Dù tâm trí A Du vẫn như một đứa trẻ, nhưng cô bé đã trở nên hoạt bát, hay cười, tài năng hội họa khiến cả thế giới kinh ngạc và trở thành một nghệ sĩ thiên tài được săn đón. Còn bản đồ thương mại của Cố Diễn Chu đã lặng lẽ mở rộng ra mười quốc gia, trở thành một huyền thoại mới mà giới kinh doanh ai ai cũng biết đến. Ôn Nghiên Thu luôn ở bên cạnh họ, chăm sóc A Du một cách tỉ mỉ, đồng thời cũng âm thầm bảo vệ Cố Diễn Chu.

Cùng lúc đó, Tống Thanh Đường mãn hạn tù. Cô không về nhà họ Tống ngay, cũng không đến công ty mà bắt một chiếc taxi bên đường.

“Chú ơi, đến nghĩa trang ngoại ô.”

Cô đến trước m/ộ mẹ Cố Diễn Chu, đặt xuống một bó hoa cúc trắng tinh khôi. Sau đó, cô quỳ xuống. Cái quỳ này kéo dài suốt một ngày một đêm.

Ngày hôm sau, Cố Diễn Chu và A Du cũng đến tảo m/ộ. Từ xa, họ đã nhìn thấy bóng lưng g/ầy gò, tiêu điều đang quỳ trước bia m/ộ. Tống Thanh Đường g/ầy hơn ba năm trước rất nhiều, A Du có chút sợ hãi, theo bản năng trốn sau lưng Cố Diễn Chu. Cố Diễn Chu vỗ nhẹ lên lưng cô bé để trấn an, nắm tay cô bé, mắt nhìn thẳng đi đến trước bia m/ộ. Dường như người phụ nữ đang quỳ kia chỉ là một vật trang trí không quan trọng. Họ dâng hoa, tế bái xong rồi quay người rời đi. Từ đầu đến cuối, không nhìn cô lấy một cái, không nói một lời nào.

Tống Thanh Đường nghe tiếng bước chân họ xa dần, không đuổi theo, chỉ cúi đầu đ/ập mạnh xuống đất.

“Anh ơi,” A Du quay đầu nhìn lại, khẽ hỏi, “Em hình như nhớ ra chị ấy, nhưng em không thích chị ấy.”

“Tại sao chị ấy cứ quỳ mãi thế ạ? Có phải chị ấy làm sai chuyện gì rồi không?”

Cố Diễn Chu không dừng bước.

“Đúng vậy.”

“Nhưng đã quá muộn rồi.”

Tế bái mẹ xong, Cố Diễn Chu đưa A Du về Cảng Thành. Tống Thanh Đường không bao giờ xuất hiện trong cuộc sống của anh nữa, như thể đã biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này. Mãi cho đến một năm sau, Cố Diễn Chu nhận được một bức thư từ vùng núi hẻo lánh. Người gửi là hiệu trưởng trường tiểu học hy vọng địa phương. Trong thư viết, có một giáo viên tình nguyện họ Tống đã dạy học ở đây được một năm, kêu gọi tài trợ cho trường và xây dựng khu nội trú mới. Nhưng cách đây không lâu, để c/ứu một học sinh rơi xuống sông, cô đã bị lũ quét cuốn trôi, đến nay vẫn chưa rõ tung tích. Hiệu trưởng nói, cô giáo Tống này để lại một chiếc hộp, chỉ định nhất định phải gửi cho anh.

Cố Diễn Chu mở hộp, bên trong là những cuốn nhật ký dày cộm. Nhật ký bắt đầu từ ngày đầu tiên Tống Thanh Đường vào tù, ghi lại ba năm phản tỉnh trong lao ngục và một năm cuộc sống dạy học tình nguyện sau khi ra tù. Trong đó không có một câu “Em yêu anh”, cũng không có một câu “Em xin lỗi”. Chỉ có sự tự phân tích và sám hối một cách bình thản. Trang cuối cùng của cuốn nhật ký có một dòng chữ:

“Nguyện anh mãi mãi tự do, mãi mãi hạnh phúc.”

Dưới đáy hộp là một bản thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần đã ký tên. Toàn bộ cổ phần của tập đoàn Tống thị được chuyển nhượng vô điều kiện sang tên A Du. Ngày có hiệu lực là ngày cô lên vùng núi dạy học.

Cố Diễn Chu khép nhật ký lại, im lặng hồi lâu. Ôn Nghiên Thu bước đến, đặt một ly nước ấm bên tay anh.

“Vẫn ổn chứ?”

Cố Diễn Chu ngẩng đầu, mỉm cười, nụ cười nhẹ nhõm.

“Rất ổn.”

Cố Diễn Chu với tư cách là người giám hộ của A Du đã ký tên mình vào bản thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần đó. Sau đó, dưới sự đồng hành của Ôn Nghiên Thu, anh đã quyên tặng toàn bộ cổ phần cho quỹ từ thiện mang tên mẹ mình. Làm xong tất cả những điều này, anh ôm chiếc hộp đó đi đến trước lò sưởi. Anh ném những cuốn nhật ký bên trong vào ngọn lửa đang bùng ch/áy dữ dội. Ánh lửa bốc lên, phản chiếu trên gương mặt anh. Anh dường như nhìn thấy mình của bốn năm trước, cởi trần, lên kế hoạch cho một màn “ngoại tình” nực cười để thu hút sự chú ý của vợ.

Ôn Nghiên Thu ngồi xuống bên cạnh anh, nhẹ nhàng đặt tay lên vai anh.

“Cứ thế đ/ốt hết sao?”

Cố Diễn Chu mỉm cười gật đầu.

“Coi như chính thức nói lời tạm biệt với quá khứ.”

Ôn Nghiên Thu đặt một nụ hôn lên trán anh, rồi đứng dậy, nắm tay anh đi đến trước cửa sổ sát đất.

“A Chu, nhìn kìa, tuyết rơi rồi.”

Ngoài cửa sổ là trận tuyết đầu mùa của mùa đông này. Những bông tuyết trắng muốt bay lượn, phủ kín cả thế giới, che lấp mọi dấu vết của những ngày xưa cũ. Cố Diễn Chu nhìn ra ngoài cửa sổ, vươn tay đón lấy một bông tuyết đang rơi. Bông tuyết tan trong lòng bàn tay, lạnh lẽo nhưng cũng tinh khiết. Anh quay đầu lại, nhìn Ôn Nghiên Thu đang mỉm cười với mình, ánh mắt tràn đầy yêu thương. Anh cúi xuống hôn lên môi cô.

Hoàn.