Anh ta xoa thái dương, giọng khàn đặc, ánh mắt né tránh: "Sinh nhật... chúc mừng sinh nhật em nhé. Quà anh sẽ bù cho em sau, nhất định sẽ bù một món thật lớn!"

Tôi ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn anh ta.

Không chất vấn, không khóc lóc, thậm chí không có lấy một chút tủi thân nào.

Tôi chỉ chậm rãi nở một nụ cười cực nhạt, cực mệt mỏi, trong mắt vừa vặn ánh lên một tầng nước, nhưng lại kiên cường không để nó rơi xuống.

"Không sao, công việc quan trọng hơn."

Giọng tôi rất nhẹ, mang theo một chút r/un r/ẩy khó nhận ra, đó là sự bình tĩnh sau khi kìm nén.

"Anh mệt rồi, đi tắm trước đi. Em hâm lại ít cháo cho anh."

Dáng vẻ cam chịu, cố gượng cười này của tôi có sức sát thương lớn hơn bất kỳ cuộc cãi vã gào thét nào.

Sự áy náy trên mặt Hàn Nghiên Chu chân thật hơn vài phần, anh ta bước tới muốn ôm tôi, nhưng bị tôi khẽ nghiêng người tránh né.

"Toàn mùi th/uốc lá rư/ợu chè, khó ngửi."

Tôi bổ sung một câu, cụp mắt xuống, đi về phía nhà bếp, để lại một bóng lưng vừa buồn bã vừa hiểu chuyện.

Tôi có thể cảm nhận được anh ta đứng sững tại chỗ, có chút lúng túng.

Sự áy náy, là chất xúc tác hữu hiệu nhất.

Buổi trưa, tôi lấy lại tinh thần, làm một bữa trưa thịnh soạn hơn mọi khi, toàn là những món dầu mỡ anh ta thích.

Khi ăn, tôi lấy điện thoại ra, chụp một tấm ảnh bàn ăn, lại vô tình chụp được góc nghiêng anh ta đang cúi đầu húp canh.

Sau đó chỉnh sửa bài đăng trên vòng bạn bè, kèm dòng chữ:

"Bữa tiệc sinh nhật muộn, cảm ơn anh đã ở bên em. Chỉ cần anh ở cạnh, ngày nào cũng đáng để ăn mừng."

Cài đặt chỉ mình tài khoản phụ của Diệp Mạn thấy được.

Nhấn gửi.

Tôi úp màn hình điện thoại xuống bàn, tiếp tục ăn từng miếng nhỏ, khóe miệng nở một nụ cười lạnh lẽo.

Quả nhiên, chưa đầy năm phút, điện thoại của Hàn Nghiên Chu bắt đầu rung lên trong túi quần.

Anh ta liếc nhìn một cái, sắc mặt biến đổi, cầm điện thoại đi ra ban công.

Tiếng tranh cãi kìm nén mơ hồ truyền đến.

"...Hôm qua chẳng phải đã nói với em rồi sao? Là ngoài ý muốn! ...Em đừng có vô lý gây sự! ...Bài đăng nào? Anh không biết! ...Em đủ rồi đấy Diệp Mạn!"

Anh ta bực bội cúp điện thoại, khi quay lại bàn ăn, thần sắc đã vô cùng khó coi.

Điện thoại lại rung lên một cái, anh ta cúi đầu nhìn, đồng tử co rút mạnh, ngón tay siết ch/ặt, hơi thở cũng gấp gáp hơn vài phần.

Tuy anh ta chỉ liếc nhanh một cái rồi tắt màn hình, nhưng tôi vẫn nhìn rõ, đó là một tấm ảnh gợi tình cực kỳ táo bạo, gần như kh/ỏa th/ân, thuộc về Diệp Mạn.

Trẻ trung, đầy sức sống, mang theo ý nghĩa khiêu khích.

Yết hầu Hàn Nghiên Chu chuyển động dữ dội.

Áy náy và d/ục v/ọng, mặt nạ chung thủy và sự kí/ch th/ích ngoại tình, trong cuộc đối đầu từ xa với Diệp Mạn trước mặt tôi, đang x/é nát anh ta một cách dữ dội.

Mà hiện trạng đang ở bên cạnh tôi, rõ ràng khiến người phụ nữ ở đầu dây bên kia cảm thấy một cuộc khủng hoảng chưa từng có.

"Công ty... lại có chút việc gấp."

Anh ta đặt bát cơm mới ăn được vài miếng xuống, không dám nhìn vào mắt tôi, giọng khô khốc: "Anh phải đi xử lý một chút."

"Hôm nay là thứ Bảy."

Tôi đặt đũa xuống, giọng rất nhẹ, nhưng mang theo một sự bình tĩnh khiến anh ta h/oảng s/ợ.

"Thì là... chuyện đột xuất cuối tuần thôi."

Anh ta gần như đứng dậy hoảng lo/ạn, vơ lấy áo khoác.

"Anh sẽ về sớm nhất có thể."

Anh ta để lại một câu.

"Hàn Nghiên Chu."

Tôi gọi anh ta lại.

Bóng lưng anh ta cứng đờ.

"Th/uốc của anh."

Tôi cầm lọ th/uốc trợ tim khẩn cấp trên bàn trà, bước tới, nhét vào túi áo vest của anh ta, ngẩng đầu nhìn anh ta, ánh mắt trong veo như một vũng nước đọng nhìn thấu đáy.

"Nhớ uống khi thấy khó chịu. Đừng làm việc quá sức."

Anh ta như bị ánh mắt của tôi làm cho bỏng rát, gật đầu lia lịa, gần như là chạy trốn khỏi nhà.

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, mọi biểu cảm trên mặt tôi biến mất.

Tôi quay lại bàn ăn, chậm rãi đổ từng đĩa thức ăn dầu mỡ trên bàn vào thùng rác.

Sau đó, tôi gọi cho thám tử tư, chỉ nói đúng bốn chữ:

"Theo sát, ghi lại rõ."

Thời gian buổi chiều trôi chậm chạp.

Tôi dọn dẹp phòng ốc, tưới nước cho hoa trên ban công, xử lý một vài email công việc.

Khoảng bốn giờ chiều, tôi tính toán thời gian, gọi một cuộc gọi video cho Hàn Nghiên Chu.

Tiếng chuông vang lên rất lâu, rồi bị cúp.

Vài giây sau, tin nhắn thoại của anh ta truyền đến, âm thanh nền có chút xào xạc kỳ lạ, giọng nói mang theo hơi thở dồn dập bị kìm nén cố ý và sự căng thẳng khó nhận ra:

"Nam Kiều, anh đang họp, không tiện video. Có việc gì không?"

Họp.

Họp trên giường khách sạn sao?

Tôi không gửi thêm bất kỳ tin nhắn nào nữa.

Nhưng tôi biết, yêu cầu video không đúng lúc này của tôi, giống như một gáo nước lạnh đổ vào chảo dầu sôi, đủ để gây ra một vụ n/ổ nhỏ giữa cặp uyên ương đó.

Diệp Mạn sẽ mượn cớ đó để phát huy như thế nào?

Là khóc lóc, là chất vấn, hay là dùng cách thức kịch liệt, tiêu hao hơn để chứng minh quyền sở hữu, trừng ph/ạt sự không chung thủy của Hàn Nghiên Chu?

Còn Hàn Nghiên Chu vốn đã chột dạ, lại vì sự chu đáo của tôi mà cảm thấy áp lực, sẽ xoa dịu như thế nào?

Tưởng tượng cảnh tượng đó, tôi pha cho mình một tách trà, ngồi lại ghế sofa, bật tivi lên.