Mọi người lúc này mới vỡ lẽ, hóa ra vì bạn học cùng từ trường tiểu học lên nghe nhầm từ "Tiêu Tam" (tên mẹ Tạ Lâm Chu) thành "tiểu tam" (người thứ ba).

Tạ Lâm Chu thấy không có nữ sinh nào bám đuôi mình cũng khá yên tĩnh, nên mặc kệ cho hiểu lầm kéo dài.

Mẹ tôi nôn nóng muốn lập công thay tôi:

“Con gái tôi bẩm sinh đã lương thiện, cũng vì nghĩ cho danh dự của bạn học nên mới hành động bồng bột như vậy.”

Dì Tiêu cúi người xuống.

Dì nhẹ nhàng xoa đầu tôi:

“Vậy dì cảm ơn Ngô Ngô nhé.”

Tôi không kìm được mà đứng thẳng lưng lên.

Trên đường về nhà.

Tôi nhìn thấy kem ốc quế dâu tây mà không sao bước tiếp được.

Lần đầu tiên mẹ không chê tôi phiền phức.

Bà tiện tay m/ua cho tôi một cây, vừa đưa kem vào tay tôi vừa dặn dò:

“Ngô Ngô, phải giữ qu/an h/ệ tốt với bạn cùng bàn nhé.”

Tôi không hề nghe lọt tai.

Trong mắt chỉ có kem dâu tây.

Lạnh lạnh mát mát, ngon tuyệt.

Thứ ngon nhất trên đời.

Mẹ lại nhắc lại một lần nữa.

Tôi ậm ừ cho qua chuyện.

Nhưng Tạ Lâm Chu dường như không cần tôi phải chủ động giữ qu/an h/ệ.

Vì cậu ấy có vẻ rất thích tôi.

Cậu ấy rất chủ động.

Ngay cả khi tin đồn được làm sáng tỏ và Tạ Lâm Chu trở nên rất được hoan nghênh.

Tôi vẫn là người bạn thân nhất của cậu ấy.

Khi tôi học tiếng Anh, bị gọi lên trả lời câu hỏi.

Tiếng Anh bồi của tôi khiến mọi người cười nghiêng ngả.

Tạ Lâm Chu sẽ ghé sát bên cạnh, nhỏ giọng chỉnh lại phát âm cho tôi.

Có lần tôi chỉ nhìn chằm chằm vào con tôm trong hộp cơm của cậu ấy mà nuốt nước miếng.

Tạ Lâm Chu liền đẩy hộp cơm của mình về phía tôi.

Thấy tôi định dùng tay bốc.

Tạ Lâm Chu đeo găng tay vào rồi giúp tôi bóc vỏ tôm.

Nhìn tôi ăn xong.

Tạ Lâm Chu đắc ý nói:

“Cậu ăn cơm của tớ rồi, thì phải tiếp tục bảo vệ tớ đấy.”

Tôi thắc mắc:

“Nhưng cậu là bạn của tớ mà, tớ vốn dĩ sẽ bảo vệ bạn bè mà.”

Tạ Lâm Chu mỉm cười rạng rỡ, rất hài lòng với câu nói này.

Nghe thấy hai chữ “bạn bè”, Hoắc Hành Dã hừ lạnh một tiếng đầy kh/inh bỉ.

Cậu ta rất chướng mắt việc tôi có bạn mới.

Tan học, cậu ta còn sáp lại gần tôi nói:

“Cậu đừng có đắc ý.”

“Đó là vì Tạ Lâm Chu chưa gặp Minh Chi nên mới thích cậu thôi.”

“Đợi cậu ta gặp Minh Chi rồi thì sẽ không thích cậu nữa đâu.”

“Tất nhiên, bây giờ cậu làm hòa với tớ vẫn còn kịp.”

Hoắc Hành Dã thật đáng gh/ét.

Sao trước đây tôi không nhận ra nhỉ.

Câu nói này, tôi cứ suy nghĩ đi suy nghĩ lại trên xe buýt.

Giống như một cơn á/c mộng khổng lồ.

Tôi sợ nó trở thành hiện thực.

Và rồi nó thành hiện thực thật.

Vào học kỳ hai của lớp bảy.

Tôi không biết bố mẹ đã làm thủ tục chuyển trường cho Nguyễn Minh Chi từ lúc nào.

Đến khi phát hiện ra, Nguyễn Minh Chi đã đeo cặp sách đứng trên bục giảng rồi.

Em ấy mang gương mặt xinh đẹp, mỉm cười đầy thân thiện.

“Mình tên là Nguyễn Minh Chi, mong mọi người giúp đỡ nhiều hơn.”

Các bạn trong lớp vỗ tay nhiệt liệt.

Cánh quạt trên trần nhà vẫn quay ù ù.

Nhưng không hề có chút mát mẻ nào.

Tôi liếc nhìn Tạ Lâm Chu.

Cậu ấy đang chăm chú nhìn Nguyễn Minh Chi trên bục giảng.

Trái tim tôi bỗng hẫng một nhịp.

Người bạn thuộc về riêng tôi, dường như đã bị tìm thấy rồi.

Sự hoảng lo/ạn to lớn này khiến tôi vô thức nắm ch/ặt lấy tay áo của Tạ Lâm Chu.

Cậu ấy nhìn tôi đầy ngạc nhiên.

“Ngô Ngô?”

Tôi từ từ buông tay ra.

Cả ngày hôm đó, tôi cứ nhìn Tạ Lâm Chu như nhìn kẻ tr/ộm.

Không muốn để cậu ấy bắt chuyện với Nguyễn Minh Chi.

May mà Nguyễn Minh Chi mới đến, xung quanh em ấy đầy những người tò mò.

Hai người cách nhau rất xa, tạm thời vẫn chưa nói chuyện được với nhau.

Tạ Lâm Chu gương mặt thoáng nét cười, đưa chai nước đã vặn nắp cho tôi.

Giọng có chút trách móc:

“Sao hôm nay cậu nói nhiều thế.”

Tôi cụp mắt, thấy x/ấu hổ vì chút suy nghĩ nhỏ nhen đó.

Chuông tan học vang lên.

Nguyễn Minh Chi đeo cặp sách lên, đi về phía tôi.

Em ấy hiếm khi cười với tôi như vậy, nhưng hôm nay em ấy cười rất hiền hòa.

Thực sự rất xinh đẹp.

Em ấy nói:

“Chị, chúng ta cùng về nhà đi.”

Sau đó Nguyễn Minh Chi lại chìa tay ra nói với Tạ Lâm Chu:

“Mình là Nguyễn Minh Chi, em gái của Nguyễn Thanh Ngô, chị mình ở nhà cứ nói cậu chăm sóc chị ấy nhiều lắm.”

Nói dối.

Tôi chưa bao giờ nhắc đến Tạ Lâm Chu trước mặt Nguyễn Minh Chi.

Chắc chắn là bố mẹ bắt em ấy làm vậy.

Vì bố mẹ luôn bắt tôi nói những lời kỳ lạ với Tạ Lâm Chu, nào là hợp tác, nào là nội tình.

Nhưng tôi chưa bao giờ nói.

Tôi không biết, đây có tính là hình ph/ạt dành cho tôi không.

Nguyễn Minh Chi nhìn Tạ Lâm Chu đầy mong đợi.

Tạ Lâm Chu vẫn đáp lại em ấy:

“Chào cậu.”

Tôi thất bại rồi.

Ngay ngày đầu tiên, họ vẫn bắt chuyện được với nhau.

Hoắc Hành Dã thấy vậy nhìn tôi đắc ý.

Như thể đang nói, nhìn xem, cậu lúc nào cũng thua kém em gái mình.

Tôi xìu người xuống, thu dọn cặp sách.

Hoắc Hành Dã sáp lại gần.

Cậu ta định giúp tôi xách cặp như trước đây.

Bị tôi lạnh lùng từ chối.

Tạ Lâm Chu và Nguyễn Minh Chi thì chậm rãi bước đi phía sau.

Hoắc Hành Dã cứ không ngừng lượn lờ trước mắt tôi.