Hoắc Đình mỗi tháng đưa cho tôi một trăm nghìn, điều kiện chỉ có một—không được phép giành hạng nhất.

“Tô Chỉ da mặt mỏng, không thi được hạng nhất sẽ khóc không ngừng, cậu nền tảng vững, thiếu một lần hạng nhất cũng chẳng mất miếng th!t nào.”

Tôi nhận tiền, làm hạng nhì suốt ba năm trời.

Trước kỳ thi đại học, anh ta lại tìm tôi, đi thẳng vào vấn đề:

“Một triệu, đừng vào phòng thi, Tô Chỉ muốn giành hạng nhất toàn thành phố.”

Anh ta ngập ngừng một chút rồi nói thêm:

“Mấy năm nay ủy khuất cho cậu rồi, năm sau tôi sẽ học lại cùng cậu.”

Tôi gật đầu đồng ý.

Quay người cầm tấm vé tuyển thẳng của Thanh Hoa, Bắc Đại, bay thẳng đến thủ đô.

Tiền và bằng cấp, tôi đều muốn cả.

Giáo viên chủ nhiệm, thầy Nghiêm, bảo tôi điền đơn đăng ký tham gia kỳ thi Olympic học sinh trung học.

Tôi cầm tờ đơn quay lại lớp, chưa kịp đẩy cửa đã nghe thấy Chu Khôn và mấy đứa khác đang nói về mình.

“Một trăm nghìn? Mạnh Thanh Hòa xứng với cái giá đó sao?”

Hoắc Đình ngả người ra sau ghế, hai chân gác lên mặt bàn, thần thái lười nhác.

“Nó là cái thá gì chứ? Tao làm vậy là để trải đường cho Tô Chỉ, lần trước nó giành hạng nhì mà mắt đã sưng húp lên vì khóc rồi.”

“Tao không nhìn nổi con gái rơi nước mắt, một trăm nghìn coi như m/ua sự yên tĩnh.”

Nhà họ Hoắc nằm trong top 10 doanh nghiệp của tỉnh.

Anh ta là thiếu gia được nuôi lớn bằng tiền, tiền tiêu vặt đủ cho một gia đình bình thường tích cóp nửa đời người.

Đám tùy tùng bên cạnh lập tức nịnh hót.

“Thiếu gia Đình đối với chị dâu đúng là không chê vào đâu được. Nhưng mà Mạnh Thanh Hòa không phải cứ bám đuôi cậu suốt sao? Cậu làm vậy, nó không đ/au lòng ch*t đi được à?”

Hoắc Đình không hề bận tâm:

“Nó á? Người toàn mùi nghèo hèn, chị nó b/án bánh lạnh ở cổng trường để nuôi nó ăn học, một trăm nghìn đủ cho chị nó làm cả năm, nó còn phải cảm ơn tao không kịp ấy chứ.”

Cả lớp cười vang, như dầu sôi đổ thêm nước.

Tôi đẩy cửa bước vào, tiếng cười tắt ngấm.

Hoắc Đình hạ chân xuống, đưa tay xoa sống mũi.

Tôi bước đến bên bàn anh ta, đặt cuốn vở bài tập xuống:

“Bài tập tuần này, làm xong rồi.”

Anh ta cười híp mắt:

“Thích anh đến vậy sao, cô nàng bám đuôi.”

Tôi xòe tay ra, trên mặt không chút biểu cảm:

“Năm trăm.”

Hoắc Đình sững người một lúc mới nhớ ra đây là quy tắc của chúng tôi.

Tôi làm bài tập thay anh ta, mỗi lần năm trăm.

Ai lại đi làm khó với tiền chứ?

Sắc mặt anh ta trầm xuống, rút ra năm tờ tiền, tôi đưa tay ra đón thì anh ta bỗng nhếch môi.

Giây tiếp theo, anh ta giơ tay hất tiền lên người tôi.

“Mạnh Thanh Hòa, cả đời này mày cũng chỉ đến thế mà thôi.”

Tôi ngồi xổm xuống, nhặt từng tờ tiền lên.

Xung quanh cười chế nhạo.

“Nhìn kìa, nó nhặt thật đấy!”

“Vì năm trăm tệ mà đến mặt mũi cũng không cần nữa!”

Thế này đã gọi là không cần mặt mũi sao?

Đó là họ chưa từng thử cảm giác làm phục vụ bị đứa trẻ hư hỏng đổ đầy dầu lên người mà vẫn phải cười tươi xin lỗi.

Giữa mùa hạ nóng như đổ lửa, vác mấy chục cân hàng leo tầng 16, khách hàng một câu từ chối nhận, công cốc.

Trên đời này chỉ có một loại b/ệnh, gọi là b/ệnh nghèo.

Khi tôi chào đời, trên đã có hai người chị.

Năm hai tuổi, nhà lại thêm đứa em gái.

Đứa trẻ này đến đứa trẻ khác ra đời, nhưng chẳng đứa nào là thứ bố mẹ mong muốn.

Đến cái tên của tôi cũng là đặt theo tên con trai.

Cho đến năm tám tuổi, em trai cuối cùng cũng đến.

Cái cân vốn dĩ đã không công bằng, từ đó hoàn toàn nghiêng về phía nó.

Tôi và em gái bị bắt thôi học.

Hai người chị không đồng ý, nói rằng nếu chúng tôi thôi học, họ sẽ không gửi tiền về nhà nữa.

Bố mẹ lúc đó mới chịu buông tha.

Tôi biết từ rất sớm tiền quan trọng đến thế nào.

Nó có thể khiến kẻ cứng đầu phải cúi đầu, cũng có thể san phẳng con đường c/ụt.

Vì tiền, tôi đã làm rất nhiều việc.

Bưng bê, bốc vác.

Tám tệ một giờ tôi cũng làm.

Nhưng số tiền đó, ngay cả tiền vé xe để rời khỏi cái nhà này cũng không gom đủ.

Cho đến một ngày, tôi lướt thấy một bài đăng trên mạng.

【Người mình thích không thi được hạng nhất, khóc rất đ/au lòng, mình nên giúp cô ấy thế nào đây?】

Nickname của người đăng bài là: Giang Chiếu.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình rất lâu, nhấn vào khung trả lời.

【Ném tiền vào.

】

【Một vạn không đủ thì mười vạn, nghèo thì chí ngắn.

】

Thứ Hai đi học, Hoắc Đình tìm tôi.

“Một vạn một tháng, không được phép thi hạng nhất.”

Tôi chẳng hề ngạc nhiên.

Vì tôi đã sớm biết, Giang Chiếu chính là tài khoản phụ của Hoắc Đình.

Anh ta coi thường loại người nghèo hèn như tôi, nhưng lại coi trọng khả năng thi cử của tôi.

Không lâu sau khi khai giảng, anh ta ném một xấp tiền lên bàn tôi.

Khuôn mặt đầy vẻ bất cần, ánh mắt lạnh nhạt.

“Viết bài tập một lần, năm trăm.”

Cái này ki/ếm tiền nhanh hơn bưng bê nhiều.

Để ôm ch/ặt cái đùi này, tôi cố tình tiếp cận, nghe ngóng sở thích của anh ta.

Đưa cơm cho anh ta, chạy vặt cho anh ta.

Ai cũng cười tôi là cái đuôi của anh ta.

Chỉ mình tôi biết, anh ta ra tay quả thực hào phóng.

Nhưng lần này, tôi từ chối anh ta.

“Thi hạng nhất là ước mơ của tôi.”

Ý rất rõ ràng: Phải thêm tiền.

Hoắc Đình không cho là đúng.

“Người nghèo thì cần ước mơ gì? Ăn no bụng trước đi đã!”

Tôi cắn môi, cúi đầu xuống, giả vờ vẻ mặt tổn thương, hốc mắt sắp không giữ nổi nước mắt.