Tôi hơi ngượng ngùng nói:

“Chỉ không thích một chút thôi, một chút xíu thôi.”

Nói xong tôi cúi đầu.

Tạ Lâm Chu lại nói:

“Cậu không thích, tớ sẽ không chơi với cậu ấy nữa.”

“Tớ hứa, tớ sẽ không nói với cậu ấy một lời nào.”

Hóa ra đơn giản vậy sao.

Tôi từng có rất nhiều điều không thể hiểu nổi.

Không hiểu tại sao Nguyễn Minh Chi lại là Nguyễn Minh Chi, còn tôi là Nguyễn Thanh Ngô.

Không hiểu tại sao Nguyễn Minh Chi lại xinh đẹp hơn tôi.

Không hiểu tại sao Nguyễn Minh Chi lại được bố mẹ yêu quý hơn tôi.

Còn rất nhiều, rất nhiều điều không thể hiểu nổi nữa.

Bây giờ tôi đã hiểu rồi.

Rất đơn giản.

Giống như việc cậu không thể bắt trái tim mình mọc ở giữa hay bên phải được vậy.

Có người thích Nguyễn Minh Chi hơn, nhưng cũng có trái tim mọc lệch về phía bên trái, hướng về phía tôi.

Sau này, ngay cả khi Nguyễn Minh Chi đến thu bài tập, Tạ Lâm Chu cũng chỉ viết chữ vào vở để trả lời em ấy.

Tôi thấy việc này kỳ lạ quá.

Tôi nhỏ giọng bảo Tạ Lâm Chu rằng, những lúc như thế này, thực ra có thể nói chuyện với Nguyễn Minh Chi cũng không sao.

Nguyễn Minh Chi trừng mắt nhìn tôi đầy hung dữ:

“Không cần chị phải ban ơn với thái độ bề trên như thế.”

Thời gian chậm rãi trôi qua.

Đến học kỳ hai lớp tám, Nguyễn Minh Chi chuyển trường đi nơi khác.

Bố mẹ bắt đầu có chút ý kiến về việc này.

“Minh Chi à, Tạ Lâm Chu cũng ở đó, chị con cũng ở đó, các con học cùng một lớp chẳng phải tốt hơn sao?”

Nguyễn Minh Chi mím môi, chán nản nói:

“Người ta căn bản chẳng muốn để ý đến con.”

Ngọn lửa này lại ch/áy lan sang phía tôi.

Mẹ nhíu mày nói với tôi:

“Mẹ đã nói bao nhiêu lần rồi, phải biết dắt em gái chơi cùng.”

“Nguyễn Thanh Ngô, con ích kỷ quá.”

Nghe quen những lời này rồi, tôi cũng chẳng còn cảm giác gì nữa.

Tôi im lặng tiếp tục làm bài tập.

Đến kỳ thi trung học phổ thông.

Nguyễn Minh Chi thi vào trường năng khiếu âm nhạc nhưng không đỗ.

Cuối cùng vẫn học cùng trường cấp ba với tôi.

Còn Tạ Lâm Chu thì vào một ngôi trường tốt hơn.

Ở trường mới, Nguyễn Minh Chi vẫn là tâm điểm của mọi ánh nhìn.

Làm người dẫn chương trình, đọc báo cáo trong lễ khai giảng...

Em ấy cứ như một con công, không tiếc công sức mà xòe đuôi trước mặt tôi.

Cho đến một lần thi thử tháng, tôi vượt qua em ấy.

Chiều hôm đó tan học, bố mẹ đến đón chúng tôi nhưng mãi không tìm thấy em ấy.

Cuối cùng phát hiện em ấy trốn trong nhà vệ sinh, khóc trước bảng điểm.

Mẹ xót con vô cùng.

Nhẹ nhàng ôm lấy em ấy:

“Ngoan nào, chỉ là một kỳ thi thôi mà.”

“Chị con có lúc gặp may thôi, lần sau con thi lại là được.”

Nguyễn Minh Chi ngẩng đầu:

“Nếu con mãi mãi không thi thắng thì sao?”

Tôi nghĩ em ấy hẳn là đang mong chờ mẹ nói rằng, không thắng thì đã sao, không thắng vẫn là bảo bối của mẹ.

Mẹ lại nói một cách chắc nịch:

“Không đâu, đây chỉ là một t/ai n/ạn nhỏ thôi.”

“Minh Chi, con cố gắng thêm chút nữa, nhất định sẽ làm được.”

Buổi tối, sau khi gọi điện thoại xong với Tạ Lâm Chu.

Tôi định ra ngoài lấy nước uống.

Thấy đèn phòng Nguyễn Minh Chi vẫn còn sáng.

Thấp thoáng truyền ra tiếng học thuộc lòng.

Dần dần, giờ tắt đèn của em ấy ngày càng muộn.

Tôi sẽ thấy trên bàn ăn, những móng tay bị em ấy x/é đến chảy m/áu.

Thực ra tôi lờ mờ cảm nhận được, Nguyễn Minh Chi cũng đang lén lút so sánh với tôi.

Hoắc Hành Dã học cùng trường cấp ba với chúng tôi.

Theo thời gian, Hoắc Hành Dã trở nên khôi ngô, tuấn tú.

Thu hút ánh nhìn của rất nhiều người.

Tôi và cậu ta vốn dĩ cũng chẳng có th/ù h/ận gì sâu sắc, hơn nữa sau khi lớn lên cả hai đều trưởng thành hơn nhiều.

Thế nên mối qu/an h/ệ cũng dịu đi.

Hoắc Hành Dã thường xuyên m/ua đồ ăn sáng cho tôi.

Dù tôi đã từ chối rất nhiều lần rằng không cần.

Khiến bạn học của Hoắc Hành Dã tò mò hỏi cậu ta, tôi có phải là bạn gái cậu ta không.

Hoắc Hành Dã ngượng ngùng gãi đầu:

“Không phải.”

“Chúng tớ là hàng xóm sát vách, học cùng nhau từ mẫu giáo đến giờ.”

Bạn học “ồ” một tiếng, trêu chọc:

“Vậy là thanh mai trúc mã rồi.”

Hoắc Hành Dã đỏ mặt, lén nhìn tôi.

Tôi thầm nghĩ, hỏng rồi, thằng nhóc này hình như thích mình.

Tôi đang đắn đo xem phải từ chối thế nào cho khéo.

Nguyễn Minh Chi chỉ cần hỏi Hoắc Hành Dã vài câu toán học, đôi mắt cậu ta liền bị hút h/ồn ngay.

Hoắc Hành Dã đúng là vẫn như ngày nào.

Từ nhỏ đến lớn đều mắc cái b/ệnh này.

Sự yêu thích của cậu ta thật rẻ mạt.

Có lần tôi bắt gặp Hoắc Hành Dã và Nguyễn Minh Chi cùng đi lấy nước.

Nguyễn Minh Chi nhìn tôi đầy đắc ý.

Tôi lắc đầu, chỉ thích tranh giành những thứ không ai cần.

Trước kỳ thi đại học, Tạ Lâm Chu gọi điện hỏi tôi.

“Ngô Ngô, cậu muốn thi vào đâu?”

Tôi suy nghĩ một chút rồi nói:

“Xa một chút đi.”

Tạ Lâm Chu kiên định nói:

“Cậu thi vào đâu, tớ sẽ đến đó.”

Tôi nghịch nghịch chiếc đèn tua rua nhỏ bên cạnh.

Ánh đèn vàng ấm áp khiến mặt tôi hơi nóng bừng.

Tôi hỏi:

“Cậu đây là đang tỏ tình sao?”

Ở đầu dây bên kia, người im lặng rất lâu.

Nhưng môi trường xung quanh ồn ào, có tiếng di chuyển ghế, còn có tiếng đồ vật rơi loảng xoảng.

Phía bên kia là một mớ hỗn độn.

Giọng Tạ Lâm Chu hơi r/un r/ẩy:

“Không tính.”