Tôi vừa được nhận lại về Hầu phủ thì cô em gái giả mạo Đường Oản đã vu khống tôi tr/ộm cây trâm phỉ thúy của cô ta--cô ta đâu biết, tôi chính là thầy bói từ núi Chung Nam xuống.

Ngày cha mẹ ruột tìm đến, nắng gắt đến mức có thể làm đ/á nung chảy cả dầu. Tôi đeo túi hành lý nhỏ xuống núi, đang tính xem nên bày quẻ ở nơi nào náo nhiệt để ki/ếm lộ phí. Dưới chân núi, một cặp vợ chồng già mặc gấm vóc lụa là chặn tôi lại, miệng lưỡi linh hoạt, chỉ vài ba câu đã kể rõ lai lịch của tôi.

Họ nói tôi là con gái ruột của họ, năm xưa một gã phu xe trong phủ vì ấm ức nên đã đá/nh tráo con gái mình với tôi, rồi vứt tôi bên vệ đường. Sau đó, một đạo sĩ chân thọt nhặt được tôi, nuôi nấng suốt mười mấy năm trời.

Tôi nhìn tướng mạo của hai người họ, ngón tay bấm đ/ốt tính bát tự trong tay áo. Niên trụ mang không vo/ng, lời họ nói không sai, mệnh tôi quả thực có kiếp nạn này. Thôi được, tôi cũng đang thiếu bạc, cha mẹ dâng tận cửa thì tội gì không nhận.

Tôi dứt khoát gọi một tiếng:

“Cha, mẹ.”

Hai ông bà già rơi nước mắt ngay tại chỗ.

Tôi vốn tưởng sau khi nhận thân sẽ là cảnh gia đình đoàn tụ hòa thuận. Nào ngờ trên xe ngựa, họ lải nhải suốt dọc đường, câu nào cũng xoay quanh đứa con gái kia. Họ nói tôi có một đứa em gái tên Đường Oản, chính là đứa trẻ do gã phu xe kia tráo đổi.

“Những năm qua chúng ta vẫn coi con bé như con ruột… Cha nó có lỗi, nhưng đứa trẻ vô tội. Con là chị, nên nhường nhịn nó nhiều hơn.”

Tôi gật đầu.

Công nuôi dưỡng lớn hơn công sinh thành, đạo lý này tôi hiểu. Thế nhưng khi tôi bước chân vào Hầu phủ, cô em gái này thậm chí chẳng thèm giả vờ.

Chân trái tôi vừa bước qua ngưỡng cửa, một giọng nói điệu đà đã bay tới:

“Đây là người chị đón từ trên núi về sao? Trông có vẻ… giản dị quá nhỉ.”

Tôi ngước mắt, một cô gái mặc kim đeo ngọc đang tựa bên khung cửa, ánh mắt nhìn tôi như đang soi mói một món đồ hiếm lạ nào đó. Mới đến nơi lạ, tôi nở nụ cười:

“Chào em gái.”

Cô ta bĩu môi rồi quay lưng bỏ đi.

Được, rõ ràng là không ưa tôi.

Thôi bỏ đi, dĩ hòa vi quý.

Nhưng tôi muốn yên ổn thì người ta lại chẳng để tôi yên.

Sáng hôm sau, sân nhà tôi chật kín người. Đường Oản mắt đỏ hoe, khăng khăng nói cây trâm phỉ thúy yêu quý nhất của mình đã mất, chắc chắn là do tôi lấy. Trong chốc lát, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào tôi.

“Lớn lên ở trên núi, đúng là tay chân không sạch sẽ.”

Một cô hầu gái thì thầm.

Tôi bật cười.

Vu khống ư?

Lại đi vu khống ngay trên đầu bậc thầy bói toán số một núi Chung Nam này sao?

Tôi bình tĩnh rẽ đám đông, đi đến trước mặt Đường Oản, vẻ đắc ý dưới đáy mắt cô ta vẫn chưa kịp giấu đi.

“Cô chắc chắn là trâm đã mất thật chứ?”

Tôi hỏi.

“Đương nhiên!”

Cô ta khóc càng dữ dội hơn, “Nếu chị thích, nói thẳng với em là được, việc gì phải đi tr/ộm…”

Nước mắt trên mặt cô ta tuôn rơi càng nhanh.

Tôi không có thời gian nghe cô ta khóc, ngắt lời ngay:

“Cơm có thể ăn bậy, nhưng lời không thể nói bậy. Cô cứ khăng khăng là tôi lấy, bằng chứng đâu?”

“Bằng chứng?”

Tiếng khóc của Đường Oản khựng lại, rồi cô ta cao giọng lên,

“Hôm qua, hôm kia đều không mất, sao chị vừa về là đồ đạc không cánh mà bay? Thế mà còn chưa rõ ràng sao!”

Cô hầu gái bên cạnh lập tức hùa theo:

“Sao lại không có bằng chứng? Đêm qua nô tỳ tận mắt thấy Đại tiểu thư lén lút vào phòng ngủ của Nhị tiểu thư! Lén la lén lút, không biết đã làm chuyện gì!”

Lời vừa dứt, sắc mặt cha mẹ ruột của tôi lập tức trở nên khó coi. Người cha “hờ” của tôi nhíu mày, nhẹ nhàng gọi:

“Vi nhi.”

“Cây trâm đó là vật ban tặng của hoàng thượng, vài ngày nữa Oản nhi còn phải đeo vào cung, nếu thực sự là con… mau lấy ra đi.”

“Đừng để người ngoài chê cười.”

Tôi mỉm cười.

Sắp tới con gái ông mới là trò cười đấy.

Xem ra không cho họ chút màu sắc, họ thật sự tưởng ai cũng có thể trèo lên đầu tôi.

Tôi không vội vàng, trước tiên nhìn về phía cô hầu gái kia:

“Đêm qua, cô thực sự thấy ta vào đó sao?”

Cô ta ưỡn ngựk, thề thốt:

“Chắc chắn trăm phần trăm!”

“Ồ?”

Đầu ngón tay tôi bấm trong tay áo, ngước mắt nhìn kỹ tướng mạo của cô ta, “Đuôi mày cô có sắc phấn, mắt hàm xuân thủy, đây là tướng đào hoa đang động đấy. Đêm qua từ giờ Tuất đến giờ Tý… cô căn bản không có trong phủ, là đi tư tình với người tình.”

“Ngay tại rặng liễu bên bờ sông hướng Chính Càn, đúng hay không?”

Mặt cô hầu gái “xoẹt” một cái trắng bệch:

“Cô, cô nói bậy bạ gì thế!”

“Tôi nói bậy?”

Tôi bước tới một bước, “Hướng Chính Càn, ra khỏi phủ đi về phía Đông hai dặm, có đúng không? Có cần bây giờ phái người đến khu vực đó nghe ngóng xem, đêm qua có thấy cô hầu gái nào của Hầu phủ không?”

Cô ta sững sờ tại chỗ.

Rõ ràng, quẻ này tôi tính đúng rồi.

“Tôi… tôi…” Môi cô ta r/un r/ẩy, mồ hôi lạnh trên trán tuôn rơi.

Ánh mắt của mọi người xung quanh đều thay đổi.

Tôi thừa thắng xông lên:

“Còn không chịu nhận? Vậy thì bây giờ tôi gọi người đi hỏi ngay đây--”

“Đại tiểu thư tha mạng!”

Chân cô ta mềm nhũn, “bịch” một tiếng quỳ xuống, “Nô tỳ… đêm qua quả thực đã ra ngoài…”

Cả sân xôn xao.

Tôi gật đầu:

“Tốt, cô đã thừa nhận không có trong phủ, vậy dựa vào đâu mà nói tận mắt thấy ta tr/ộm trâm?”