát trong im lặng và nhấn nút ghi âm.

“Các người đã làm gì con bé?”

“Nó á? Rất khỏe, ăn ngon ngủ yên, chỉ là hơi ít nói.”

Người ngoài cửa cười khẩy: “Nhưng nếu cô tiếp tục không biết điều, có lẽ nó đến ngủ cũng không được đâu. Mở cửa ra, chúng ta đối mặt đàm phán điều kiện.”

“Cứ nói ở đó đi.”

Thẩm Tri Vi giữ vững giọng nói: “Các người muốn gì?”

“Giao ra tất cả bản sao lưu dữ liệu, công khai thừa nhận bài báo sai sự thật, sau đó rời khỏi đất nước, vĩnh viễn đừng quay lại.”

Đối phương gằn giọng: “Cho cô một tiếng đồng hồ để suy nghĩ.”

Lời đe dọa ngoài cửa vừa dứt, điện thoại nội bộ căn hộ vang lên.

Thẩm Tri Vi nhấc máy, là giọng của bảo vệ ở sảnh:

“Cô Thẩm, có hai đối tượng khả nghi cố tình sử dụng giấy tờ giả để vào, chúng tôi đã chặn lại được, nhưng số lượng đối phương có thể không chỉ có vậy. Chúng tôi đã báo cảnh sát, khuyên cô tạm thời không nên ra ngoài, cũng đừng mở cửa cho bất kỳ ai.”

Gần như cùng lúc, điện thoại cô rung lên, cuộc gọi từ Lục Hành hiện trên màn hình.

“Ở yên trong nhà, khóa kỹ cửa, bất kể ai gõ cửa cũng đừng mở.”

Giọng Lục Hành trầm hơn thường lệ: “Người của tôi ba phút nữa sẽ đến, phía Phó Nghiên Thâm cũng đã nhận được tin, người của anh ta đang trên đường tới chỗ em.”

“Đường Niệm Niệm có tin tức gì chưa?”

Thẩm Tri Vi quan tâm nhất điều này.

“Phía Thụy Sĩ đã có tiến triển, x/ác định được vị trí cụ thể, cảnh sát địa phương đã can thiệp, nhưng cần thời gian.”

Giọng Lục Hành mang theo sự căng thẳng hiếm thấy: “Chuỗi bằng chứng đã phát huy tác dụng, Hạ Đình Thâm đang tự lo cho bản thân còn không xong, đây là sự đi/ên cuồ/ng cuối cùng của ông ta.”

Cuộc gọi vừa tắt, ngoài cửa truyền đến tiếng va đ/ập dữ dội và những lời ch/ửi bới, theo sau là vài tiếng động mạnh và âm thanh cơ thể ngã xuống, kế đó là tiếng bước chân chạy trốn nhanh chóng.

Vài giây sau, một giọng nam trầm ổn vang lên ngoài cửa:

“Cô Thẩm, tôi là người do Lục tiên sinh phái đến, bên ngoài tạm thời an toàn, đối tượng đã bị kh/ống ch/ế và bàn giao cho cảnh sát. Xin cô tạm thời đừng mở cửa, cảnh sát sẽ đến lấy lời khai ngay.”

Thẩm Tri Vi dựa lưng vào cánh cửa, dây th/ần ki/nh căng thẳng hơi thả lỏng, nhưng lòng vẫn treo lơ lửng--vì Đường Niệm Niệm.

Trong vài giờ tiếp theo, bên ngoài căn hộ như trải qua một cơn bão nhỏ.

Cảnh sát thu thập bằng chứng, hỏi cung, người của Lục Hành và Phó Nghiên Thâm ngầm hiểu ý nhau duy trì trật tự vòng ngoài, dọn dẹp những mối đe dọa còn sót lại.

Cuộc chiến dư luận trên mạng cũng bước vào giai đoạn gay cấn.

Studio của Giang Dữ phối hợp với vài phương tiện truyền thông dám lên tiếng, có chừng mực tung ra thông tin Thẩm Tri Vi bị đe dọa tận nhà, kèm theo đoạn ghi âm cuộc gọi nặc danh trước đó, lập tức khơi dậy sự phẫn nộ của công chúng.

“Phóng viên điều tra bị đe dọa tính mạng vì vạch trần góc tối” nhanh chóng trở thành từ khóa thịnh hành nhất, sự phẫn nộ của người dân lan từ việc chỉ trích Minh Đức sang lòng c/ăm th/ù tột độ đối với chiếc ô bảo hộ phía sau nó.

Tiếng nói yêu cầu điều tra triệt để mỗi lúc một dâng cao.