Gương mặt Hạ Minh Xuyên vì sưng tấy mà không còn nhìn ra biểu cảm, nhưng giọng nói vẫn mang theo sự kiêu ngạo ngấm sâu vào tận xươ/ng tủy:

“Chúng tôi là lớp Thanh Hoa, Bắc Đại! Lớp duy nhất của toàn thành phố! Nếu làm lỡ dở kỳ thi, ai gánh trách nhiệm nổi?”

Viên cảnh sát thậm chí không buồn nhướng mắt.

Từ phía xa có tiếng người bắt đầu khóc, âm thanh nghẹn đặc như bị nhét bông gòn, có người đang gi/ật mạnh cổ áo b/ệnh nhân:

“Cho tôi vào... c/ầu x/in các người... tôi đã chuẩn bị suốt ba năm qua...”

Đường Điềm cũng ở trong đám đông, đôi mắt sưng húp chỉ còn một khe nhỏ đột nhiên khóa ch/ặt vào hướng của tôi.

Cô ta nhìn thấy tôi đang đi từ phía bên kia về phía kênh đo thân nhiệt.

“Nó! Nó cũng ở cùng với bọn tôi! Trên người nó cũng có virus! Không được cho nó vào!”

Giọng Đường Điềm đã khàn đặc, nhưng cô ta vẫn dùng hết sức bình sinh để gào thét, “Nó chính là kẻ sát nhân đã gi*t các bà mẹ nhỏ! Nó đã dùng th/uốc! M/áu của nó có đ/ộc! Không được cho nó vào!”

Tôi đưa tấm giấy xét nghiệm âm tính có đóng dấu đỏ cho nhân viên kiểm soát dị/ch bệ/nh.

Anh ta nhận lấy, liếc nhìn qua, rồi ngẩng đầu nhìn làn da phẳng phiu sạch sẽ của tôi, gật đầu rồi nghiêng người nhường đường.

Cổng đo thân nhiệt lặng im, đèn xanh bật sáng.

Tôi bước vào trong.

Phía sau lưng, cánh cửa sắt đóng lại nặng nề.

Trong phòng thi yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng ngòi bút sột soạt trên mặt giấy.

Tôi ngồi ở vị trí gần cửa sổ, ánh nắng lọt qua khe rèm chiếu xuống bài thi của tôi, những nét chữ bằng bút chì sạch sẽ và dứt khoát.

Bên ngoài thỉnh thoảng vọng lại một hai tiếng kêu gào mơ hồ, bị những bức tường dày ngăn cách thành những tiếng vo ve không rõ nội dung. Giám thị đi tới bên cửa sổ, kéo rèm lại kín hơn.

“Tập trung làm bài, chuyện bên ngoài không liên quan đến các em.”

Hai tiếng rưỡi sau, tôi là người đầu tiên nộp bài rời khỏi phòng thi.

Ngoài cổng trường đã vây kín ba tầng người.

Ống kính máy quay của phóng viên chĩa thẳng vào khu cách ly, bên ngoài hàng rào cảnh giới, một nhóm phụ huynh bị chặn lại không thể vào trong, có người đang khóc gọi tên con mình.

Bên trong khu cách ly, ba mươi mấy học sinh ngồi bệt dưới đất, kẻ xiêu vẹo, người đang truyền dịch, người nôn khan, có vài đứa đã sốt đến mức ý thức mơ hồ.

Hạ Minh Xuyên không biết đứng dậy từ lúc nào, anh ta vịn vào hàng rào cách ly, gào thét dữ dội với nhân viên trạm kiểm soát dị/ch bệ/nh:

“Cho chúng tôi vào! Chiều nay còn một môn nữa! Chúng tôi là lớp Thanh Hoa, Bắc Đại! Thanh Hoa, Bắc Đại đấy! Thủ khoa toàn thành phố đều xuất thân từ lớp chúng tôi!”

Một nhân viên kiểm soát dị/ch bệ/nh mặc áo blouse trắng bước ra từ đám đông, đẩy gọng kính, vô cảm lật xem tờ báo cáo trong tay:

“Ba mươi bốn người các em đều chẩn đoán x/ác định sốt xuất huyết nặng, tải lượng virus cao đến mức có thể lây nhiễm cho tất cả mọi người trong vòng b/án kính năm mét.”

Anh ta dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn Hạ Minh Xuyên:

“Cậu nghĩ là cậu đang đi thi đại học, hay là đi gieo rắc mầm b/ệnh?”

Hạ Minh Xuyên há hốc miệng, không thốt nổi một chữ.

Nhân viên kiểm soát dị/ch bệ/nh tiếp tục lật báo cáo, đột nhiên nhíu mày, rút một tờ trong đó ra, nhìn hồi lâu rồi ngẩng đầu nhìn Hạ Minh Xuyên.

“Hạ Minh Xuyên phải không? Kết quả xét nghiệm m/áu của cậu rất thú vị.”

Anh ta giơ tờ báo cáo lên, giọng vừa đủ để những người xung quanh đều nghe thấy: “Tải lượng virus của những người khác đều trên 10 lũy thừa 6, còn của cậu chỉ có 10 lũy thừa 3, thân nhiệt cũng chỉ có 37.8 độ.”

Anh ta dừng lại.

“Điều đó chứng tỏ lượng tiếp xúc qua da của cậu thấp hơn hẳn những người khác, cậu đã sử dụng sản phẩm chống muỗi.”

Sự im lặng ch*t chóc bao trùm.

Ba mươi mấy đôi mắt sưng húp đồng loạt quay sang nhìn Hạ Minh Xuyên.

Khuôn mặt anh ta co gi/ật trong giây lát, môi mấp máy nhưng không phát ra âm thanh nào.

“Hạ Minh Xuyên...” giọng một nữ sinh vang lên từ dưới đất, yếu ớt và r/un r/ẩy, “Chẳng phải... chính cậu đã đ/ập nát lọ th/uốc chống muỗi của Giang Nghiên sao...”

Một giọng nói khác tiếp lời:

“Ngày nào cậu ta cũng đi sớm về muộn, hóa ra là về nhà để xịt th/uốc...”

“Đồ khốn nạn...” gã nam sinh vạm vỡ đang sốt đến mức mơ hồ đột nhiên bò dậy từ dưới đất, đôi mắt đỏ ngầu, vung nắm đ/ấm đ/ập thẳng vào mặt Hạ Minh Xuyên.

Nắm đ/ấm giáng mạnh xuống sống mũi anh ta, các nốt mụn mủ nát bét, m/áu lẫn dịch vàng b/ắn tung tóe.

Hạ Minh Xuyên văng ra sau, gáy đ/ập mạnh vào hàng rào cách ly, nảy lên một cái rồi ngã gục xuống đất.

“Mày lén lút xịt th/uốc chống muỗi! Ép bọn tao làm túi m/áu cho lũ muỗi! Mày là cái loại gì hả!”

Nắm đ/ấm thứ hai chưa kịp giáng xuống, một nhóm phụ huynh đã phá vỡ hàng rào cảnh giới thứ hai.

“Con tôi đâu! Đứa nào là con tôi!”

“Lý Hạo! Lý Hạo! Mẹ đến rồi đây!”

Một người phụ nữ trung niên mặc áo sơ mi hoa chen vào đám đông, nhìn thấy những nốt mụn mủ dày đặc và vết mẩn đỏ trên người con trai mình, bà khuỵu xuống đất, rồi phát đi/ên lao vào Hạ Minh Xuyên.

“Chính là mày! Con tao nói rồi, chính mày - cái thằng lớp trưởng này - là kẻ cầm đầu! Mày hại con tao ra nông nỗi này!”