Mẹ chồng ngã khuỵu trên ghế, ánh mắt tan rã, dường như trong nháy mắt đã già đi mười tuổi.

Bà ta biết, xong đời rồi.

Hầu phủ xong đời rồi.

Tất cả những gì bà ta dày công vun đắp đều đã tiêu tan.

Trước những bằng chứng đanh thép và dư luận áp đảo, họ không còn đường nào để phản kháng.

Tôi nhìn vẻ tuyệt vọng của họ, lòng lạnh lẽo vô cùng.

"Chọn đi."

Giọng tôi không cao, nhưng mang sức nặng của một bản án cuối cùng.

Tô Ly Xuyên môi r/un r/ẩy, nhìn về phía mẹ chồng.

Mẹ chồng nhắm mắt lại, hai hàng nước mắt đục ngầu chảy xuống, bà ta dùng chút sức lực cuối cùng, rít qua kẽ răng mấy chữ:

"Hòa... hòa ly..."

Ba chữ này như tiếng chuông báo tử, vang vọng trong bữa tiệc thọ xa hoa.

Tôi bế con trai lên, sống lưng thẳng tắp, mặc kệ mọi ánh nhìn thương hại, kính phục hay phức tạp của mọi người, xoay người rời đi.

Phía sau tôi là tiếng sụp đổ ầm ĩ của Hầu phủ.

Giấy hòa ly đã cầm trong tay, mực vẫn còn chưa ráo.

Tôi bế con, dưới ánh nhìn phức tạp của đám đông khách khứa, thẳng bước ra khỏi cổng Hầu phủ.

Không hề ngoảnh đầu.

Sau lưng là sự ch*t chóc, là đổ nát, là tiếng gào thét tuyệt vọng của Tô Ly Xuyên và tiếng khóc x/é lòng của mẹ chồng.

Xuân Đào phấn khích đến mức gò má ửng hồng, hạ thấp giọng: "Phu nhân, chúng ta... chúng ta thực sự thoát ra được rồi sao?"

Tôi vén một góc rèm xe, nhìn cảnh phố xá lùi lại phía sau, thản nhiên đáp một tiếng "Ừ".

Thoát ra rồi.

Hơn nữa còn là một cách đường đường chính chính, mang theo tất cả những gì tôi xứng đáng nhận được mà rời đi.

Đống bùn nhão Hầu phủ đó, cứ để họ tự chìm xuống đi.

Tôi không về nhà họ Ôn.

Cha tôi chức quan nhỏ bé, thế lực gia tộc mỏng manh, trở về chỉ mang thêm rắc rối, lại dễ bị người ta bắt thóp.

Tôi trực tiếp đến một tòa nhà năm gian đã m/ua từ trước trong âm thầm ở phía nam thành.

Nơi này địa thế thanh u, tĩnh lặng giữa chốn ồn ào, khế ước nhà đất đã sớm sang tên đổi chủ, nằm gọn trong tay tôi.

Tôi tớ người làm cũng đã được chọn lựa từ trước, văn tự b/án thân nằm chắc trong tay tôi.

Từ nay về sau, nơi này chính là nhà của tôi và Cảnh ca nhi.

Chưa đầy một canh giờ sau khi chúng tôi rời đi, scandal chấn động của Hầu phủ đã lan truyền như dị/ch bệ/nh khắp mọi ngõ ngách kinh thành.

Quán trà, tửu quán, đầu đường cuối ngõ, đâu đâu cũng bàn tán.

"Nghe gì chưa? Tĩnh An Hầu phủ xong đời rồi! Nuốt của hồi môn con dâu, còn muốn giữ con bỏ mẹ!"

"Trời đất ơi! Thật hay giả vậy? Thế tử trông cũng ra dáng con người, không ngờ lại đ/ộc á/c đến thế!"

"Chắc chắn trăm phần trăm! Thế tử phi đích thân mang bằng chứng ra trước công chúng, từng chuyện từng chuyện một, chứng cứ thép như núi!"

"Còn vị bình thê kia nữa, cũng bị họ giam giữ định diệt khẩu đấy!"

"Quân tử giả tạo! Kẻ tiểu nhân thực thụ! Phỉ nhổ!"

"Cái gì mà nhà thanh lưu, đúng là mục nát tận gốc rễ rồi!"

Dư luận một chiều, nước bọt của thiên hạ gần như muốn nhấn chìm Tĩnh An Hầu phủ.

Cổng lớn Hầu phủ đóng ch/ặt, từ chối mọi khách khứa.

Nhưng trốn, là không trốn được.

Sáng sớm hôm sau, nha dịch của Kinh Triệu Doãn đã gõ cửa Tĩnh An Hầu phủ.

Với danh nghĩa "nghi ngờ chiếm đoạt tài sản khổng lồ của người khác", "mưu sát bất thành", họ triệu tập lão Hầu gia, Vương thị và Tô Ly Xuyên đến công đường hỏi chuyện.

Tuy cuối cùng vì có tước vị nên chưa bị tống giam ngay, nhưng việc bị nha dịch công khai đến tận cửa triệu tập đã là nỗi nh/ục nh/ã ê chề.

Trước cổng Hầu phủ vây kín người xem, trứng thối, rau hỏng vứt đầy đất.

Chưa hết.

Một vài vị Ngự sử nổi tiếng cương trực đã cùng dâng sớ, đàn hặc Tĩnh An Hầu trị gia không nghiêm, dung túng con trai h/ành h/ung, tham ô của hồi môn, làm nh/ục sĩ phong, trong sớ liệt kê rõ ràng mọi bằng chứng tôi cung cấp.

Long nhan chấn nộ.

Hoàng đế bệ hạ gh/ét nhất là loại quân tử giả tạo bề ngoài đạo mạo, bên trong nam đạo nữ xướng này.

Đặc biệt là chuyện "giữ con bỏ mẹ", đã chạm đến dây th/ần ki/nh nh.ạy cả.m nhất của hoàng thất.

Một đạo thánh chỉ trực tiếp ban xuống:

Tĩnh An Hầu dạy con không nghiêm, trị gia không ch/ặt, tước bỏ tước vị, giáng xuống làm Tĩnh An Bá.

Tô Ly Xuyên đức hạnh có lỗi, tước bỏ công danh, vĩnh viễn không được trọng dụng.

Vương thị nghi ngờ chiếm đoạt của hồi môn, mưu sát nhân mạng, lệnh Kinh Triệu Doãn nghiêm tra!

Khi tin tức truyền đến, tôi đang ngồi trong sân nhà mới, thong thả đút cháo cho Cảnh ca nhi.

Xuân Đào chạy đến bẩm báo, thở không ra hơi, trên mặt là sự hả hê không giấu nổi.

"Phu nhân! Bị tước tước vị rồi! Giáng xuống làm bá rồi! Thế... Tô Ly Xuyên công danh cũng bị tước rồi! Lão phu nhân sắp bị nghiêm tra!"

Tôi nhẹ nhàng lau vệt cháo bên khóe miệng con trai, thần sắc bình tĩnh.

Đúng như dự đoán.

Đây chỉ là món khai vị thôi.

Sự trừng ph/ạt thực sự vẫn còn ở phía sau.

Bị tước tước vị, xóa bỏ công danh, đối với Hầu phủ... à không, giờ nên gọi là Bá phủ, là đò/n giáng chí mạng.

Nó đồng nghĩa với việc họ mất đi nguồn lực chính trị và nguồn thu nhập quan trọng nhất.

Những chủ n/ợ vốn còn đang đứng ngoài quan sát, giờ không còn kiêng dè gì nữa, lũ lượt kéo đến đòi n/ợ.

Năm vạn lượng Tô Ly Xuyên thâm hụt trước đó, lãi mẹ đẻ lãi con, đã sớm trở thành con số thiên văn.

Số tài sản tổ tiên và của hồi môn của Vương thị ở Bá phủ, trước những khoản n/ợ khổng lồ này, chẳng khác nào muối bỏ bể.

Những món đồ giá trị trong phủ bắt đầu bị chủ n/ợ cưỡ/ng ch/ế khuân đi để trừ n/ợ.

Vương thị bị Kinh Triệu Doãn triệu tập mấy lần, tuy dựa vào mối qu/an h/ệ cũ và sự chối bay chối biến mà tạm thời chưa bị tống giam, nhưng cũng sợ đến mất vía, về đến phủ là đổ b/ệnh thật sự.

Tô Ly Xuyên cố gắng ra ngoài tìm ki/ếm sự giúp đỡ từ những "bạn tốt" cũ, nhưng bị đuổi ra không thương tiếc, nhận đủ mọi ánh nhìn kh/inh bỉ và chế giễu.

Hắn thất thểu đi trên phố, thậm chí bị lũ trẻ ném đ/á, ch/ửi bới là "kẻ lòng dạ đen tối".