Tôi đã cắm cúi nơi bếp núc nhà họ Chu suốt năm năm ròng, thế mà thứ chờ đợi tôi lại là cảnh chồng mình, Chu Hải Phong, đưa Liễu Như Mi cùng đứa con gái ba tuổi của cô ta về nhà.

Hóa ra suốt những năm đóng quân nơi biên ải, anh ta đã sớm thề non hẹn biển với người đàn bà khác.

Bố chồng thì liệt giường không thể cử động, mẹ chồng mắt mờ chân chậm, con trai Tiểu Viễn mới bốn tuổi cứ gào khóc đòi ăn đòi uống.

Ai nấy đều khuyên tôi phải rộng lượng, bảo rằng Liễu Như Mi vừa mất chồng, nuôi con một mình chẳng dễ dàng gì, nhà mình giúp đỡ một tay cũng là lẽ đương nhiên.

Nhưng dựa vào đâu chứ?

Tôi ôm ngựk, nỗi nghẹn ứ đó khiến ngũ tạng lục phủ tôi xoắn lại đ/au đớn.

Trước mắt tôi cứ xoay vần hình ảnh đêm mưa bị đuổi ra khỏi nhà ở kiếp trước.

Tiểu Viễn túm lấy cổ áo tôi, ép tay tôi ấn dấu vân tay vào tờ đơn ly hôn.

“Mẹ, mẹ không xứng với bố con, bố con xứng đáng với người tốt hơn.”

“Mẹ đã hầu hạ hai ông bà cả đời rồi, n/ợ mẹ kiếp sau con trả, không liên quan gì đến Hải Phong cả.”

“Mẹ đã làm lỡ dở nửa đời của Chu Hải Phong rồi, không thể làm lỡ dở nốt nửa đời còn lại của anh ấy nữa.”

Tôi rõ ràng chẳng làm gì sai, vậy mà họ lại đổ hết mọi tội lỗi lên đầu tôi.

Trách tôi không đủ xinh đẹp, trách tôi ít học, trách tôi tâm cơ thâm sâu, rằng tôi nhắm vào tiền đồ của Chu Hải Phong nên mới chịu hầu hạ bố mẹ chồng.

Cuối cùng, tôi ch*t trong đêm mưa bị quét ra khỏi cửa đó, thân x/ác lạnh buốt, đến người thu x/ác cũng không có.

Mở mắt ra lần nữa, bố chồng vẫn nằm liệt trên giường, mẹ chồng vẫn mắt mờ, con trai vẫn đang tuổi ăn tuổi bú.

Người ở nhà bên cạnh vẫn là hai mẹ con họ.

“Hải Phong chỉ mang bát th!t qua đó thôi, cô cần gì phải tỏ thái độ?”

Giọng nói của Chu Hải Phong lọt vào tai tôi.

“Liễu Như Mi vừa mất chồng, một mình làm việc may vá ki/ếm sống, đứa nhỏ g/ầy gò đến thế kia, cô có đành lòng không?”

“Lúc Kiến Quân đi, tôi đã hứa với anh ấy là sẽ chăm sóc hai mẹ con cô ấy, cô muốn tôi làm kẻ bội tín phản nghĩa sao?”

Tôi ngước nhìn anh ta, gương mặt này dù có thêm hai mươi năm sương gió vẫn không hề giảm đi vẻ cương nghị.

So với bộ quân phục thẳng tắp của anh, so với vẻ mặn mà của Liễu Như Mi, người đàn bà cả đời lăn lộn trong tro bếp như tôi quả thực chẳng khác nào một gã hề.

“Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó, chuyện này tôi không thẹn với lòng.”

Anh ta quay đi, đầy vẻ đường hoàng.

Giống hệt lúc ép tôi ký đơn ở kiếp trước.

Tôi không đáp, cũng chẳng buồn phân trần rằng miếng th!t đó là tôi phải xếp hàng suốt một ngày một đêm mới m/ua được để bồi bổ cho con trai và bố mẹ chồng.

Tôi quay người bước ra ngoài.

Mẹ chồng gọi tên tôi phía sau, con trai khóc lóc đuổi theo, vấp ngã vào ngưỡng cửa làm rá/ch cằm, khóc đến đ/ứt hơi.

Bước chân tôi không dừng lại lấy một giây.

Tôi chạy một mạch đến nhà máy, chặn đầu chủ nhiệm trước khi ông ấy khóa cửa.

“Cô muốn đi tham gia khai thác miền Tây?”

Chủ nhiệm không tin vào tai mình.

“Vâng, tôi đi.”

“Chu Hải Phong nhà cô có biết không?”

“Anh ấy không biết, cũng chẳng cần phải biết, chuyện của tôi thì tôi tự quyết định.”

“Tiểu Viễn nhà cô mới bốn tuổi, cô nỡ sao?”

“Chẳng có gì là không nỡ, Tổ quốc cần tôi, cần tôi hơn cả cái nhà này.”

Chủ nhiệm tặc lưỡi:

“Nói thì nói vậy, nhưng đi Tây Bắc rồi thì khi nào mới về được còn chưa biết chừng, Chu Hải Phong có để cô đi không?”

Tôi nhếch mép:

“Chủ nhiệm yên tâm, không ai cản được quyết tâm xây dựng Tây Bắc của tôi đâu.”

Cuối cùng, chủ nhiệm cũng đóng dấu vào đơn xin chuyển công tác của tôi.

Trở về nhà, trong phòng đang rất náo nhiệt.

Liễu Như Mi cùng con gái ngồi trên ghế, cười nói vui vẻ với Chu Hải Phong, bố chồng vẫn nằm trên giường như mọi khi, mẹ chồng ngồi bên cạnh tán gẫu chuyện thường ngày với cô ta.

Con trai đưa viên kẹo sữa Thỏ Trắng mà thằng bé cất giữ mấy ngày nay không nỡ ăn cho con gái của Liễu Như Mi.

Một bức tranh ba thế hệ sum vầy hòa thuận biết bao.

Tôi bước vào cửa, tiếng cười lập tức tắt ngấm.

Liễu Như Mi đứng dậy, đưa miếng th!t trên bàn về phía tôi:

“Chị dâu, đây là sáng nay anh Chu mang qua, em cũng không biết làm, để không thì phí, em mang trả lại chị, còn có mấy quả trứng với hẹ, chị lấy về bồi bổ cho người già và con trẻ.”

Tôi không đưa tay ra, tay cô ta cứ lơ lửng giữa không trung, rồi lại bồi thêm một câu:

“Chị dâu, anh Chu chỉ là thương hai mẹ con em thôi, chúng em trong sạch, chị phải tin anh ấy.”

Tôi chẳng buồn chớp mắt, cứ thế đi thẳng vào trong buồng.

Chu Hải Phong nhíu mày:

“Đi nấu cơm đi, Như Mi và Đồng Đồng cũng ở lại ăn, cho nhiều gạo vào.”

Tôi vô cảm đáp:

“Tôi ăn rồi, ai đói thì tự đi mà nấu.”

Cả căn phòng sững sờ, trong mắt Chu Hải Phong không giấu nổi sự kinh ngạc.

“Cô ăn rồi? Nhưng bố mẹ, Tiểu Viễn và cả chúng tôi đều chưa ăn, sao cô có thể vô trách nhiệm như vậy?”

Kiếp trước chính vì tôi quá có trách nhiệm nên mới để cả nhà anh lợi dụng, vắt kiệt mình tôi.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta:

“Đó là bố mẹ anh, Tiểu Viễn cũng là con trai anh. Tôi gả về đây hơn năm năm, ba bữa cơm mỗi ngày đều là tôi làm, dựa vào đâu mà tôi phải làm thân trâu ngựa hầu hạ cả nhà các người, còn các người chỉ việc há miệng chờ sẵn? Anh không có tay không có chân, hay là cũng liệt giường như bố anh rồi?”